Se ha descubierto un «río» submarino serpenteando a lo largo del lecho oceánico frente al suroeste de Australia.
El fenómeno submarino-capas de agua densa que se arrastran a lo largo del fondo del océano a una velocidad de aproximadamente media milla (1 km) al día-se encontró que tenía unos 65 pies (20 metros) de espesor y se extiende por más de 60 millas (100 kilómetros).
Los investigadores dicen que es la primera vez que se vislumbran estos ríos en aguas tan cálidas.
«Estas cascadas de agua de plataforma densa son comunes en regiones de latitudes altas como resultado de la formación de hielo, pero esta es la primera vez que estos procesos se descubren en regiones subtropicales y están presentes durante todo el año», dijo Chari Pattiaratchi de la Universidad de Australia Occidental en un comunicado.
La evaporación del agua durante los veranos de la región, seguida por el enfriamiento durante los inviernos, alimenta la formación de los ríos, dijo Pattiaratchi, lo que lleva a la recolección de aguas de alta densidad en las aguas poco profundas costeras, que luego fluyen en alta mar como ríos de movimiento lento.
Se han descubierto los llamados ríos submarinos en diferentes lugares del mundo.
En el Mar Negro, los investigadores descubrieron un río submarino, pero que penetraba profundamente en el fondo marino, al igual que los ríos en tierra seca serpentean a través de un paisaje.
El río submarino australiano fue descubierto por planeadores marinos, robots autopropulsados equipados con sensores para detectar la temperatura del agua, la salinidad, la productividad del plancton, la turbidez y el oxígeno disuelto. Pueden operar sin parar en el agua hasta por ocho meses.
El hallazgo se publica en la revista Geophysical Research Letters.
Este artículo fue proporcionado por OurAmazingPlanet, un sitio hermano de LiveScience.
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