Escherichia coli Enterotoxigénica: diarreia do viajante chega a casa

o artigo nesta edição de Doenças Infecciosas Clínicas por Beatty et al. em um surto de diarréia devido a Escherichia coli enterotoxigênica (ETEC) mais documentos o aparecimento do ETEC como um agente diarreico significativo nos Estados Unidos. A principal contribuição do artigo por Beatty e colegas é que ele descreve um dos maiores surtos de origem alimentar já relatados nos Estados Unidos (cerca de 3600 pessoas ficaram doentes). A ETEC é a causa mais comum da diarreia do viajante, que é muitas vezes relacionada a viajar para os países em desenvolvimento (comumente referido como “a vingança de Montezuma”, “Bali belly”, “Tijuana trot” e “Turista”). Dados recentes, no entanto, sugerem que os americanos já não têm de viajar para os países em desenvolvimento para se tornarem expostos a esta infecção mediada pela toxina, tipo cólera .

o ETEC foi reconhecido pela primeira vez como uma causa da doença humana na década de 1960 . O organismo não invasivo coloniza o intestino delgado sem causar danos na mucosa. O ETEC causa diarréia aguda, auto-limitada, secretória mediada pela ação de enterotoxinas estáveis ao calor e labilis ao calor. A duração da doença é tipicamente de 3 a 5 dias, e a doença geralmente resolve-se sem tratamento antimicrobiano, mas os sintomas podem persistir por 2 a 3 semanas sem complicações ou sequelas .

a água e os alimentos contaminados têm sido implicados como veículos para a transmissão da infecção por ETEC . Fontes de alimentos relatados para a diarreia relacionada com a ETEC incluem frutas e legumes frescos (especialmente alface), salsa, manjericão, vieiras, camarão, carne de caranguejo, pasta de atum, saladas preparadas e queijos macios. As infecções ETEC, como foi relatado neste surto, estão sempre associadas a higiene e saneamento precários. Os frutos do mar e as saladas contaminados são frequentemente implicados como veículos de infecção em surtos de infecção por ETEC. Neste surto, várias saladas preparadas (batata, macarrão e ovo) foram implicadas como veículos de infecções, embora a rota exata de contaminação nunca foi determinada. Ao contrário de E. coli O157: H7, o ETEC é raramente encontrado em produtos à base de carne. Para causar infecção, é necessária uma dose infecciosa elevada de >108 unidades formadoras de colónias ; por conseguinte, os alimentos e a água devem estar fortemente contaminados para que surjam surtos. Os surtos de água atribuídos à ETEC têm sido particularmente problemáticos nos navios de cruzeiro. Em uma série de surtos relatados em navios de cruzeiro, água contaminada e cubos de gelo causou milhares de infecções por causa de uma falha em cloratar adequadamente a água após bunkering .

porque é difícil detectar e isolar este organismo, as infecções ETEC nos Estados Unidos são muitas vezes não diagnosticadas; portanto, surtos podem não ser reconhecidos. O ETEC não é identificado por testes padrão utilizados em culturas rotineiras de fezes bacterianas , e o isolamento laboratorial requer técnicas de diagnóstico molecular, tais como testes de PCR e toxina que não estão amplamente disponíveis. Consequentemente, devido ao custo, a maioria dos laboratórios clínicos e departamentos de saúde pública locais e estaduais não realizam rotineiramente estes testes para detectar ETEC em espécimes diarrheos. Como resultado, infecções esporádicas e surtos de infecção ETEC—em que os resultados rotineiros da cultura de fezes bacterianas são negativos—podem ser mal classificados como gastroenterite viral. Neste estudo, os autores utilizaram um ELISA de anticorpos IgG e IgM contra E. coli lipopolissacarídeo para ajudar na investigação do surto e para encontrar casos adicionais . À semelhança de outros agentes patogénicos entéricos, foram notificadas resistências antimicrobianas múltiplas . Felizmente, resistência significativa às fluoroquinolonas, a classe mais comumente prescrita de medicamentos para a diarréia do viajante, não foi relatada.

a constatação de que a imunidade se desenvolve após a exposição às estirpes ETEC estimulou a investigação e o desenvolvimento de vacinas ETEC. Existem várias vacinas candidatas que foram desenvolvidas para prevenir a infecção por ETEC; estas estão actualmente a ser avaliadas em ensaios clínicos . Vacinas eficazes não só serão benéficas para os viajantes, mas eles têm o potencial de reduzir o fardo da doença diarreica globalmente, porque a doença diarreica devida ao ETEC é a principal causa de morte entre crianças com idade inferior a 5333>5 anos em países em desenvolvimento.

este estudo por Beatty et al. documentos um dos maiores surtos de infecção por ETEC já relatados nos Estados Unidos e destaca a necessidade de lançar uma nova luz sobre as questões de prevenção e controle. Estudos deste tipo fornecem informações importantes sobre as etiologias de surtos e sobre formas de prevenir futuros surtos. Para melhorar a epidemiologia e melhorar a prevenção da infecção pelo ETEC, são agora necessárias importantes medidas de saúde pública, incluindo o desenvolvimento de testes diagnósticos simples e baratos que possam ser amplamente utilizados e o desenvolvimento de uma vacina eficaz e acessível para o ETEC. Esta vacina seria usada em países em desenvolvimento e para a prevenção da “diarreia do viajante” no exterior e em casa.

agradecimentos

potenciais conflitos de interesses. N. A. D.: sem conflitos.