Feudalismo

Qué o que foi feudalismo?

o feudalismo foi um sistema político, econômico e social, que predominou na Europa Ocidental e Central durante grande parte da Idade Média, e na Europa Oriental durante a Idade Moderna.

caracterizou-se pela fragmentação do poder político e pelo estabelecimento de laços de dependência pessoal que vinculavam homens livres de distintas categorias. Entre eles foram estabelecidas relações feudo-vassalas, que determinaram obrigações tanto para os senhores quanto para seus vassalos.

a instauração do feudalismo respondeu à insegurança que provocaram as invasões de Vikings, eslavos, magiares e sarracenos, numa época, o século IX, caracterizada pela desintegração do Império Carolíngio e a debilidade das instituições estatais.

Características do feudalismo

Entre as principais características do feudalismo podem-se destacar as seguintes:

• a autoridade dos reis de cada Estado era muito limitada e eram os senhores locais (duques, condes e marqueses) que exerciam o poder em seus territórios.
• para assegurar a lealdade destes senhores, o rei devia entregar-lhes terras em feudos, em troca do qual os nobres locais juravam fidelidade e se comprometiam a fornecer ajuda militar quando o monarca lhes pedisse.
• em cada feudo, o Senhor local monopolizava as funções próprias do Estado, como, por exemplo, legislar, cobrar impostos e pedágios, administrar justiça e dar castigos.
• os nobres locais controlavam Castelos fortificados em zonas rurais transformadas em centros de poder como consequência do despovoamento das cidades que teve lugar a partir da dissolução do Império Romano do Ocidente.
• os feudos eram habitados por camponeses que passavam a ser servos do Senhor da terra, a quem deviam prestações de trabalho e a entrega de uma parte da colheita em troca de proteção.

um vassalo ajoelhado presta homenagem ao seu senhor, colocando as mãos entre as suas. Depois da homenagem se produzia a investidura, que representava a entrega de um feudo por parte do Senhor.

Causas do feudalismo

as causas que levaram ao surgimento do feudalismo foram as seguintes:

• a incapacidade dos reis de defender seus Estados das invasões estrangeiras do século IX, o que os obrigou a confiar a defesa dos territórios do reino aos poderes locais.
• a importância assumida pelos funcionários locais (condes, duques e marqueses), a quem os reis tiveram que entregar terras em feudos para garantir sua lealdade.
• a pretensão dos senhores locais de deixar em herança aos seus descendentes os seus títulos e as terras que administravam.
• a necessidade de proteção das populações de aldeias, campos e cidades que, diante da debilidade das instituições estatais, recorreram aos poderosos de cada região para se protegerem das incursões e saques.

estrutura social do feudalismo

a sociedade feudal estava hierarquizada e dominada por dois estamentos privilegiados que não pagavam impostos: a nobreza e o clero. O estamento inferior era composto pelos camponeses.

estrutura da sociedade feudal.

as características de cada estamento eram as seguintes:

• a nobreza: sua função era lutar para proteger a comunidade dos ataques de infiéis e pagãos. Era composto pela realeza e por duques, condes, barões e marqueses. O rei era considerado o primeiro entre seus pares. Isso significa que ele não estava acima do resto dos Nobres e que deveria garantir sua lealdade por meio da entrega de terras em caráter de feudos. Havia nobres que eram mais poderosos do que outros, então era prática comum que um duque, por exemplo, fosse vassalo do rei, mas, por sua vez, senhor de um barão ou Marquês. Este estamento integrava também os cavaleiros, aqueles que tinham os meios necessários para prover-se de um cavalo, armas e armaduras. Os cavaleiros faziam parte dos Exércitos pessoais dos senhores feudais.
• o clero: formado por arcebispos, bispos e abades (alto clero) e por monges, padres e sacerdotes (baixo clero). Sua missão essencial era rezar pela salvação de todas as almas. Havia membros do clero, como bispos ou alguns abades, que eram muito poderosos, pois possuíam terras e servos e nomeavam cavaleiros que os defendiam. Os padres e sacerdotes viviam em humildes paróquias rurais e os membros das ordens mendicantes, como os franciscanos, faziam votos de pobreza.
• os camponeses: eram os que com seu trabalho mantinham os estamentos privilegiados. Eles não tinham privilégios e muitas obrigações. Podiam ser servos de um Senhor e estar ligados à sua terra (a qual não podiam abandonar) ou camponeses livres. Os servos deveriam pagar impostos ao rei, o dízimo à Igreja católica e prestar tributo em produtos ou Trabalho ao Senhor da terra em que trabalhavam. Dentro deste setor, se engloba também artesãos como ferreiros ou carpinteiros, que eram ao mesmo tempo camponeses, já que deviam trabalhar a terra para assegurar seu sustento e o de sua família.

a Igreja católica era a que oferecia legitimidade ideológica a esta hierarquia social, ao afirmar que as ordens ou estamentos eram mandados por Deus e, portanto, fronteiras sociais que ninguém podia cruzar.

economia no feudalismo

a economia feudal era rural e estava baseada na extensão da terra. Nesse esquema, as principais atividades econômicas eram agricultura e pecuária.

Cada feudo era composto por setores bem definidos: a reserva senhorial ou dominical, integrada pelas terras do Senhor; os mansos, isto é, as terras que os servos trabalhavam para obter seu próprio sustento e o de suas famílias; os alódios, que eram os terrenos que pertenciam aos camponeses livres; e os pastos e bosques comuns, onde pastava o gado. Nas florestas costumava haver setores delimitados, chamados de campos de caça, onde apenas o Senhor e seus cavaleiros podiam acessar.

Cada feudo era uma unidade econômica que consumia quase tudo o que produzia, já que apenas as sementes necessárias para a próxima semeadura eram separadas. Como não havia excedente de produção, o comércio era muito limitado (predominava a troca) e praticamente não havia circulação monetária.

camponeses colhendo espigas de trigo. Ilustração do século XIV.

fim do feudalismo

na Europa Ocidental o feudalismo começou a rachar durante o século XIV devido a uma conjugação de fatores, entre eles:

• o esgotamento da fertilidade das terras, devido ao seu uso constante e apesar da utilização do sistema de rotação de culturas.
• o repovoamento das cidades, a partir do aumento da população que se produziu desde o século XI.
• a propagação da peste bubônica que, entre 1348 e 1353, matou um terço da população europeia. A alta mortandade afetou sobretudo os camponeses e deixou muitos feudos sem mão de obra com a qual trabalhar a terra.
• a revitalização do comércio impulsionado pelas Cruzadas e pelas peregrinações a lugares santos (Roma, Jerusalém, Santiago De Compostela)
• a ascensão paulatina de um novo setor social, a burguesia, que baseava sua riqueza nas finanças, nos trabalhos artesanais sofisticados (Ourivesaria, Relojoaria, etc.) e no comércio de longa distância. A burguesia foi pressionando paulatinamente para que se reduzissem ou suprimissem as portagens e se garantisse uma igualdade das normas nos territórios em que desenvolviam seu trabalho.
• a gradual concentração do poder nas mãos dos reis que, graças à Ajuda econômica de ricos burgueses, conseguiram impor sua autoridade aos senhores locais.

ao entrar na Idade Moderna, a Europa Ocidental e Central já transitavam uma lenta transição do feudalismo econômico ao capitalismo e da fragmentação política feudal ao absolutismo monárquico. No entanto, foi a revolução francesa que no final do século XVIII terminou com o que restava das estruturas jurídicas feudais.