vuoden 1958 jälkeen Boston Red Soxilla ei ollut voittajajoukkuetta, ja he olivat sijoittuneet yhdeksänneksi vuonna 1966, vain puoli peliä edellään viimeistä sijaa pitävä Yankees. Uuden managerin Dick Williamsin alaisuudessa -67 Sox pelasi .500 palloa kolmeksi kuukaudeksi, mutta tähdistötauon jälkeen he kiersivät kymmenen ottelun voittoputken, joka kataisi heidät viidenneltä sijalta kakkoseksi. Kun joukkue yllättäen saavutti ykkössijan 22. elokuuta, osa faneista uskalsi uskoa, että heillä on mahdollisuus voittaa viiri. Siitä tuli ” mahdottoman unelman kesä.”
se oli nuori kuulantyöntäjä; Carl Yastrzemski oli veteraani, ja hän oli vasta 27-vuotias. Se oli rodullisesti monipuolinen Pallokerho, Kiitos GM Dick O ’ Connellin tekemisten – jotain uutta Bostonissa. Tony Conigliaro näytteli pääosaa, mutta 20. elokuuta hänet erotettiin ja ulos kaudelle. Sox teki liikkuu koko kauden, lisäämällä veteraanit kuten Jerry Adair, Elston Howard, ja (kun Conig meni alas) Ken Harrelson.
kisa oli tiukka, ja syyskuun alkaessa Boston oli ykkössijalla, jonka jälkeen kaksoset, Tigers ja White Sox nipistelivät puolentoista pelin sisällä.
kun otteluohjelmaa oli jäljellä kaksi ottelua – 30. syyskuuta ja 1.lokakuuta – kaksoset olivat Bostonissa yhden ottelun johdossa. Voittamalla kumman tahansa kahdesta ottelusta Minnesota eliminoisi Red Soxin. Myös Detroit Tigers, jolla oli sekä lauantaina että sunnuntaina tuplamestaruus, oli elossa.
Carl Yastrzemski oli nostanut joukkueen harteilleen loukkaavasti ,ja kauden kahden viimeisen viikon aikana hän teki Kunnarin viidesti osuen.523, ajoi 16 juoksua ja teki 14 pistettä. Yazin kolmen juoksun Kunnari seitsemännen vuoroparin tasoittavalla toi voittojuoksut 6-4 Red Soxin voitossa 30. syyskuuta pelatussa ottelussa.
identtisillä 91-70-tilastoilla ja vain yksi ottelu pelaamatta, kaksoset ja Red Sox kohtasivat, lähes, yhden ottelun pudotuspelipaikan viiristä. (Jos Tigers pyyhkäisi heidän sunnuntaina double-header, he tasata voittaja Minnesota-Boston peli.) Oikea laitahyökkääjä Jim Lonborg oli erävoitoin 21-9. Kaksoset olivat kuitenkin hänelle melkoinen bête noire; hän oli heitä vastaan 0-3 vuonna -67. Lonborg voitti / hävisi Fenway Parkilla vain 8-5, ja tie katkesi 13-4-voittoon. Hän selitti uutistoimisto AP: lle, miksi hän oli yöpynyt edellisenä iltana bostonilaisessa hotellissa sen sijaan, että olisi nukkunut kotona: ”ehkä olin taikauskoinen. Ajattelin teeskennellä olevani tien päällä.”1
Lonborg sai kaksi paloa, mutta sitten käveli Hammerin Harmon Killebrew,joka oli kiinni liigan kärjessä kunnareilla 44. Tony Oliva tuplasi Killebrew ’ ssa George Scottin heittovirheen ansiosta, ja Kärpät siirtyi 1-0-johtoon. (Oliva johti sarjaa 34 nelinpelillä vuonna 1967.) Kaksoset hakivat toisen voittamattoman juoksun kolmannen vuoroparin alussa toisella Red Soxin virheellä, tällä kertaa Yazin.
kaksoset saivat kummulle Oman 20 ottelun voittajan Dean Chancen, joka oli 20-13. Viiden sisävuoron jälkeen Chance oli luopunut neljästä hajanaisesta lyönnistä ja piti 2-0-johdon. Sitten Chance luopui neljästä singlestä peräkkäin. Lonborg nousi ensimmäisenä pystyyn, ja hän laski yhden pisteen. ”Nuttura oli oma ideani”, hän kertoi AP: lle. ”Se oli ensimmäinen asia, jota ajattelin, kun menin lautaselle.”2 Adair singled keskelle. Dalton Jones näytti buntille, mutta heilautti mailaa ja laukoi, vasemmalle. Kukaan ei ollut ulkona, ja pesät olivat täynnä.
ylös nousi Yaz. Grand slami olisi ollut upea, mutta hän oli varovainen. ”Hoin itselleni, että älä yritä kunnaria, vaan base hit”, Yaz kertoi toimittajille myöhemmin.3 Hän nousi keskikentälle ajaen sekä Lonborgissa että Adairissa ja sitoen peliä. Jones otti kolmospesän. Harrelson iski pallon polttajalle, mutta se vaati korkean pompun ja kun Zoilo Versalles tuli heiton kanssa kotiin estämään Bostonin johtoa, Jones liukui turvallisesti sisään kenttäpelaajan valinnan mukaan. 3-2 Boston.
kaksosten manageri Cal Ermer kutsui relieveri Al Worthingtonin kohtaamaan Boomerin, George Scottin. Chancen tavoin Worthingtonin aika oli alle 3,00. Ja hän iski Scottin ulos-mutta ei ennen kuin heitti kaksi hurjaa syöttöä. Ensimmäisessä molemmat baserunnerit etenivät toiseen ja kolmanteen, ja Yaz teki maalin toisessa. Nyt Boston siirtyi 4-2-johtoon, kun kolmospesällä hääri Jose Tartabull.
Worthington käveli Rico Petrocellin. Reggie Smith kotiutti ykköspesälle, ja Killebrew harhautti pallon. Tartabull teki maalin virheestä. Tilanne oli 5-2, kiitos neljän singlen, kenttäpelaajan valinnan, kahden hurjan syötön ja virheen – tosin kaikki viisi Red Soxin juoksua olivat ansaittuja juoksuja.
Norm Siebern nipisteli ja joutui kotiarestiin. Lonborg tuli taas ja piipahti kakkospesälle.
Lonborg lopetti seitsemännen vuoroparin tasoittavalla kolme Kaksostappajaa, joista kaksi oli nipistäjiä.
Red Soxilla oli pesät ladattuna kolmelle peräkkäiselle singlelle seitsemäntenä, eikä kukaan tullut ulos, mutta ei onnistunut maalinteossa, kun Mudcat Grant aiheutti tuplasoiton (Tartabull)ja löi Scottin.
kahdeksannen kärjessä oli Kaksossingle, mutta sitten tuplasoitto. Sitten he järjestivät mielenosoituksen. Killebrew valitsi, kuten Olivakin. Bob Allison (joka oli 24 kunnaria itse) sitten singled, pisteytys Killebrew ja lähettää Oliva kolmospesälle, mutta hän yritti ottaa kakkospesälle ja laittaa itsensä pisteytys asemassa Sitominen run – vain leikata alas, kun Yaz heitti kakkospesälle lopullinen ulos pelivuoro.
tilanne oli 5-3 Bostonin eduksi ja Dick Williams jäi Lonborgin rinnalle. Ted Uhlaender nousi kolmospesälle ja johti yhdeksännen vuoroparin tasoittavalla. Rod Carew, tulokaskaudellaan .290, kotiutettuna 4-3-tuplapeliin. Lonborg sai Rich Rollinsin piipahtamaan Rico: ssa.
yleisradioyhtiö Ned Martinin sanoin seurasi” sekasorto kentällä”, kun tuhannet Fenwayn fanit ryntäsivät itse pelikentälle riehakkaassa juhlassa, piirittivät osan pelaajista, repivät kylttejä tulostaululta ja kiipesivät verkkoja kotilevyn taakse. Innokkaat fanit olivat repiä lonborgin paidan lähes irti.
Red Soxilla saattaa vielä olla edessään todellinen yhden ottelun pudotuspelipaikka Tigersia vastaan, ja joukkue jäi Seurahuoneelle odottamaan loppulukemia Detroitin nelinpelin toisessa ottelussa California Angelsia vastaan.
Angels luovutti Red Soxille viirin 8-5-voitolla. Lonborgin 22. voitto nosti hänet tasapisteisiin Earl Wilsonin kanssa liigan kärkipaikalla. Lonborg voitti vuonna 1967 Cy Young-palkinnon. Yaz oli mennyt 7-for-8 kahdessa viimeisessä pakko voittaa pelejä, ja voitti Triple Crown kanssa .326 lyöntikeskiarvo, 121 RBIs ja 44 kunnaria.
Red Soxit olivat matkalla World Seriesiin ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1946, jolloin heillä oli mahdollisuus kohdata Cardinals uudelleen ja kostaa heidän tappionsa vuonna -46.
voitto tai tappio sarjassa, Red Sox-faneille kaikkialla mahdoton unelma oli käynyt toteen. Sox oli vetänyt Avajaispäiväksi 1967 vain hieman yli 8 000 fania. Elokuun lopulla pelit myytiin loppuun ja” Red Sox Nation ” syntyi – joukkue oli valloittanut fanien sydämet Takaisin Uudessa-Englannissa ja sen ulkopuolella.
hieman pitempi kertomus tästä pelistä esiintyy Cecilia Tanin ja Bill Nowlinin kirjassa ”The 50 Greatest Red Sox Games” (Wiley, 2006). Versio esiintyy myös Bill Nowlinin ja Dan Desrochersin toimittamassa teoksessa ”The 1967 Impossible Dream Red Sox: Pandemonium on the Field” (SABR, 2017). Jos haluat lukea lisää tarinoita tästä kirjasta, klikkaa tästä.
