16 tuntia köyhän miehen biz-luokassa: Katsaus South African Airways economy A350, Johannesburg-JFK

South African Airways aloitti reittinsä Johannesburgista New Yorkiin-JFK Airbus A350: llä tammikuussa, mikä parantaa huomattavasti matkustajakokemusta verrattuna A340: een, joka aiemmin lensi nonstop-palvelua. A350 on paljon hiljaisempi ja siinä on matalampi matkustamon korkeus ja kosteampi ilma, mikä tarkoittaa, että tunnet olosi levänneemmäksi huikean 16 tunnin lennon päätteeksi.

JFK: n lento on myös ainoa ympärivuotinen nonstop-lento New Yorkin ja Etelä-Afrikan välillä. United Airlines lentää Newarkista Kapkaupunkiin, mutta tuo kausivuoro päättyy 27.maaliskuuta. Toinen South African Airwaysin lento yhdistää Washington-Dullesin Johannesburgiin, joka pysähtyy Ghanan Accrassa molempiin suuntiin.

on vain yksi juju: SAA on teknisesti vararikossa, hengissä valtion varojen ja reittien leikkaamisen ansiosta. Yhtiön murheet eivät kuitenkaan ole vaikuttaneet sen Yhdysvaltain palveluihin, minkä vuoksi varasimme luottavaisin mielin meno-paluumatkan JFK: sta Johannesburgiin (JNB), jossa lähtö businessluokassa ja paluu linja-autossa.

Booking

while we buuked a award ticket on the outbound in biz, we paid cash for the JNB-JFK segment in economy. Lento maksoi 880 dollaria edestakaisesta matkasta tammikuussa ja paluusta lokakuussa. New Yorkista Johannesburgiin, olemme löytäneet edestakaisen matkan hinnat niinkin alhainen kuin $695 Google-lennoilla.

Related reading: 7 things to do before your first trip to South Africa

I credited the miles from this flight to my United account, sillä SAA on Unitedin tavoin Star Alliancen jäsen. W-luokkaan varattu käteislippu, diskontattu economy, joka tienaa 50% lennetyistä kilometreistä Unitedin partner-earnings-kaavion mukaan. Se toi minulle lähes 4 000 palkintopallimailia sekä 664 Premier-karsintapistettä. Minulla ei ole eliittistatusta Unitedin kanssa, joten en ansainnut bonusta lunastuskelpoisia maileja.

sinun täytyy maksaa valitaksesi minkä tahansa paikan verkossa Etelä-Afrikassa, paitsi lentäessäsi biz-luokassa tai valitessasi muita hintoja, joten haarukoimme yli 30 dollarin ylimääräisen ikkunan, jonka lentoyhtiön sivuilla olevan istuinkartan mukaan ympärillä oli vapaita istuimia. Hinta rajoittamaton-jalkatilaa istuimet exit rivit on mojova $125, ja selvästi kukaan bit, koska löysin kaikki nuo istuimet tyhjänä minun lento.

Maakokemus

Uber on luotettava tapa kiertää Johannesburg, ja sitä kautta saavuin lentokentälle kello 19.40 lähtevälle lennolle SA203. O. R. Tambon Lentokentän — JNB: n virallisen nimen — tulijat saattavat hämmentyä. Kaikki kansainväliset lennot saapuvat ja lähtevät terminaalista A, ja kotimaan lennot ovat terminaalissa B; kuitenkin kaikkien South African Airwaysin matkustajien, myös kansainvälisten lentojen matkustajien, on kirjauduttava terminaalissa B. Hyvä uutinen on, että terminaalit A ja B ovat saman katon alla.

saadaksesi selville, mitä lähtöselvityslaskureita käyttää, Etsi lentosi elektronisista näytöistä.

hämmennystä lisäsi, että näytöt kertoivat minulle, että lähtöselvitys sa203 JFK: lle oli laskurit b26-62, mutta varsinainen lähtöselvitys New Yorkiin oli yhden rivin jäljessä. Ei iso juttu, mutta yleinen tunne on, että check-in prosessi JNB kaipaisi hieman rationalisointi.

myös Omavalvonta-asemia on lukuisia. SAA tarjoaa myös online-lähtöselvityksen, joka alkaa 24 tuntia ennen lähtöä.

jono edessäni economy check-Inissä oli kahden ihmisen syvä, ja tarkastuskorttini mukaan olin vain 139.matkustaja, joka kirjautui sisään 339 kokonaispaikasta. Täydet 200 istumapaikkaa, joita ei ole varattu vain pari tuntia ennen koneeseen nousua, olivat rohkaiseva osoitus siitä, että venymismahdollisuuksia olisi paljon, myös turistiluokassa. Ja pisteitä JNB oli menettänyt kanssa check-in prosessi se nopeasti takaisin helppo, unfussy turvatarkastus ja passintarkastus.

economy-luokan katselmuksissa emme huomioi loungeja osana maakokemusta. Matkustajat, joilla on premium — luottokortti, joka tulee Priority Pass access — riippumatta siitä, mitä luokkaa he lentävät — on hemmoteltu valinnanvaraa JNB: ssä, jossa on peräti viisi loungea — kolme terminaalissa a vain kansainvälisille matkustajille, kaksi B kotimaan lennoille-valita.

tarkistin Bidvest Premier loungen, ja olen iloinen, että tein niin. Se on valtava, jossa on paljon mukavia istuimia ja pistorasioita, Hiljaiset kulmat, suihkut ja yksi parhaista kuumista buffeteista missään Priority Pass loungessa, jonka olen nähnyt, missä tahansa.

Chase United Club Infinite-kortin ansiosta olisin voinut päästä myös South African Airways International Premium Loungeen vaikka linja-automatkustajana. Kortin mukana tulee United Club-jäsenyys, joka mahdollistaa pääsyn Star Alliancen Unitedin kumppaneiden oleskelutiloihin, kun lennät saman päivän lennolla millä tahansa allianssin lentoyhtiöllä. Olisin voinut tuoda vieraan kumpaan tahansa.

ei kovin tungosta — JNB toimii tällä hetkellä selvästi alle maksimimatkustajakapasiteettinsa — ja kansainvälisestikin standardoituja mukavuuksia ja ruokailupaikkoja tarjoava terminaali A olisi pitänyt minut tyytyväisenä myös ilman lounge-pääsyä. Valaistus saattaa kuitenkin vaatia hieman hiomista; pääte on hieman pimeä. Katoista oli ripustettu kauniisti paperilyhtyjä kiinalaista uuttavuotta varten.

portilla Yhdysvaltain-lentojen tavanomaisen toisen turvatarkastuksen jälkeen. siellä oli jonkin verran tilaa istua, eikä onneksi kukaan matkustajista tukkinut nousukaistaa ennen kääntymistään. Tarkastuskortissani ei kuitenkaan ollut mainintaa mistään vyöhykkeestä tai prioriteettijärjestyksestä, ja ihmettelin, miten SAA hoitaisi koneeseen nousun.

hyvin epävirallisesti kävi ilmi, että 20 minuuttia ilmoitetun nousuajan jälkeen, useimpien matkustajien vielä istuessa hiljaa, joku vain käveli korokkeelle, esitteli maihinnousukorttinsa ja asteli kyytiin yleisellä pääsykaistalla. Ilman mitään ilmoitusta kaiuttimista-JNB on hiljainen lentokenttä, jossa ei ole kuulutuksia lennolle-tai edes monitoreista, ihmiset ottivat sen merkiksi lennolle nousun aloittamisesta, ja he tekivätkin sen yllättävän hallitusti.

matkustamo ja istuin

minut takaisin kotiin vievän lentokoneen tunnuksena oli eteläafrikkalainen pyrstötunnus ZS-SDC, joka on SAA: n vuokraama entinen Hainan Airlinesin kone. Valmentaja-luokan kova tuote se on itse asiassa parempi(suhteellisesti!) kuin istuimet edessä biz. Vaikka se on lie-Tasainen vuodetta ja iso viihde näytöt, biz luokan ex-Hainan jets on päivätty 2-2-2 asettelu, mutta valmentaja istuin on uusin standardi. On eri juttu, kun SAA: n laivastossa on kaksi A350: tä, jotka edustavat ajanmukaista biz-luokkaa 1-2-1-ulkoasulla; molemmat kokoonpanot palvelevat New Yorkia, joten kumman saat, on vähän surkea.

vielä parempi, nettipaikkakartta ei ollut valehdellut: minulla ei ollut ketään vieressäni. Minulla oli kolme kokonaista istuinta itselläni sekä kaikki tyynyt ja peitot, jotka saatoin ryöstää tyhjiltä istuimilta, ja minulla oli vaikeasti tavoitettava palkinto, joka tunnettiin nimellä ”köyhän miehen bisnesluokka.”Etelä-Afrikan A350: t on järjestetty 3-3-3-paikkaisiksi vaunuiksi, kuten useimmat A350: t, joiden runko on leveämpi kuin A340: n ja A330: n. Ne voivat mukavasti talon yhdeksän paikkaa rinnakkain, kun taas 330 ja 340 on rajoitettu kahdeksan 2-4-2 asettelu.

useimmissa 309 economy-istuimissa on 31 tuumaa jalkatilaa ja 18 tuumaa leveyttä. Coach-luokka on jaettu suurin piirtein samankokoiseen etu-ja takahyttiin, jonka keskellä on vessalohko ja takana lisää lavoja.

toisen hytin etuosassa on kuusi unlimited-jalkatilapaikkaa. Tässä ovat 125 dollarin hintaiset paikat, joita kukaan ei varannut tällä lennolla.

ohuet istuinkoristeet maksimoivat jalkatilaa, mutta uhraavat hieman pehmustetta.

jokaisessa istuimessa on virtansa saava USB-pistorasia ja tavallinen kuulokeliitäntä aivan viihderuudun alapuolella; jokaisessa kolmen istuimen lohkossa on kaksi kansainvälistä pistorasiaa.

tavallisen lokeropöydän, mukitelineen ja istuinpussin lisäksi kirjallisuuteen ja yleiseen säilytykseen, edessä olevan istuimen alla on verkko, jota voi käyttää jalkatukena.

Niskatuet ovat korkeussäädettäviä ja niissä on liikkuvat siivet, jotka ovat hyödyllisiä pään kääntämiseen nukkuessa.

kun olin matkalentokorkeudessa, käsinojat kohotetut istuinpalikkani muuttuivat kaksimetriseksi ”sängyksi”.”At 6 ft 2 in, en voinut venyttää, mutta olin vain hyvin jalat hieman taivutettu. Muista kiinnittää turvavyö peiton yläpuolelle, jotta lentoemännät eivät herätä varmistamaan, että turvavyö on kiinni mahdollisen turbulenssin aikana.

”Tervetuloa meidän upouusi Airbus A350,” purseri, Roger, ylpeänä sanoi kaiuttimen jälkeen lennolle oli valmis, fudging tosiasiat hieman. ZS-SDC ei suinkaan ole vanha lintu, mutta se ei ole myöskään upouusi: se toimitettiin Hainaniin viime vuoden tammikuussa ja siirrettiin marraskuussa Etelä-Afrikkaan. Siinä on edelleen kiinalaisia logoja ja etikettejä joka puolella. Se on kuitenkin vielä hyvin nuori kone, ja valmentajaluokka tuntui raikkaalta ja modernilta. ”Olkaa hyvä ja kestäkää meitä, sillä se on meille yhtä Uusi kuin teille”, Roger lisäsi. Tämä oli vasta ensimmäinen viikko kaukoliikenteessä SAA: n A350-koneella.

sa203: n miehistö osoittautui tuona päivänä paljon puheliaammaksi kuin kollegansa SA204: llä New Yorkista ja antoi meille lämpimiä ilmoituksia, jotka — yhdessä kaiken käytettävissä olevan tilan, hiljaisten moottoreiden ja itkevien lasten puutteen kanssa — auttoivat luomaan mukavan ilmapiirin.

juuri ennen portilta takaisin työntämistä kapteeni Warren Steele tuli PA: han toivottamaan meidät tervetulleiksi ”upouuteen lentokoneeseemme” ja esittelemään perämies Wayne Hartleyn ja kaksi avustuslentäjää. Näin pitkillä lennoilla vakiovarusteena on kaksi kapteenia ja kaksi perämiestä, joista kaksi lepää ja kaksi lentää.

toinen lisäetu kaikista tyhjistä istuimista ei ollut vessojen odottelu. Kuusi vessaa linja-autossa treenaa yli 50 hengelle per Lavi, jos turistiluokka on täynnä, mutta tällä lennolla en odottanut sekuntiakaan. Se, mikä oli matkustajille hyvä uutinen, oli lentoyhtiölle kuitenkin hyvin epämieluisaa. SAA, joka ei ole tehnyt voittoa sitten vuoden 2011, tarvitsee kaikki mahdolliset tulot, eikä lähes tyhjillä koneilla lentäminen ole oikea tapa. Valmentajatkin olivat harvassa lennollani New Yorkista.

huomaa, että yksi vessoista kahden käytävän välissä, koneen keskellä, on paljon suurempi ja vammaisten matkustajien käytettävissä.

palvelut ja IFE

kaikki lentoyhtiöt eivät jaa mukavuussarjoja turistiluokassa, mutta SAA jakaa pitkillä lennoillaan. Se on peruspakkaus, jossa on sukat, silmänaamio ja hammasharja / hammastahnasetti. Kuulokkeitakin jaettiin, mutta pidin enemmän omasta Bose-melunvaimennussetistäni kuin lentoyhtiön julkaisemista hatarannäköisistä.

lämmin peitto ja tyyny täydensivät mukavuudet.

terävä, hyvin reagoiva, kosketusnäytöllinen, vain 10-tuumainen seatback-näyttö toimi mainiosti, mutta inflight Entertainmentin ongelma oli Wi-Fi: n puute. Se, että yhteys katkeaa niin pitkäksi aikaa, ei toimi nykyään. Vaikka IFE ei ollut kovin tyydyttävä elokuva-ja TV-tarjontansa laajuuden suhteen, samalla keskinkertaisella sisällöllä kuin edellisellä SAA-lennollani, se sisälsi muutamia helmiä. Merkittävä löytö oli Johnny Clegg, The White Zulu, dokumentti poikkeuksellisesta muusikosta ja tanssijasta, joka sekoitti länsimaisia ja Zululaisia taidemuotoja ja auttoi nostamaan maailmanlaajuisen tuomion Etelä-Afrikan segregationistiselle apartheid-hallinnolle.

kuten yhä useammassa IFE-järjestelmässä, tässäkin on suosikit-toiminto, joten sinun ei tarvitse navigoida vaivattomasti valikoiden läpi löytääksesi mitä tahansa, mikä kiinnitti huomiosi. Liikkuva kartta (näyttää koneen aiemmissa Kiinan väreissä!) on ilo käyttää myös, kun taas ohjaamonäkymä, toinen IFES: ssä yleistyvä ominaisuus, tarjoaa todellisen ilmailunörtin riemun: sama näkymä kuin lentäjillä on ensisijaisessa Lentonäytössä.

näyttö ei kallistele, joten edessä olevan henkilön kallistuessa sitä voi olla vaikea katsoa. Se ei ollut ongelma tällä lennolla, mutta se voi olla ärsyttävää täydellä lennolla. Lähestymisen aikana IFE: n otti haltuun saapumisen info-video, joka tarjosi erittäin hyödyllistä maahanmuuttoinfoa ja vinkkejä JFK: n navigointiyhteyksistä. Olisi ollut täydellinen, jos ilmeisen outojen havaintojen lisäksi (”New Yorkissa on laaja valikoima pankkeja!”) se oli sisältänyt jotain maakuljetuksissa, erityisesti varoituksen taksihuijareista.

Inflight-lehdet ovat usein sivuutettu osa viihdettä; SAA kuuluu niihin lentoyhtiöihin, jotka tekevät lehden oikein. Sawubona, isiZulun kielellä ”minä näen sinut”, on kiiltävä, 140-sivuinen juttu. Se tasapainottaa pidempiä feature-tarinoita hyödyllisillä artikkeleilla, jotka sisältävät käytännön vinkkejä siitä, missä yöpyä ja syödä kohteissa, joita ei usein löydy suurten kansainvälisten lentoyhtiöiden (Ghana ja Montenegro, esimerkiksi.) Tammikuun numero sisälsi pääkirjoituksen VT toimitusjohtaja Zuks Ramasia tunnustaa, että lentoyhtiö on konkurssissa, tai ”liiketoiminnan pelastus,” menettely, jonka aikana se voi jatkaa lentämistä, mutta uudelleenjärjestely, samanlainen luku 11 Yhdysvaltain lain.

lentoyhtiön tilanne on muuten valtava uutinen Etelä-Afrikassa. Lentopäivänäni näin ainakin kaksi piirrettyä kansallisissa lehdissä, joissa satirisoitiin lentoyhtiön ongelmia.

Ruoka ja juoma

SAA: n kaukoliikenteen taloudessa saa juoda niin paljon ilmaista alkoholia kuin haluaa; En tehnyt sitä nestehukan välttämiseksi, mutta lentoemännät olivat enemmän kuin tyytyväisiä pitäessään matkustajansa hyvin varustettuina, kuten löysimme aiemmasta SAA-vaunun arvostelusta.

juomakärry tuli ulos erittäin nopeasti, lentoemännän työntämänä, joka tarjosi minulle kaksi drinkkiä.

kello 22.25, vain puoli tuntia nousun jälkeen, kaiuttimista kerrottiin valmentajan ruokalistavaihtoehdot:naudanlihapata perunamuusilla, kana riisillä tai kasviskookoscurry.

liha, jonka valitsin, ei ollut läheskään niin hyvää kuin Etelä-Afrikan biz-luokassa muutama päivä aiemmin, mutta se oli silti kelpo arvosanan arvoinen turistiluokan aterialle. Sen mukana tullut minipastasalaatti ei ollut kovin maukas; tarjotin sisälsi palan cheddarjuustoa, keksejä ja jälkiruoan, jonka jätin väliin. Siellä ei ole mitään epätavallista. Mutta kun kaksi istuinta oli vapaana vieressäni, saatoin levittäytyä ja järjestellä tarjottimeni kunnon kattaukseksi – nyt se oli epätavallista!

emme saaneet kesken lennon välipalaa, vain lentoemäntien jakaman vesipullon illallisen ja aamiaisen puolivälissä. Päivälennolla tämä olisi ollut miinus, mutta pitkässä yössä se toimi; ihmiset saattoivat vaeltaa koneen takaosan keittiölle ja pyytää lisää vettä tai pikaista välipalaa, tai he saattoivat jatkaa nukkumista.

kello 11.50 Etelä-Afrikan aikaa, kello 4.50 määränpäässämme miehistö alkoi herättää matkustajia kytkemällä hytin valot päälle matalalla teholla. ”Toivottavasti saitte hyvät yöunet”, purseri ilmoitti. ”Meillä on puolitoista tuntia aikaa. Tulemme nyt ulos pyyhkeiden ja aamiaisen kanssa.”

seurasi toinen ilmoitus, jossa listattiin ruokalistavalinnat, yksi suolainen ja yksi makea: yrttijuustofrittata grillatulla kanamakkaralla tai sekamarjainen crumpet marjakompotilla. Pikkuruinen frittata oli aika mautonta, eikä kahvista voinut sanoa muuta kuin että se tavallaan herätti. Mutta kukaan ei lennä turistiluokasta hienostoruokaan, ja siinä vaiheessa matkustajat odottivat pääsevänsä maahan enemmän kuin mitään muuta.

tiedoksianto

lennolla, joka alkaa kokonaan yöllä ja jossa matkustajat aikovat yrittää nukkua, matkustamohenkilökunnan pitäisi keskittyä antamaan ihmisten levätä. SA203: n lentoemännät tekivät juuri niin. Valot sammuivat kello 23.28 Johannesburgin aikaa ja pysyivät ulkona aamiaiselle asti, yli 12 tuntia myöhemmin. Hiljaisuutta ei koskaan keskeytetty, paitsi silloin, kun jokin valopilkku sai kuulutukset pysymään paikoillaan turvavyöt kiinnitettyinä.

ateriat tarjoiltiin ja tarjottimet poistettiin nopeasti, lentoemännät olivat sujuvassa vuorovaikutuksessa matkustajien kanssa ja lento sujui ongelmitta. Nukuin kuusi tuntia. En olisi voinut pyytää enempää 8 000 kilometrin lennolta turistiluokassa.

miehistön Pirteä asenne ja sävy viestitti: olemme iloisia, että olet lentänyt kanssamme, ja haluaisimme sinut takaisin. Puhelias purseri Roger sai viimeisen sanan, kun lähestyimme porttiamme JFK: n terminaali 4: ssä. ”Komentaja Warren Steelen puolesta”, hän sanoi, ” näkemiin, ja Jumalan siunausta.”

yleisvaikutelma

kun 15 tuntia ja 40 minuuttia ilmassa päättyi sujuvaan laskeutumiseen aamunkoitteessa JFK: n kiitotielle 22R, en ollut läheskään niin väsynyt kuin olin pelännyt olevani.

seitsemän aikavyöhykkeen ylittäminen lähes 16 tunnin aikana turistiluokassa olisi normaalisti koettelemus, joka vaatisi päiviä toipumiseen, mutta South African Airways palautti minut kotiin New Yorkiin huomattavan hyvässä kunnossa. On totta, että ”köyhän miehen makuupaikan” harvinainen siunaus oli suureksi osaksi syynä siihen, mutta A350: n matkustamon parannuksilla aiempiin koneisiin verrattuna oli varmasti osansa. Alhaisen polttoaineenkulutuksen, huippumodernin lentokannen ja tekniikan edistymisen ansiosta Airbus twinjet on myös lentäjien suosiossa, ja laskeutumista edeltävässä ilmoituksessaan kapteenimme ylisti ”ihanaa lentokonetta”, joka oli juuri kuljettanut meidät Atlantin yli.

odottaisinko, että tekisin tämän uudestaan ilman makeshiftin bisnesluokan hyötyä? En erityisemmin. Etelä-Afrikan edullisilla hinnoilla valitsisin A350: n uudelleen.

Kaikki kuvat: Alberto Riva / the Points Guy

TERVETULOTARJOUS: 80 000 pistettä

TPG: n bonusten arvostus*: $1,650

kortin kohokohdat: 2x pistettä kaikista matkoista ja ruokailuista, yli tusinalle matkakumppanille siirrettävät pisteet

*bonusarvo on TPG: n laskema arvioitu arvo eikä kortin myöntäjä. Katso uusimmat arvomme täältä.

Apply Now

toimituksellinen Vastuuvapauslauseke: tässä esitetyt mielipiteet ovat tekijän yksin, eivät minkään pankin, luottokortin myöntäjän, lentoyhtiöiden tai hotelliketjun mielipiteitä, eikä niitä ole tarkistettu, hyväksytty tai muuten vahvistettu millään näistä yhteisöistä.

Vastuuvapauslauseke: Alla olevat vastaukset eivät ole pankkimainostajan toimittamia tai tilaamia. Pankkimainostaja ei ole tarkistanut, hyväksynyt tai muuten vahvistanut vastauksia. Pankkimainostajan vastuulla ei ole varmistaa, että kaikkiin viesteihin ja/tai kysymyksiin vastataan.