1989 Chicago Cubs aloitti kauden tulossa pois neljä vuotta erämaassa. Voitettuaan nl Itä otsikko ja tulossa yhden pelin National League viiri vuonna 1984, Cubs välittömästi taantunut ja lähetetty neljä suoraa menettää vuodenaikaa. Tässä 1989, yhdistelmä veteraani johtaja ja kaaderi lahjakkaita nuoria pelaajia, Cubs palasi huipulle nl East.
suuret 1980-luvun urheiluhetket starttaavat tänään lukemiseen.
Don Zimmer oli hänen toinen vuosi managerina Chicagossa, vaikka pitkäaikainen baseball mies oli myös onnistunut Boston Red Sox 1970-luvun lopulla. Zimmer valvoi kokoonpano, joka sijoittui ensimmäinen National League juoksut teki.
suurin syy oli se, että he vain paukuttivat täysosumia—Cubs oli liigassa viimeisenä kävelylenkillä ja keskellä laumaa kunnareilla, tuplilla ja varastetuilla pesillä. Mutta NL: n paras joukkue lyöntivuoro keskiarvo, he vain piti jytinä vastustajan syöttöpisteet esikunnat.
Chicagolla oli 25-vuotias ykkösvahti Mark Grace, jolla oli a .405 perusprosenttia/.457 lyöntiprosentti. Toinen 25-vuotias oli Dwight Smith .382/.493. 23-vuotias Jerome Walton nousi Smithin rinnalle ulkokentälle ja viimeisteli kunnioitettavalla syötöllä .335 OPB.
syöttöporukassa oli enemmän nuoria lahjakkuuksia. 24-vuotias sentteri Mitch Williams pelasti 36 ottelua 2,76: n aikakaudella. Eikä kukaan nuori tähti loistanut kirkkaammin kuin 23-vuotias aloittaja Greg Maddux, joka voitti 19 peliä 2,95 aikakaudella ja kirjautti 238 sisävuoroa. Hän ja Williams ankkuroitu henkilökunta, joka sijoittui kuudenneksi nl ERA, vankka viimeistely annetaan lyöjä-ystävällinen ympäristö Wrigley Field.
muita nuoria pelaajia olivat polttaja Shawon Dunston, sieppari Damon Berryhill ja keskitorjuja Les Lancaster, joka sijoittui 1.36 erällä.
kyse ei kuitenkaan ollut pelkästään nuoruudesta. Ryne Sandberg oli uransa parhaassa vireessä kakkospesällä, ja hän sijoittui stat-linjalla .356/.497 löi 30 kunnaria ja oli kiistatta pesäpallon paras yleispelaaja. Nyt 34-vuotias Andre Dawson ei ollut enää oikean kentän MVP-pelaaja, mutta hän löi silti 21 kunnaria.
rotaatiossa oli mukana myös veteraaneja. Rick Sutcliffe voitti 16 ottelua ajalla 3,66. Scott Sanderson teki 23 starttia ja meni 11-9-johtoon 3,94 erällä. Mike Bieleckin vuosi oli loistava, sillä hän voitti 18 ottelua 3,14: n erolla.
Chicago lähti kauteen silti ilman suuria odotuksia, lukuun ottamatta Wrigleyn diehard-lojalisteja, joiden mielestä joka vuosi tulee olemaan ”se vuosi”, jolloin sarja palaa World Seriesiin ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1945 ja voittaa sen ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1908.
ennen kautta 1989 iso paitsiokauppa oli lähettänyt parhaan pelipaikkansa ykkösvahti Rafael Palmeiron tekemään tilaa armoille. Sopimus Texas Rangersin kanssa sisälsi vaihdossa syöttäjä Jamie Moyerin osana pakettia, joka toi takaisin aloitussyöttäjä Paul Kilgusin ja ratkaisija Steve Wilsonin sekä Williamsin.
historia ei ole katsonut hyvällä tätä kauppaa, sillä Palmeiro pääsisi Hall of Fameen ilman tunnustettua PED-käytöstään. Yhdelläkään Cubsin hankkimista pelaajista ei ollut pitkäaikaista vaikutusta. Mutta lyhyellä aikavälillä, vuonna 1989, se toimi. Williams ankkuroi Napakympin, Kilgore oli kunnioitettava viides aloittaja ajalla 4,39, ja Wilson oli kohtuullisen tehokas helpottaja, joka antoi hieman Napakympin syvyyttä.
Cubs pääsi varhain seitsemän ottelun voittoputkeen ja aloitti kauden 8-2, mutta hävisi heti kahdeksan yhdeksästä, mukaan lukien sarjat New York Metsin ja Los Angeles Dodgersin kanssa, jotka olivat kohdanneet vuoden 1988 NLCS: ssä. Chicago taipui 8-3-jatkoaikavoitolla, hävisi sitten kuusi seitsemästä ja oli peli alla .500 toukokuun 14. Nousujohteinen taival jatkui hyvällä juoksulla lännen nl-joukkueita vastaan, ja muistopäivään mennessä Cubs oli ykkössijalla lukemin 27-20.
Chicagoa jahtasi kolme joukkuetta. Mets ja St. Louis Cardinals oli yhdessä voittanut vanhan NL: n idän jokaisena edellisenä neljänä vuotena, ja Montreal Expos oli myös takaa-ajossa. Kaikki kolme joukkuetta olivat Cubsin kolmen ottelun sisällä, ja kaikki olivat arvostetuimpia.
kesäkuun alussa Chicago pelasi neljätoista ottelua putkeen metsiä ja Cardinalsia vastaan ja onnistui nousemaan tasoihin. Kuun lopulla, he hävisivät seitsemän putkeen, mukaan lukien kolmen pelin sarja kotona Expos, ja Cubs lipsahti 2 ½ peliä takaisin. NL West osoittautui jälleen kerran ihmelääkkeeksi, ja Chicago voitti seitsemän yhdeksästä tasaantuakseen tähdistötauolle mennessä. He seurasivat Montreal, jonka peli ja puoli, ja olivat täpärästi edellä New York ja St. Louis.
Cubs pelasi hyvin tultuaan ulos All-Star-tauolta ja 17. elokuuta mennessä joukkue oli 4 ½ ottelun tappiolla. Heinä-elokuun alun kohokohdat olivat road-sarjan ottaminen Cardinalsilta ja lakaisu sekä Mets että Expos kotona. Sitten Chicago hävisi kuusi putkeen ja johto katkesi puoleentoista otteluun, mikä pohjusti syyskuisen rankkarikisan.
8.syyskuuta Cubs valmistautui isännöimään Cardinalsia viikonloppusarjaa varten ja Expot olivat tulossa kaupunkiin maanantaina. Se osoittautuisi vuoden 1989 NL: n itäisen kisan tärkeimmäksi kuusipäiväksi.
näytti siltä, että lisää sydänsuruja saattaisi olla luvassa Cubsille perjantain avausottelussa. He karkasivat Cardinalsin 5-1-johtoon Sandbergin kahden varhaisen Kunnarin takana. Kilgus ei kuitenkaan syöttänyt hyvin, minkä jälkeen Williams suli helpotuksesta, mikä johti 11-8-tappioon.
Sutcliffe heitti lauantaina hyvin, mutta kahdeksannessa vuoroparissa 2-1 näytti siltä, että tilanne saattaa vielä pahentua. Sitten Luis Salazar laukoi kaksi ulosajoa RBI: n perusosumalla, joka tasoitti pelin. Sitten Salazar voitti sen RBI-kaksoisvoitolla kymmenennessä. Sunnuntain finaalissa 1-0 kuudennessa erässä Sandberg laukoi, Smith teki kunnarin ja Chicago karkasi 4-1-voittoon.
maanantai Montrealia vastaan oli suursyöttöottelu. Expos oli hankkinut kovaa heittävää vasuria Mark Langstonia ässäksi, jota he tarvitsivat venymisajoon. Pennut vastasivat madduxilla. Hyvässä pelissä eron tekijä oli Dunston, jolla oli kolme osumaa ja kaksi rankkaria Chicagon voittaessa 4-3.
tiistaina Bielecki oli loistava, sillä hän torjui täydet kaksi osumaa ja otti 2-0-voiton. Keskiviikon finaalissa Sanderson riisti pallon. Hän oli voittanut sunnuntain pelin St. Louis helpotus ja kahden päivän lepoon, hän antoi Zimmer 5,1 sisävuoron työnsulku pallo ja Cubs voitti 3-1. Keskiviikon lopussa Chicago oli viiden ottelun voitolla NL: n itälohkon johdossa.
johto katkesi hetkeksi kolmeen otteluun, kun jäljellä oli puolitoista viikkoa, ja kun viimeinen viikko oli edessä Montrealissa ja St. Louisissa, näytti siltä, että Chicago saattaisi vielä tehdä ottelusta kiinnostavan fanien kannalta. Mutta nopeasti työnsi johtaa takaisin neljä peliä toiseksi viimeisenä viikonloppuna ja sitten clinched tiistaina Montrealissa.
Chicago kohtasi National Leaguen Mestaruussarjassa San Francisco Giantsin ja jakoi kaksi ensimmäistä otteluaan kotonaan. Toiveita paluusta MM-sarjaan ei valitettavasti ollut. Cubbies menetti kolme suoraan länteen ja toinen pennant dream romuttui.
lue koko vuoden 1989 NLCS: n PELIKOHTAINEN selostus
Cubsin piinaama historia ilman viiriä tekee helpoksi tuomita mikä tahansa MM-sarjasta putoava kausi pettymykseksi. Todellisuudessa, se ei ole reilua pitää koko laajuus vuosisadan epäonnistumisen vastaan yksi joukkue, ja 1989 Chicago Cubs saavutti paljon enemmän kuin koskaan odotettu voittaa division.
pettymys piilee siinä, että he eivät koskaan päässeet takaisin—itse asiassa he eivät koskaan vakavasti kilpailleet tämän ydinryhmän kanssa. Seurasi kolme peräkkäistä tappiokautta. Kun Chicago selviytyi takaisin pudotuspeleihin vuonna 1998, MLB oli järjestänyt divisioonansa uudelleen ja luonut jatkokierrokset pudotuspeleihin. Cubs teki NLCS vasta 2003 ja tietenkin, että haku pennant ja ultimate World Series otsikko, jatkuu aikakaudella Theo Epstein ja nyt Joe Maddon.
