Baja California Surin kapealla niemimaalla, joka työntyy keskiseen Tyyneenmereen Meksikon länsirannikon edustalla, elää ainutlaatuinen kaktuslaji, joka tunnetaan nimellä ”hiipivä paholainen” (Stenocereus eruca).
sen sijaan, että se seisoisi muiden heimonsa lajien tavoin pystyssä, se makaa maassa litteänä vain kärkensä hieman koholla. Kun satoja näitä kaktuksia kasvaa yhdessä valtavassa yhdyskunnassa, se näyttää melkein raa ’ an verilöylyn tapahtumapaikalta, aivan kuin joku olisi häikäilemättömästi hakannut ne palasiksi.
Kuvasaldo: kosketat Pix of EuToch/.com
hiipivä paholainen makaa maassa kumartuneena, koska sillä on harvinainen kyky ryömiä. Se tekee sen kasvamalla vaakasuoraan kärkipäässä tappaen samalla selustaan. Varren alapinta itää kasvupäähän uusia juuria, jotka tarjoavat kasville ankkurin sekä vettä ja ravintoa sen ryömiessä hitaasti aavikon lattian poikki. Takaruumis hajoaa ja sulautuu maaperään muuttuen ravinteiksi, jotka menevät juurien kautta takaisin kasviin. Hiipivä paholainen ei siis ainoastaan tapa itseään liikkuakseen, vaan myös kannibalisoi umpikujan selviytyäkseen.
liittyvät: kävelevät palmut
hiipivän paholaisen kasvu-ja kulkuvauhti on riippuvainen ilmastosta, jossa se kasvaa. Synnyinpaikallaan, jossa ilmasto on kostea ja merellinen, se kulkee metrin vuosivauhtia. Mutta kun yksilöitä viedään kuumaan ja kuivaan ympäristöön, kaktusten kasvu hidastuu, mikä hidastaa niiden kulkunopeutta yhdeksälläkymmenellä prosentilla.
miksi kaktus matkustaa on kysymys, johon en löytänyt vastausta. Se liittyy todennäköisesti selviytymiseen. Hiipivä paholainen kasvaa syrjäisellä alueella, missä ei ole eläimiä levittämässä sen pölyttäjiä. Kaktukset ovat siis kehittyneet lisääntymään suvuttomasti tai kloonaamalla, jossa kaktuksen osat hajoavat emeksistä, jotka kuolevat ja kasvavat itsenäisesti uutena kasvina.
hiipivät paholaiset Huntingtonin kirjaston aavikon kasvitieteellisessä puutarhassa. Kuva: Pamla J. Eisenberg/Flickr
Kuvasaldo:
