Amanullah Khan oli innokas modernisoimaan maata, minkä seurauksena konservatiiviset voimat aiheuttivat yhteiskunnallista kuohuntaa useaan otteeseen. Kun hän vieraili Euroopassa vuonna 1927, kapina puhkesi jälleen. Hän luopui kruunusta veljensä Inayatullah Khanin hyväksi, joka hallitsi vain kolme päivää ennen kuin kapinan johtaja Habibullah Kalakani nousi valtaan ja otti emiraatin takaisin.
10 kuukauden jälkeen Amanullah Khanin sotaministeri Mohammed Nadir palasi maanpaosta brittiläisestä Intiasta. Hänen brittien tukemat armeijansa valtasivat Kabulin ja pakottivat Habibullah Kalakanin neuvottelemaan aselevosta. Sen sijaan Mohammed Nadirin joukot pidättivät ja teloittivat Kalakanin.Mohammed Nadir palautti kuningaskunnan, hänet julistettiin Afganistanin kuninkaaksi lokakuussa 1929 ja hän jatkoi viimeisen kuninkaan Amanullah Khanin uudistusmielisen tien palauttamista. Häntä seurasi hänen poikansa Mohammed Zahir Shah, jonka valta alkoi vuonna 1933 ja kesti 39 vuotta.Afganistanin viimeisen kuninkaan Mohammed Zahir Shahin syrjäytti lopulta hänen oma serkkunsa Mohammed Daoud Khan, joka onnistuneesti lopetti vuosisatoja vanhan monarkian ja perusti Tasavaltalaisen Afganistanin hallituksen. Zahir Shahin johdolla Afganistanin hallitus etsi suhteita ulkomaailmaan, erityisesti Neuvostoliittoon, Ranskaan, Britanniaan ja Yhdysvaltoihin.
27. syyskuuta 1934 Zahir Šahin aikana Afganistanin kuningaskunta liittyi Kansainliittoon. Toisen maailmansodan aikana Afganistan pysyi puolueettomana ja harjoitti diplomaattista liittoutumattomuuspolitiikkaa. Vaikka Afganistan oli puolueeton toisessa maailmansodassa, sillä oli suhteet Natsi-Saksaan, mutta ne katkesivat Anglo-Neuvostoliiton hyökättyä Iraniin.
Afganistan hyväksyttiin Yhdistyneiden Kansakuntien jäseneksi 29.elokuuta 1946. Vuonna 1947 Afganistan oli ainoa Yhdistyneiden kansakuntien jäsen, joka äänesti Pakistanin liittämistä Yhdistyneisiin kansakuntiin vastaan. Tämä tapahtui lähinnä siksi, että Kuningaskunta vaati Paštunistania. Nikita Hruštšov vieraili pääkaupungissa Kabulissa ja hyväksyi Afganistanin vaatimukset Paštunistaniin vuonna 1955. Myös Afganistan liittyi Sitoutumattomien maiden liikkeeseen vuonna 1961. Afganistanin silloinen pääministeri Mohammed Daoud Khan teki paljon töitä maan nykyaikaisen teollisuuden ja koulutuksen kehittämiseksi. Heinäkuussa 1973 Daoud Khan järjesti verettömän vallankaappauksen Zahir Shahin ollessa poissa maasta. Seuraavassa kuussa Zahir Shah luopui kruunusta toivoen välttävänsä sisällissodan, joka merkitsi virallisesti Afganistanin kuningaskunnan loppua ja tasavallan alkua.
