Alan Kulwicki Survives

Alan Dennis Kulwicki (s. joulukuussa 14, 1954) lempinimeltään ”Special K” ja ”Polish Prince”, oli yhdysvaltalainen NASCAR Winston Cup Series (nyt Monster Energy NASCAR Cup Series) kilpa kuljettaja ja on nykyinen tallin omistaja. Hän aloitti kilpailemisen paikallisilla lyhyillä radoilla Wisconsinissa ennen siirtymistään alueellisiin stock car touring-sarjoihin. Kulwicki saapui NASCARiin, Yhdysvaltain korkeimpaan ja kalleimpaan osakilpailutasoon, ilman sponsoria, rajallisella budjetilla ja vain kilpa-autolla ja lainatulla avolava-autolla. Huolimatta siitä, että hän aloitti niukalla kalustolla ja taloudella, hän ansaitsi vuoden 1986 NASCAR Rookie of the Year-palkinnon hyvin rahoitettujen tallien kuljettajista.

Kulwickin voitettua ensimmäisen kilpailunsa Phoenix International Racewaylla hän debytoi, josta tulisi hänen tavaramerkkinsä ”Polish victory lap”. Kulwicki voitti vuonna 1992 Winston Cup-mestaruuden NASCAR-historian lähimmällä marginaalilla vuosien 1996, 1998 ja 2004 mestaruuksien lisäksi. Hän on inducted lukuisia kilpa halls of fame ja nimettiin yhdeksi NASCAR: n 50 greatest drivers.

Kulwicki tunnettiin perfektionistina ja omien asioiden tekemisestä. Insinööri ammatiltaan, hänen tieteellinen lähestymistapa NASCAR kilpa innoitti miten joukkueet ovat nyt ajaa. Huolimatta tuottoisia tarjouksia top auton omistajat, hän vaati ajaa oman rodun joukkue, AK Racing, suurimman osan hänen NASCAR uransa. Kuvaili hänen tiedottaja kuin ”todellinen vaikea tyyppi henkilö tutustua”, hän pysyi poikamies läpi paljon elämänsä, ottaa naimisiin vuonna 1995.

Alanilla oli koko uransa aikana 64 voittoa.

varhainen elämä

Kulwicki kasvoi Wisconsinin Greenfieldissä, puolalais-amerikkalaisista lähiöistään tunnetussa Milwaukeen esikaupungissa lähellä Milwaukee Milen ravirataa. Äidin kuoltua perhe muutti hänen isoäitinsä luokse, joka kuoli Kulwickin ollessa seitsemännellä luokalla. Vuotta myöhemmin hänen ainoa veljensä kuoli hemofiliaan liittyvään sairauteen. Kulwicki kävi Pius XI High Schoolia, roomalaiskatolista lukiota Milwaukeessa, ja sai kandidaatin tutkinnon konetekniikasta Wisconsin–Milwaukeen yliopistosta vuonna 1977. Hänen insinööritietämyksensä on mainittu myötävaikuttavana tekijänä hänen menestykseensä kuljettajana, koska se auttoi häntä ymmärtämään paremmin kilpa-auton fysiikkaa. Hän ensimmäinen kilpa paikallisilla radoilla amatööri ollessaan college ennen tulossa kokopäiväinen ammatillinen racer vuonna 1980. Hartaana Roomalaiskatolilaisena Kulwicki kilpaili aina Saint Christopher devotional-mitalilla autossaan.

Kilpa-autoilu-ura

varhainen Kilpa-autoilu-ura

Kulwicki aloitti kilpauransa 13-vuotiaana Karting-ajajana. Hänen isänsä rakensi moottoreita Norm Nelsonin ja Roger McCluskeyn United States Automobile Clubin (USAC) kilpa-autojen miehistöpäällikkönä. Koska Kulwickin isä ei kyennyt auttamaan poikaansa useimmissa kart-kilpailuissa, joten Kulwickin neuvokkuus joutui usein koetukselle yrittäessään löytää jonkun kuljettamaan hänen kartinginsa radalle. Vaikka Kulwicki kysyi neuvoa isältään, hän päätyi tyypillisesti tekemään suurimman osan työstä itse. ”Näytin hänelle, miten”, Gerry Kulwicki sanoi. ”Ja hän sanoi:’ miksi et tee sitä? Pystyt parempaan.”Ja minä sanoin,” No, jos teet sitä jonkin aikaa, voit tehdä sen paremmin.””

monet paikallistason yhdysvaltalaiset raviradat isännöivät omia kausimestaruuksiaan. Wisconsinissa järjestettiin lukuisilla paikkakunnilla maasto-ja asvalttikilpailuja. Kulwicki aloitti kilpa-autoilun paikallisella tasolla Hales Corners Speedwayn ja Cedarburg Speedwayn dirt Ovalin radoilla. Tässä 1973, hän voitti rookie of the year – palkinnon Hales Corners Speedway Milwaukee esikaupunkialueella Franklin, ja seuraavana vuonna alkoi kilpa myöhään malleja – nopein ja monimutkaisin tyyppi varastossa autot kilpailivat paikallistasolla-samalla radalla. Tuolla kaudella hän voitti ensimmäisen pitkäsoittokilpailunsa, Leon Speedwaylla Oshkoshissa.

Kulwicki siirtyi soraradoilta päällystetyille radoille vuonna 1977. Hän myös lyöttäytyi yhteen kilpa rakentaja Greg Krieger tutkimus, malli, insinööri, ja rakentaa innovatiivinen auto paljon enemmän vääntö jäykkyys kuin muut myöhään malleja. Lisääntynyt jäykkyys mahdollisti auton paremman käsittelyn mutkissa, mikä lisäsi sen nopeutta. Hän kilpaili Slinger Super Speedwaylla ja voitti ratamestaruuden vuonna 1977. Tässä 1978, Kulwicki palasi Slinger; samana vuonna hän aloitti kilpa myöhään malli Wisconsin International Raceway (WIR), sijoittui kolmanneksi hänen tulokaskautensa radalla. Vuosina 1979 ja 1980 hän voitti WIR late model track championships-kilpailun.

vuonna 1979 Kulwicki aloitti kilpailemisen USAC Stock Car Seriesin ja American Speed Associationin (ASA) määräämissä alueellisissa ja kansallisissa kilpailutapahtumissa pysyen amatööriurheilijana vuoteen 1980 asti. Kun Kulwicki kilpaili tulevaa NASCAR-mestaria Rusty Wallacea vastaan ASA-sarjassa, kaksikko ystävystyi. Kulwickin paras sijoitus ASA: n kauden pistepörssissä oli kolmas sija, jonka hän saavutti sekä 1982 että 1985 saavuttaen viisi voittoa ja kaksitoista paalupaikkaa.

NASCAR-ura

1980-luvulla

Kulwicki ajoi neljässä NASCAR Busch Grand National Series (nykyisin Xfinity Series) – sarjassa vuonna 1984. Busch Grand National Series-sarjaa pidettiin NASCARin syöttöratana, joka oli koekenttä kuljettajille, jotka halusivat nousta organisaation ensi-iltaradalle, Winston Cupiin. Kulwicki sijoittui toiseksi nopein ja sijoittui toiseksi hänen ensimmäinen uransa NASCAR kilpailu, joka pidettiin Milwaukee Mile, useita kortteleita, jossa hän kasvoi. Myöhemmin samana vuonna hän sijoittui Charlottessa seitsemänneksi ja Bristolissa viidenneksi. Seuraavana vuonna Kulwicki sijoittui kuudenneksitoista kauden avanneessa Busch-sarjan kilpailussa Daytonassa. Vaikka hän voitti paalupaikan saman vuoden kilpailussa Milwaukeessa, hän sijoittui moottoriongelmien vuoksi neljänneksi. Kulwickin Busch – sarjan menestykset pistivät auton omistajan Bill Terryn silmään ja hän tarjosi Kulwickille mahdollisuutta ajaa hänelle kilpaa useissa Winston cupin osakilpailuissa.

vuonna 1985 Kulwicki myi suurimman osan omaisuudestaan, mukaan lukien lyhyen radan kisakalustonsa, siirtyäkseen noin 1 380 kilometrin päähän Charlotten alueelle Pohjois-Carolinaan. Hän säilytti vain muutamia tavaroita; hänen Avolava-autonsa lastattiin hinaamaan peräkärry, joka oli täynnä huonekaluja ja työkaluja. Sähköpalo kaksi päivää ennen lähtöä tuhosi hänen autonsa, joten Kulwicki joutui lainaamaan yhden vetääkseen peräkärryä. Saavuttuaan Charlotten alueelle hän ilmestyi ilmoittamatta Terryn liikkeeseen valmiina kisaamaan. Veteraani NASCAR kuljettajia aluksi huvitti Kulwicki saapuminen national tour: hän oli kuljettaja Pohjois Yhdysvalloissa, kun sarja oli pääasiassa Etelä regional series, hän oli koneenrakennuksen tutkinto, kun harvat muut kuljettajat olivat suorittaneet college, ja, vain kuusi alkaa, oli rajallinen ajokokemusta junior Busch Series. Kulwickia kuvailtiin erittäin ahkeraksi, ahkeraksi, turhanpäiväiseksi ja erakkomaiseksi. Hän käveli usein tallin alueella kilpa-asussaan salkkua kantaen. Kulwicki teki uransa ensimmäisen Winston Cup-startin Richmondissa 8.syyskuuta 1985 Bill Terryn No. 32 Hardee ’ s Ford-tallissa. Tuolla kaudella hän kilpaili viisi kilpailua Terrylle sijoittuen parhaimmillaan 13: nneksi.

Kulwicki aloitti tulokaskautensa vuonna 1986 Terryn riveissä. Kun Terry päätti lopettaa kilpatiiminsä tukemisen kesken kauden, Kulwicki otti oman tallinsa käyttöön. Hän aloitti käytännössä yhden miehen joukkueena aikana, jolloin muissa joukkueissa oli kymmeniä henkilöitä sivurooleissa. Aluksi kuljettajana, omistajana, miehistön päällikkönä ja mekaanikkona Kulwickilla oli vaikeuksia hankkia ja pitää miehistön jäseniä, koska hänen oli vaikea luottaa heidän tekevän työtä hänen vaatimallaan erinomaisuudella, ja koska hän oli käsi kädessä kilpa-autojen kunnossapidossa siinä määrin, että hän oli ”kontrollifriikki”. Hän etsi miehistön jäseniä, jotka olivat omistaneet omat kilpa-autot, uskoen, että he ymmärtäisivät, mitä hän oli menossa läpi: tekee pitkää päivää ja hoitaa omaa autohuoltoaan hyvin pienellä budjetilla. Merkittäviä miehistön jäseniä ovat hänen crew chief, Paul Andrews, ja future Cup crew chiefs, Tony Gibson ja Brian Whitesell. Tuleva miehistön päällikkö ja omistaja, Ray Evernham, kesti kulwickin kanssa kuusi viikkoa vuonna 1992. Evernham sanoi myöhemmin: ”mies oli nero. Ei epäilystäkään. Kyse ei ole siitä, että ihmiset tuntisivat hänet neroksi. Se mies oli nero. Mutta hänen persoonallisuutensa maksoi siitä. Hän oli hyvin kärsimätön, suorasukainen ja suorasukainen.”Yhdellä autolla, kahdella moottorilla ja kahdella kokopäiväisellä miehistön jäsenellä Kulwicki voitti vuoden 1986 Winston Cup-tulokkaan palkinnon. Hän oli kilpaillut 23: ssa 29: stä osakilpailusta, neljä top 10-sijoitusta, kolme kilpailua kesken (DNF), keskiarvotulos 15,4 ja vain yksi tulos alle 30.sijan. Kulwicki sijoittui kauden Winston Cupin pistepörssissä 21: nneksi.

kaudelle 1987 Kulwicki varmisti pääsponsoroinnin Zerex-tallilta ja vaihtoi autonsa numeron seitsemään. Hän nappasi uransa ensimmäisen paalupaikan kauden kolmannessa kilpailussa Richmondissa. Myöhemmin samalla kaudella hän oli jälleen nopein Richmondissa ja Doverissa. Kulwicki oli lähellä voittaa ensimmäisen Winston Cup-kilpailunsa Poconossa sijoittuen toiseksi voittaja Dale Earnhardtin ohitettua hänet viimeisellä kierroksella. Yhdeksän top 10 päättyy, yksitoista DNFs, ja keskimääräinen viimeistely 18,2 29 tapahtumia; Kulwicki sijoittui 15.Winston Cup pistettä sijoitukset kauden.

vuonna 1988 Kulwicki palkkasi Paul Andrewsin miehistönpäällikökseen sen jälkeen, kun Rusty Wallace oli suositellut Andrewsia vuoden 1987 NASCAR Awards banketissa. Samana vuonna Kulwicki voitti ensimmäisen NASCAR Winston Cup-kilpailunsa kauden toiseksi viimeisessä kilpailussa Phoenix International Racewaylla, kun kilpailun johtaja Ricky Ruddin autossa oli moottoriongelmia kilpailun loppupuolella. Kulwicki johti 41 kierrosta ja voitti 18,5 sekunnin erolla. Kilpailun päätyttyä hän käänsi autonsa ympäri ja teki niin sanotusti ”puolalaisen voittokierroksen” ajamalla vastakkaiseen suuntaan (myötäpäivään) radalla siten, että kuljettajan puoleinen auto oli päin faneja. ”Tämä antoi minulle mahdollisuuden vilkuttaa yleisölle kuljettajan puolelta”, Kulwicki kertoi. Andrews muistutti, ” hän oli halunnut tehdä jotain erityistä ja jotain erilaista hänen ensimmäinen voitto ja vain hänen ensimmäinen.”

hän saavutti kauden 1988 aikana neljä paalupaikkaa 29 osakilpailussa, yhdeksän top 10-sijoitusta mukaan lukien kaksi kakkossijaa, kaksitoista DNF-sijoitusta ja keskiarvon 19,2. Kulwicki sijoittui kauden Winston Cupin pistepörssissä 14: nneksi.

Kulwicki aloitti oman moottorinrakennusohjelman kaudelle 1989. Hänellä oli kauden aikana neljä kakkossijaa ja hän piti pistejohdon hallussaan kauden viidennen kilpailun jälkeen. Talli putosi pisteissä neljänneltä sijalta viidestoista kärsittyään yhdeksästä moottoririkosta kuudentoista kilpailun aikana kesken kauden. Hän saavutti 29 kilpailussa kuusi paalupaikkaa, yhdeksän top 10-sijoitusta ja sijoittui kauden pisteissä 14: nneksi. Tallille rakennettiin kauden aikana uusi verstas

1990

Junior Johnson, yhden NASCAR-sarjan kärkitallien omistaja, lähestyi Kulwickia kauden 1990 alussa yrittääkseen saada hänet Terry Labonten tilalle Budweiserin Fordilla numero 11. Kulwicki kieltäytyi ja kertoi olevansa kiinnostuneempi oman joukkueen pyörittämisestä. Hän voitti toisen Cup-kilpailunsa Rockinghamissa 21. lokakuuta 1990 ja sijoittui samana vuonna pisteissä kahdeksanneksi, mikä oli hänen ensimmäinen sijoituksensa 10 parhaan joukkoon kauden aikana. Hän saavutti 29 kilpailussa kolmetoista top 10-sijoitusta ja yhden paalupaikan.

1991

ennen kauden 1991 alkua Zerex lopetti Kulwickin tallin sponsoroinnin. Junior Johnson tuli jälleen paikalle etsimään kuljettajaa elvytetylle kakkosjoukkueelleen, joka oli viimeksi nähnyt Neil Bonnettin ratissa vuonna 1986. Kulwicki torjui Johnsonin miljoonan dollarin tarjouksen luullen saaneensa sponsorisopimuksen Maxwell House Coffeen kanssa. Tämän jälkeen Johnson meni itse Maxwell Houseen ja hankki sponsoroinnin uudelle autolleen, jota Sterling Marlin palkattiin sen sijaan ajamaan. Kulwicki joutui aloittamaan kauden ilman sponsoria maksaen kaikki tallin kulut omasta pussistaan. Kauden avauskilpailussa, vuoden 1991 Daytona 500: ssa, viisi autoa ajoi kilpaa Yhdysvaltain armeijan eri haaroja edustavilla maaleilla osoittaakseen tukeaan Persianlahden sotaan osallistuneille amerikkalaisjoukoille. Se oli NASCAR-historian ensimmäinen erikoismaalaus. Kulwickin autoa sponsoroi Yhdysvaltain armeija yhden kilpailun sopimuksella. Kun Kulwicki oli ajanut kauden toisen ja kolmannen kilpailun pelkällä valkoisella ajamattomalla autolla, hänen onnensa sponsorin löytämisessä kääntyi parempaan suuntaan Atlanta Motor Speedwaylla.

tuolloin Hooters sponsoroi autoa, jota ajoi Cup-sarjan toinen omistaja-kuljettaja Mark Stahl. Toisin kuin Kulwicki, Stahl oli osa-aikainen osallistuja, jolla oli vaikeuksia tehdä kilpailuja. Hooters-auto ei päässyt kentälle Motorcraft Quality Parts 500: lle, ja atlantalainen ketju, joka halusi kisapaikan, lähestyi sponsoritonta Kulwickia arvioidakseen hänen kiinnostuksensa. Rehtorit sopivat ainakin yhden kilpailun sopimuksesta, josta tuli huomattavasti pidempiaikainen sopimus, kun Kulwicki sijoittui kilpailussa kahdeksanneksi. Myöhemmin kaudella Kulwicki otti Bristolin yökilpailussa uransa kolmannen voiton. Hän saavutti 29 kilpailussa yksitoista top 10-sijoitusta, neljä paalupaikkaa ja sijoittui pisteissä 13: nneksi.

1992 NASCAR Winston Cup Championship

Kulwicki ohitti Dale Jarrettin, kun 5. huhtikuuta Bristolissa ajetussa Food City 500-kilpailussa oli jäljellä 27 kierrosta ja otti niukan voiton. Se oli hänen neljäs Winston Cupin voittonsa. Tuon kisan jälkeen hän ei jäänyt kauden pisteissä viiden parhaan joukkoon. Andrews johtuvan Kulwicki jatkuvasti vahva viimeistely johtuu tasainen suorituskyky äskettäin käyttöön radial renkaat koko niiden eliniän. Hänen mukaansa niitä oli vaikea hallita, ja kuljettajan kyky työskennellä kyseisen auton kanssa harjoituksissa, jotta auto saatiin kuntoon, merkitsi niin paljon enemmän kuin koskaan.”Kulwickin kauden toinen voitto tuli ensimmäisessä kilpailussa Poconossa. Kulwickin odotettiin hiipuvan kilpailusta kauden aikana. Hän saavutti paalupaikan 20. syyskuuta Doverissa ajetussa Peak Refrigeore 500-kilpailussa, mutta kolaroi kilpailun alussa ja sijoittui 34: nneksi.

Kulwicki oli varsin äänekäs, että hänen 278 pisteen alijäämänsä olisi todennäköisesti hänen tuhonsa, ja että Doverin kisan tulos estäisi häntä taistelemasta kauden mestaruudesta. Hänen kerrottiin sanoneen: ”tämä luultavasti päättää meidät pois championship käsitellä.”11. lokakuuta Mark Martin otti niukan voiton Kulwickista Mello Yello 500-kilpailussa Charlottessa. Toisena kisana peräkkäin pistejohtajalla Bill Elliottilla oli ongelmia, joiden vuoksi kuusi kuljettajaa oli mestaruuden ulottuvilla, kun kolme kilpailua oli vielä ajamatta. Elliottilla oli jälleen ongelmia toiseksi viimeisessä kilpailussa, ja hänen säröillä oleva sylinterikantansa mahdollisti kilpailun voittajan Davey Allisonin nousun pistejohtoon, neljänneksi sijoittuneen Kulwickin ollessa toinen kauden pisteissä ja Elliottin kolmas.

kauden 1992 Hooters 500: aa, kauden 1992 viimeistä kilpailua, pidetään yhtenä NASCAR-historian tapahtumarikkaimmista kilpailuista. Kilpailu oli Richard Pettyn viimeinen ja Jeff Gordonin ensimmäinen. Kuusi kuljettajaa oli tarpeeksi lähellä pistesijoja voittaakseen mestaruuden sinä päivänä. Allison johti toiseksi sijoittunutta Kulwickia 30 pisteellä, Bill Elliottia 40 pisteellä, Harry Gantia 97 pisteellä ja Kyle pettyä 98 pisteellä, ja mestaruuden voittamiseen tarvittiin kuudes tai parempi sija. Kulwicki sai hyväksynnän NASCAR ja Ford muuttaa” Thunderbird ”kirjaimet hänen puskuri rodun ”underbird”, koska hän tunsi altavastaaja taistelussa mestaruudesta. Kulwickin ensimmäisen varikkokäynnin aikana auton vaihteiston ykkösvaihde hajosi. Andrews sanoi: ”Meidän piti lähteä pit Roadilta neljännellä vaihteella, koska siellä oli rikki metalliosia, ja vain jättämällä se neljännellä et aio siirtää metallia ympäriinsä niin paljon. Saattoi vain toivoa, ettei irronnut metallinpala päässyt sinne ja katkaissut vaihteita kahtia. Meillä oli kolme tai neljä varikkopysähdystä sen hajottua. Pidätin hengitystäni koko päivän.”Allison ajoi kilpailussa kuudennella sijalla, tiiviisti Ernie Irvanin takana, kun Irvanin rengas puhkesi, kun kilpailua oli jäljellä 73 (328: sta) kierrosta. Tämän seurauksena Allison törmäsi irvanin pyörivän auton kylkeen ja hänen autonsa vaurioitui niin pahasti, ettei voinut jatkaa matkaa. Kulwicki ja Elliott jäivät kaksintaisteluun mestaruudesta. Vaikka Andrews johti kilpailua myöhään, hän laski tarkan kierroksen viimeiselle varikkopysähdykselleen, jotta Kulwicki johtaisi taatusti eniten kierroksia ja saisi viisi bonuspistettä. Kulwicki teki viimeisen varikkokäyntinsä vasta johdettuaan tarpeeksi kierroksia bonuspisteiden takaamiseksi. Ajan säästämiseksi varikkomiehet tekivät vain polttoainetta käyttävän varikkopysähdyksen. Renkaiden vaihtamatta jättäminen mahdollisti sen, että ne pystyivät työntämään autoa jarrutuksen estämiseksi, koska auto joutui lähtemään liikkeelle suuremmalla vaihteella. Koska tallin polttoainemies kiirehti lisäämään bensiiniä pikapysähdyksen aikana, hän ei lisännyt tankkiin haluttua määrää. Tämän seurauksena Kulwicki joutui säästämään polttoainetta varmistaakseen, että hänen autonsa oli vielä käynnissä kilpailun lopussa. Elliott voitti kilpailun ja Kulwicki venytti polttoaineensa maaliin toisena. Kulwicki voitti vuoden 1992 Winston Cup-mestaruuden säilyttämällä 10 pisteen etumatkansa Elliottiin. Hän juhli mestaruutta Puolan toisella voittolaukauskisallaan. Aina tietoisena ulkonäöstään mahdollisille sponsoreille Kulwicki kampasi hiuksensa ja sai maanlaajuisen televisioyleisön odottamaan hänen nousuaan autostaan.

Kulwicki oli voittanut 278 pisteen vajeen kauden kuudessa viimeisessä kilpailussa päättyen viidenteen, neljänteen ja kahteen kakkossijaan. Kulwicki voitti mestaruuden tasaisten huipputulostensa ansiosta. Se oli lähin mestaruusvoitto NASCAR Cup-sarjan historiassa, kunnes Chase for the Cup-formaatti otettiin käyttöön vuonna 2004. Kulwicki oli viimeinen omistaja-kuljettaja, joka on voittanut mestaruuden lähes kahteen vuosikymmeneen, ensimmäinen cup-mestari, jolla on korkeakoulututkinto, ja ensimmäinen Cup-mestari, joka on syntynyt pohjoisessa osavaltiossa. Kappale, joka soi Kulwickin lyhyen tervehdyksen aikana vuodenvaihteen palkintojuhlassa, oli Frank Sinatran ”My Way”. Juhlaillallisen valmistelun aikana löydettiin Elviksen versio kappaleesta ”My Way”, mutta Kulwicki vaati Frank Sinatran versiota.

Championship honors

Kulwicki palasi kotikaupunkiinsa Greenfieldiin Alan Kulwicki-päivän kunniaksi tammikuussa 1993. Greenfield High Schoolin gymnasium oli täynnä ja ympärillä oli neljästä viiteen tuhatta ihmistä. Paikallinen tv-ryhmä kuvasi tapahtuman. Kulwicki jakoi nimikirjoituksia kuusi tuntia.

mestaruutensa kunniaksi sponsori Hooters teki erityisen ”Alan Tribuuttikortin”, jota käytettiin kaikissa nimikirjoitustilaisuuksissa kaudella 1993. Kulwicki ei muuttanut kulutustottumuksiaan voitettuaan mestaruuden vuonna 1992. ”Ainoa asia, jonka todella halusin ostaa, oli lentokone”, hän sanoi, ” mutta kävi ilmi, että Hootersilla on pari, jota voin käyttää.”

1993

Jeff Gordon alkoi olla piikki Alan Kulwickin kyljessä kauden alusta lähtien. Gordon voitti toisen sijan Kulwicki Gatorade Twin 125 ’ S ja jatkoi voimakkaasti kilpailla Kulwicki koko vuoden. Kulwicki piti kuitenkin pintansa vuonna -93 voittaen 3 kilpailua, mukaan lukien ensimmäisen Daytona 500-kisansa, ja voittaen myös Martinsvillessä ja Michiganissa sijoittuen pisteissä 11: nneksi. Vuotta leimasi kuitenkin tragedia, sillä kilpamaailma menetti Davey Allisonin helikopterionnettomuuteen. Daveyn kilpa-auto transporter ajettiin sateiselta radalta myöhemmin samana tiistaiaamuna, kun muut tallit ja media seurasivat, kuinka se kulki hitaasti radan ympäri säleikön päälle maalattu musta #28. Vuonna 2008 Alan Kulwicki kuvaili hitaita kierroksia ”surullisimmaksi asiaksi, jonka olen koskaan nähnyt kilparadalla… Me vain istuimme ja itkimme.”

1994

Kulwicki oli vähällä voittaa Vuoden 1994 Daytona 500-kilpailun, mutta putosi lopulta kilpailusta jäätyään kiinni yläviistoon päätöskierroksilla. Tämä oli myös vuosi Alan toi nouseva Busch sarjan tähti, David Green, hänen kilpailu joukkue osa-aikaisesti, aikoo saada hänet ajaa uuden nro 96 Ford Thunderbird rinnalla Kulwicki nro 7 5 kilpailuista koko kauden; Green voitti Busch sarjan otsikko samana vuonna ja ei saada 4 pois hänen 5 odotettu kilpa, viimeistely 1994 Miller Aito luonnos 400 3rd takana Terry Labonte ja Jeff Gordon; Kulwicki sijoittui että kilpailu 8. Kulwicki sijoittui kaudella 1994 viidenneksi ja pisteissä kahdeksanneksi. Geoff Bodine perusti tiiminsä, Geoff Bodine Motorsports, fielding hänen #70 auto, aloittaa tiimin rahoitusta ja tukea AK Racing.

1995

Kulwicki aloitti vuoden lupaavasti voittaen toisen Daytona 500 – kisansa, mutta Kulwicki joutui sivuun törmättyään rajusti sisäkenttämuuriin Goodwrench 500-kisassa Pohjois-Carolinassa aiheuttaen Kulwickin nikamamurtuman 2 nikamaansa kauden toisessa kilpailussa. David Green, jonka piti olla Kulwickin täysipäiväinen Winston Cup-kuljettaja itsensä ohella, korvasi loppukauden 1995 voittaen 3 kilpailua omistajansa sijasta ja sijoittuen pisteissä yhdeksänneksi.

1996

1996 oli paljon parempi vuosi Alan, kymmenen voittoa, mukaan lukien Daytona 500, Coca-Cola 600, ja Southern 500, ansaita hänelle Winston Million, lisäksi hänen toinen mestaruus, voittaa ulos Terry Labonte. Myös, Alan osti #27 team Junior Johnson ja poimi Tommy Kendall ajaa yllätys sponsorointi Nintendo, tuo AK Racing kolme autoa: #7, #27, ja #96.

1997

Alanilla oli seitsemän voittoa, mukaan lukien ensimmäinen kilpailu Texas Motor Speedwaylla ja NASCAR Thunder Special 100 Suzukassa, ja hän sijoittui toiseksi pistein Jeff Gordonin jälkeen.

1998

Alanilla oli uransa paras kausi 1998, jolloin hän voitti 13 kilpailua ja päihitti mestaruuden voittaneen Jeff Gordonin.

1999

Alanin kausi 1999 oli vaisu, sillä hän voitti viisi kilpailua ja sijoittui pisteissä viidenneksi. Hän osti myös #70 Geoff Bodine Motorsports team nimen, yksinomaan Busch-sarjaan, jakaen 75% osuuden Geoff Bodinen itsensä kanssa 25% osuudella.

2000

2000 kausi oli Alanille toinen vaisu, sillä hän voitti kuusi kilpailua ja sijoittui pisteissä neljänneksi.

2001

ennen kauden alkua, 46-vuotiaana, spekuloitiin, että hän saattaa harkita eläkkeelle siirtymistä. Huhut kuitenkin kiistettiin. Alanin ikä alkoi näkyä, sillä hänellä oli vain kolme voittoa (joista yhden hän ajoi kokomustalla autolla kunnioittaakseen edesmennyttä Dale Earnhardtia) ja sijoittui pisteissä 11: nneksi.

2002

vuosi 2002 oli Alanille pettymys, sillä hänellä oli vain yksi voitto (Homesteadissa) ja hän sijoittui pisteissä 22: nneksi.

2003

Alanin kausi 2003 sujui hieman paremmin, kaksi voittoa (molemmat Daytonassa sekä Winston,) ja 18: s pisteissä.

2004

vaikka Alan voitti Daytona 500: n vain vanhaa Zerex-autoaan muistuttavalla erikoisella Hooters-järjestelmällä, hän pysyi tarpeeksi johdonmukaisena tehdäkseen Inagural Chase-kilpailun Nextel Cupissa ja yllättäen voittaakseen mestaruuden 49-vuotiaana. NASCAR päätti keskeyttää takaa-ajon vain yhden kauden jälkeen tämän takia. Tämä olisi Alanin viimeinen mestaruus.

2005

kaudella 2005 Alanilla oli vain yksi voitto ja pisteissä 20: s. Huhut Alanin eläkkeelle jäämisestä olivat alkaneet taas hiipiä.

2006

Hooters päätti vaihtaa sponsorinsa nuorempaan ja menestyneempään David Greeniin. Jim Beam sponsoroi Kulwickia tämän viimeisinä kuljettajavuosina. Alan oli winless vuonna 2006, ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1989, ja sijoittui pisteissä 23: nneksi. NASCAR-juhlien jälkeen Alan ilmoitti lehdistötilaisuudessa, että hän jää eläkkeelle vuoden 2010 jälkeen ja että hänen tilalleen tulee hänen poikansa Alan Jr.

2007

2007 näin Alan sai lopullisen voittonsa Food City 500-kilpailussa, ensimmäisessä kilpailussa huomisen autolla, ja sijoittui 20: nneksi.

2008

ennen vuotta 2008 NASCAR oli harkinnut huomisen auton käyttämistä kaikkiin 36 kilpailuun, lisäksi Budweiserin rangaistuspotkukilpailuun ja Tähdistökilpailuun. Alan kuitenkin raivostui ja sanoi: ”Jos NASCAR käyttää tuota typerää autoa, vannon boikotoivani.”Niin NASCAR palasi alkuperäiseen suunnitelmaan ajaa CoT 26 kilpailua, ja kaksi pisteetöntä kilpailua, ja ajaa vanha auto kymmenen kilpailua. Alan oli pelottavan hyvä kausi, kymmenen top 5s, ja sijoittui 12. pisteissä.

2009

NASCAR näki, että fanien reaktio pinnasänkyyn oli negatiivinen, ja koska useammat fanit olivat Alanin puolella, NASCARILLA ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin palata vanhaan autoon. Alan oli viisi top 10: S ja sijoittui pisteissä 18: nneksi.

2010

Alanin viimeinen kausi oli iso vuosi, sillä hänen korvaajanaan oli hänen poikansa Alan Jr.ja lisäksi hän teki kauden 1991-1993 kaltaista maalijuonta. Hänellä oli kymmenen top 5-sijoitusta, ja viimeisessä kilpailussaan hän juoksi hopeisen version ensimmäisestä suunnitelmastaan. Hän sijoittui kolmanneksi Homesteadissa ja oli sumusilmäinen kisan jälkeisessä haastattelussaan sanoen ” haluaisin kiittää Fordia, miehistöpäällikköäni Paulia (Andrews) ja Jim Beamia.”Kulwicki sijoittui pisteissä 20: nneksi, ja hänet äänestettiin NASCARin suosituimmaksi kuljettajaksi, unseating Dale Earnhardt Jr.

AK Racing

For more, luki Ak Racing-lehden sivulla.

henkilökohtainen elämä

Alan on naimisissa, ja hänellä on poika Alan, Jr. (s.1995), joka ajaa tällä hetkellä #7 Hootersin Fordilla. Hänen lempiharrastuksensa on metsästys poikansa kanssa.