Christian History

”olen kokenut tämän toisissa ja itsessäni, sillä en ole vaeltanut vanhurskauden tietä. … Mutta kaikkivaltias Jumala, joka istuu taivaan hovissa, myönsi sen, mitä en ansainnut.”

Konstantinuksen ensimmäinen elämä kuvailee aihettaan ” loistavaksi kaikkine hyveineen, joita jumalisuus suo.”Tämä ylistetty elämäkerta tuli Eusebioksen, Palestiinassa sijaitsevan Kesarean piispan ja ehkä Konstantinuksen suurimman ihailijan kädestä. Se on klassinen kuva, joka vallitsi itäisessä kristillisyydessä yli tuhat vuotta.

historioitsijat väittelevät nyt siitä, oliko ”ensimmäinen kristitty keisari” ylipäätään kristitty. Jotkut pitävät häntä periaatteettomana vallanetsijänä. Monet väittävät, että se uskonto, mikä hänellä oli, oli parhaimmillaankin pakanuuden ja kristillisyyden sekoitus puhtaasti poliittisiin tarkoituksiin.

Konstantinus piti varmasti kiinni ihanteista, joita emme enää jaa. Hän ei tiennyt mitään uskonnosta ilman politiikkaa eikä politiikasta ilman uskontoa. Kuitenkin hän selvästi uskoi olevansa kristitty, ja hän katsoi takaisin Milvian sillalla, aivan Rooman muurien ulkopuolella, käytyyn taisteluun, joka oli hänen vasta löytämänsä uskon ratkaiseva hetki.

Kenttänäkö

Konstantinuksen varhaisvuosista tiedetään vain, että hän syntyi Illyriassa, Balkanin alueella. Hänen isänsä Constantius Chlorus oli jo nousussa oleva roomalainen Virkamies. Helena, majatalonpitäjän ja Constantiuksen vaimon tytär, synnytti Konstantinuksen noin vuonna jKr. 280 Naissoksessa, Tonavan eteläpuolella. Kun Konstantinus oli 31-vuotias, hänestä oli tulossa läntisen keisarikunnan keisari—ja enemmänkin.

keväällä 311 Konstantinus ratsasti 40 000 sotilaan takanaan kohti Roomaa kohdatakseen vihollisen, jonka lukumäärä oli neljä kertaa hänen omansa. Maxentius, joka kilpaili ylivallasta lännessä, odotti Roomassa italialaisten joukkojensa ja pretoriaanikaartin kanssa luottaen siihen, ettei kukaan pystyisi valloittamaan kaupunkia. Konstantinuksen armeija oli kuitenkin jo murskaamassa hänen vihollisensa Italiassa, kun hän marssi kohti pääkaupunkia.

Maxentius kääntyi pakanallisten oraakkeleiden puoleen ja löysi ennustuksen, jonka mukaan” roomalaisten vihollinen ” tuhoutuisi. Mutta Konstantinus oli vielä kilometrien päässä. Ennustuksen tukemana Maxentius lähti kaupungista tapaamaan vihollistaan.

sillä välin Konstantinus näki näyn iltapäivätaivaalla: kirkkaan ristin, jossa oli tämän merkin sanat valloittavat. Tarinan mukaan Kristus itse käski Konstantinusta unessa ottamaan ristin taisteluun norminaan.

vaikka kertomukset vaihtelevat, Konstantinus ilmeisesti uskoi enneen olevan Jumalan sana. Herättyään varhain seuraavana aamuna nuori komentaja totteli sanomaa ja käski sotilaitaan merkitsemään kilpensä nyt kuuluisalla Chi-Rholla.

Maxentiuksen joukot pakenivat epäjärjestyksessä kohti kuohuvaa Tiberiä. Tuleva keisari yritti paeta puron poikki pystytetyn puusillan yli, mutta hänen oma armeijansa, joka painoi kapean käytävän läpi, pakotti hänet jokeen, jossa hän hukkui haarniskansa painoon.

Konstantinus saapui Roomaan Lännen kiistattomana hallitsijana, ensimmäisenä Rooman keisarina, jolla oli risti diadeemissaan.

horjuva uskovainen

kun Konstantinus oli lännen korkein, hän tapasi Liciniuksen, Balkanin provinssien hallitsijan, ja antoi kuuluisan Milanon ediktin, joka antoi kristityille palvontavapauden ja määräsi maaherrat palauttamaan kaiken Diocletianuksen Ankaran vainon aikana takavarikoidun omaisuuden.

Eusebios kirjasi Kirkkohistoriassaan muistiin kristillisen riemujuhlan: ”koko ihmiskunta vapautui tyrannien sorrosta. Erityisesti meillä, jotka olimme panneet toivomme Jumalan Kristukseen, oli sanomaton ilo.”

Konstantinuksen usko oli vielä epätarkka, mutta harva kyseenalaisti sen aitouden. Vuonna 314 Konstantinus lähetti Arlesin kirkolliskokoukseen kokoontuneille piispoille viestin. Hän kirjoitti siitä, miten Jumala ei salli ihmisten ”vaeltaa varjoissa”, vaan paljastaa heille pelastuksen: ”olen kokenut tämän toisissa ja itsessäni, sillä en ole vaeltanut vanhurskauden tietä. … Mutta kaikkivaltias Jumala, joka istuu taivaan hovissa, myönsi sen, mitä en ansainnut.”

vuosikymmenen ajan hän kuitenkin horjui. Esimerkiksi Konstantinuksen kaaressa, jossa juhlistetaan Milvian sillan voittoa, ei ole pakanallisia uhreja, jotka on yleensä kuvattu roomalaisissa monumenteissa. Toisaalta kristillisiä symboleja ei edelleenkään ole, ja voittoa ja Auringonjumalaa kunnioitetaan.

hänellä ei ollut halua tyrkyttää vasta löytämäänsä uskoa valtionuskonnoksi. ”Taistelun kuolemattomuuden puolesta täytyy olla vapaata”, hän sanoi.”Hän näytti aloittavan siitä, mihin hänen isänsä jäi: enemmän tai vähemmän epäjumalia vastustava monoteisti ja enemmän tai vähemmän ystävällinen kristittyjä kohtaan. Vasta vuosien kuluessa hänen Kristillinen vakaumuksensa kasvoi.

suhdetoiminnan asiantuntija

vuonna 323 Konstantinus voitti Liciniuksen ja hänestä tuli roomalaisen maailman ainoa hallitsija. Voiton ansiosta Konstantinus pystyi siirtämään hallituspaikan pysyvästi itään, antiikin kreikkalaiseen Bysantin kaupunkiin (nykyinen Istanbul). Hän laajensi ja rikastutti kaupunkia suunnattomin kustannuksin ja rakennutti upeita kirkkoja kaikkialle itään. Uusi pääkaupunki vihittiin uudeksi Roomaksi, mutta kaikki kutsuivat kaupunkia pian Konstantinopoliksi.

kristityt olivat idässä väkirikkaampia ja äänekkäämpiä kuin Roomassa, joten 14 viimeisen hallitusvuotensa aikana ”Bullneck” saattoi avoimesti julistaa itsensä kristityksi. Hän ryhtyi luomaan olosuhteita, joita me kutsumme ”valtionkirkoksi”, ja jätti ihanteen perinnöksi kristityille yli tuhanneksi vuodeksi.

vuonna 325 areiolaisten kiista uhkasi jakaa vasta Yhdistyneen valtakunnan. Ratkaistakseen asian Konstantinus kutsui koolle piispainkokouksen pääkaupungin lähellä sijaitsevaan Nikean kaupunkiin. Hän johti kokousta itse.

”te olette piispoja, joiden toimivalta on kirkon sisällä”, hän kertoi heille. ”Mutta olen myös piispa, jonka Jumala on määrännyt valvomaan kirkon ulkopuolella olevia.”

kirkolliskokouksen puheenjohtajana Konstantinus oli suurenmoinen: järjesti taidokkaita seremonioita, dramaattisia sisääntuloja ja kulkueita sekä loistavia jumalanpalveluksia. Hän oli myös lahjakas sovittelija, joka toi nyt PR-taitonsa kirkon asioiden hoitoon.

valitettavasti hän ei voinut seurata abstrakteja argumentteja tai hienovaraisia kysymyksiä ja huomasi usein olevansa suurissa vaikeuksissa näissä kirkolliskokouksissa.

viivästynyt kaste

Konstantinus odotti, kunnes kuolema lähestyi, ennen kuin hänet kastettiin kristityksi. Hänen ratkaisunsa ei ollut epätavallinen aikana, jolloin monet kristityt uskoivat, ettei kasteen jälkeen voida antaa anteeksi. Koska maailmallisten ihmisten, varsinkin niiden, joilla oli julkisia velvollisuuksia, syntejä pidettiin sopimattomina kristillisen hyveen kanssa, jotkut kirkon johtajat viivyttelivät sellaisten miesten kastamista juuri ennen kuolemaa.

hän antoi pojilleen ortodoksisen kristillisen kasvatuksen, ja hänen suhteensa äitiinsä oli yleensä onnellinen, mutta hän toimi edelleen tyypillisenä Rooman keisarina. Hän määräsi teloitettavaksi vanhimman poikansa, toisen vaimonsa ja suosikkisiskonsa miehen. Kukaan ei tunnu pystyvän täysin selittämään hänen syitään.

vaikka monia hänen tekojaan ei voida puolustaa, hän jätti jäähyväiset vanhoille roomalaisille jumalille ja teki rististä voiton vertauskuvan maailmassa.