on melkein iltahämärä ja olen pensaikossa jyrkällä rinteellä sekalaisia havupuita, joita rytmittävät muinaiset tammet. Tammet, jotka vakauttavat nämä kallioiset rinteet, ovat selviytyjiä – säästyneet laajamittaisilta hakkuilta, jotka eivät johdu suojelusta vaan mukavuudesta, mikä on kallisarvoinen Hinta, kun raakapuuta raahataan rotkosta.
eräs vanhempi Tammi kutsuu minut istumaan ja lepuuttamaan selkärankaani tukevaa kärsäänsä vasten, kun katselen alas viistoa metsänpohjaa ja hengähdän. Joskus metsästäjä näkee enemmän hidastamalla. Auringonvalo tarttuu kirkkaanväristen sienikokoelman runsaaseen, ruusuiseen sävyyn, joten jätän laumani tammen ääreen ja kompuroin alamäkeen tutkimaan asiaa.
pian olen korjannut kourallisen tuoksuvia sinoopanpunaisia kantarelleja, jotka ovat vaikeampia ja eksoottisempia kuin niiden juhlitut kultaiset sukulaiset. Sinoopit ovat yleensä pieniä ja voivat olla hyviä kätkijöitä kirkkaanpunaisesta värityksestään huolimatta, ja mietin, raaputanko vain isomman värin pintaa. Himmenevässä päivänvalossa hieron Duffia huolellisesti ja vedän takaisin lahoavien männynneulasten ja tammenlehtien kasan löytääkseni maasta useita uusia sinoopeja. Yhä useammat sinoopit alkavat ilmestyä näkyviin-useimmat ovat liian nuoria sadonkorjuuseen – mutta metsästäjänvaistoni pitävät minut tarkkailemassa laastarin laajuutta ja suunnittelemassa paluuta myöhemmin viikolla.
ryömien pimenevän taivaan alla, hyvin tietoisena siitä, että on aika suunnata takaisin ylämäkeen vallatakseni tammen jättämän lauman takaisin, huomaan oudon surinan äänen. Katson maata vain senttien päässä kasvoistani ja näen muutaman massiivisen lieron kiemurtelevan hermostuneesti. Onkohan näiden behemoothien kiemurtelu synnyttänyt surinaa, mutta en ole koskaan tuntenut lieroja kovin äänekkäiksi olennoiksi.
minä kömpelösti revin maasta pienen sinooperin, jota en aikonut korjata, ja kun valitan yli-innokasta Iltahämärän metsästystäni, kuulen surinan kiihtyvän.Katson alas ja huomaan, että se on peräisin kädestäni. Mehiläinen! Tunnen terävää kipua, kun pistin uppoaa etusormeni tyynyyn, ja muistellen aikaa, jolloin isäni parveili istuttuaan mätänevällä pölkyllä, lähden juoksemaan. Kuulin lisää surinaa ja kuvittelin tulisen parven hännälläni, ja ryntäsin takaisin reppuuni ja ulos metsästä, nyt pimeänä. Kun hengästyin ja katsoin taakseni, huomasin, ettei yksikään mehiläinen ollut seurannut minua. Miksi olisi? Mehiläiset olivat varsin tyytyväisiä palatessaan tehtäviinsä suojellakseen sinoopintamaata.
