syntyi vuonna 1903 New Yorkissa ja kasvoi Metodistipappilassa. Hän kävi De witt Clinton High Schoolia New Yorkissa ja aloitti runojen kirjoittamisen neljätoistavuotiaana.
mielikuvituksellinen lyyrinen runoilija, hän kirjoitti Keatsin ja Shelleyn perinteen mukaisesti.
Cullen kastettiin kreiviksi Leroy Porter. Hänen vanhempansa hylkäsivät hänet syntyessään ja hänen isoäitinsä rouva Porter kasvatti hänet.
Cullen oli hyvin salamyhkäinen varhaisesta elämästään ja on epäselvää, missä hän todellisuudessa syntyi. Shirley Porter Washingtonin teoksen” Countee Cullen ’s Secret Revealed by Miracle Book” mukaan hän syntyi New Orleansissa, Louisianassa. Toisten mukaan hän syntyi Louisvillessä, Kentuckyssa tai Baltimoressa. Cullen itse kertoi myöhemmällä iällään syntyneensä New Yorkissa. Hän osallistui arvostetun Townsend Harris High School yhden vuoden ennen siirtymistään DeWitt Clinton High School (molemmat New Yorkissa) ja sai erityisiä kunnianosoituksia latinan studies vuonna 1922.
vuonna 1918 hänen isoäitinsä kuoli ja Harlemin Salemin Metodistikirkon pappi Frederick Ashbury Cullen adoptoi hänet ja otti Cullenin sukunimekseen. Tämän vuoksi Cullen kasvatettiin metodistiksi. Koko hänen lapsuutensa ajan hänen todelliset vanhempansa eivät koskaan ottaneet yhteyttä Culleniin, vaikka hänen biologinen äitinsä yritti tehdä niin 1920-luvulla, kun hänestä oli tullut kuuluisa.
Cullen voitti monia runokilpailuja jo hyvin nuorena, ja usein hänen voittajatyönsä julkaistiin laajemmalle lukijakunnalle painettuna. At DeWitt Clinton High School hänen luokkatoverinsa pääasiassa koostui valkoinen, mies opiskelijat, mutta hän silti tuli varapuheenjohtaja hänen luokan aikana hänen vanhempi vuosi, oli myös mukana koulun lehden toimittajana, ja oli sidoksissa Arista Honor Society.
vuonna 1922 Cullen tuli New Yorkin yliopistoon. Hänen runojaan julkaistiin W. E. B. Du Bois ’ n johdolla the Crisis-lehdessä ja Opportunity-lehdessä. Hän oli pian sen jälkeen julkaistu Harper ’ s, the Century Magazine, ja Poetry. Hän voitti useita palkintoja runollaan ”Ballad of the Brown Girl” ja valmistui New Yorkin yliopistosta vuonna 1923. Samana vuonna Harper julkaisi ensimmäisen runosäkeensä ”Color”, ja hänet hyväksyttiin Harvardin yliopistoon, jossa hän suoritti maisterin tutkinnon.
hänen toinen runokokoelmansa ”Copper Sun” (1927) kohtasi kiistoja mustien keskuudessa, koska Cullen ei kiinnittänyt rotuaiheeseen samaa huomiota kuin hän oli sen värillisenä antanut.
hänet kasvatettiin ja koulutettiin pääasiassa valkoisessa yhteisössä, Ja hän erosi muista Harlemin renessanssin runoilijoista, kuten ”Langston Hughesista”, siinä, että hänellä ei ollut omaa taustaa kommentoida muiden mustien elämää tai käyttää suosittuja mustia aiheita kirjoituksessaan.
hän oli kekseliäs lyyrinen runoilija, joka kirjoitti Keatsin ja Shelleyn perinteen mukaisesti ja vastusti modernistien uusia runomenetelmiä. Hän kuoli vuonna 1946.
