Klassinen Lentokone: Westland Lysander

edes lentokoneille nopeampi ei ole aina parempi. Jotkut lentokoneet ovat saavuttaneet mainetta poikkeuksellisten hidasnopeuksisten lento-ominaisuuksiensa vuoksi. Näistä Brittiläinen Westland Lysander erottuu yhtenä toisen maailmansodan suurista erikoistehtäväkoneista.

vuonna 1934 kuninkaalliset ilmavoimat aloittivat kilpailun uudesta ”maavoimien yhteistyökoneesta”, jonka tehtävänä oli tykistön tähystys, viestinlasku ja muut välttämättömät tukitehtävät. Westlandin suunnittelijat Arthur Davenport ja Teddy Petter kysyivät RAF: n lentäjiltä, mitä he tarvitsevat. Kriittisiä vaatimuksia olivat erinomainen näkyvyys alaspäin, hyvä hidasnopeuden käsittely sekä lyhyt nousu-ja laskusuoritus.

elokuussa 1941 lysanderit saivat lopullisen tehtävänsä, kun perustettiin 138 laivue (Erikoistehtävät). Mark III oli maalattu mustaksi yötoimintaa varten ja varustettu ylimääräisillä polttoainesäiliöillä pidempää kantamaa varten, ja se pystyi laskeutumaan ja nousemaan ilmaan pieniltä improvisoiduilta kiitoradoilta natsien miehittämässä Euroopassa.

kesäkuuta 1936 Westland Lysanderin prototyyppi teki neitsytlentonsa. Se oli oudonnäköinen lintu, jossa oli jäykistetty korkea siipi, erillinen takahila tarkkailijalle/tykkimiehelle, kiinteät laskutelineet suurilla, virtaviivaisilla pyöräväylillä, joita kutsuttiin ”spatsiksi”, ja massiivinen ilmajäähdytteinen radial-moottori, joka ajoi kolmiteräistä potkuria. RAF nimesi armeijan yhteistyötyypit antiikin sankareille, joten Lysandros kantoi spartalaisen kenraalin (kuoli 395 eaa.) nimeä, joka kukisti Ateenan laivaston peloponnesolaissodassa.

Hävittäjälentolaivue 16: n lysanderit tarkkailu-ja yhteistyötehtävissä, josta heidät nopeasti vedettiin pois. Tyyppi löysi paikkansa erikoisoperaatioissa. RAF

monet Lysanderin piirteet olivat aikansa edistyksellisiä. Etummainen lentokoneen runko oli rakennettu alumiiniseosputkista, takaosa hitsatuista ruostumattomasta teräksestä valmistetuista putkista. Vaaleat puiset kylkiluut määrittelivät muodon, jotka oli peitetty osittain pellillä, loput kankaalla. Custom alumiiniseos puristeet käytettiin laajasti levyt ja suluissa sijaan hitsattu ja pultattu peltiä. Lopulta Lysander oli yksi ensimmäisistä koneista, johon oli asennettu automaattiset siipiaukot ja siivekkeet, mikä vähensi lentäjien työtaakkaa nousun ja laskun aikana.

näihin tehtäviin kuului laittomien aineiden, räjähteiden, radioiden ja vastarintaliikkeelle kriittisten tarvikkeiden asettaminen sekä kiinniottoa vältelleiden pudonneiden lentäjien noutaminen. Konekiväärit poistettiin yleensä painon säästämiseksi, ja koneet tukeutuivat häivetekniikkaan selviytyäkseen.

sodan syttyessä syyskuussa 1939 Lysander Mark II varusti neljä RAF: n laivuetta, mutta ranskan ja Belgian yllä Luftwaffen hävittäjät teurastivat ne. 175: stä toimintaan lähetetystä 88 ammuttiin alas ja 30 tuhottiin maassa. Tämän jälkeen lysanderit poistettiin etulinjan palveluksesta, aluksi ne siirrettiin hinauskohteisiin ja pudotettiin pelastuslauttoja alasammutuille lentomiehistöille. Elokuussa 1941 Lysander sai lopullisen tehtävänsä, kun perustettiin 138 laivue (Erikoistehtävät). Mark III oli maalattu mustaksi yötoimintaa varten ja varustettu ylimääräisillä polttoainesäiliöillä pidempää kantamaa varten, ja se pystyi laskeutumaan ja nousemaan ilmaan pieniltä improvisoiduilta kiitoradoilta natsien miehittämässä Euroopassa.

toinen näkymä Shuttleworth Collectionin Lysanderista esittelee erikoisen siipisuunnan, erittäin suuren ”kasvihuoneen” katoksen ja takatilaan pysyvästi kiinnitetyt tikkaat nopeaa pääsyä varten. Kuva: Nigel Ish

näihin tehtäviin kuului laittomien aineiden, räjähteiden, radioiden ja vastarintaliikkeelle kriittisten tarvikkeiden asettaminen ja kiinniottoa vältelleiden pudonneiden lentäjien noutaminen. Konekiväärit poistettiin yleensä painon säästämiseksi, ja koneet tukeutuivat häivetekniikkaan selviytyäkseen. Tehtävät rajoitettiin täysikuun ympärille, jotta lentäjillä olisi riittävästi valoa suunnistamiseen käyttäen vain kompassia, kelloa ja karttaa. Jopa kolme matkustajaa pystyi ahtautumaan takaosan ohjaamoon ” äärimmäisessä epämukavuudessa.”British SOE (Special Operations Executive) perusti salaiset tilat 138 laivueelle ja myöhemmin 161 RAF Newmarketille Suffolkiin sekä 357 laivueelle Bengaliin Intiaan.

nämä tehtävät olivat äärimmäisen vaarallisia, sillä 118 lähetettyä 418 SOE-agenttia sai surmansa.

nämä operaatiot olivat äärimmäisen vaarallisia, sillä 118 lähetettyä 418 SOE-agenttia sai surmansa. Toinen oli 23-vuotias Violette Szabo, joka oli kuulemma Soen paras ampuja. Huhtikuussa 1944 alus lensi lysanderilla pellolle Rouenin lähelle Ranskaan, arvioi paikallisvastustajan kykyä tukea Normandian maihinnousua ja onnistuttiin irrottamaan. Myöhemmin SS-joukot vangitsivat hänet ja teloittivat hänet.

vain yksi Lysander menetettiin Ranskassa, samoin sen lentäjä, lentäjä James Bathgate, RNZAF, 161 laivueesta, ja Ranskan armeijan matkustaja, kapteeni Claudius neljä. Ne ammuttiin alas ilmatorjunnalla ja syöksyi maahan lähellä La Ville-aux-Bois-les-Pontavertia 11. joulukuuta 1943). Myös useat lysanderit menehtyivät kolareihin sumussa laskeutuessaan Englantiin. Noin 25 Lysanderia siirrettiin Yhdysvaltain armeijan ilmavoimiin. Konetyyppi toimi myös Vapaan Ranskan ilmavoimien, Turkin, Intian, Egyptin ja muiden maiden kanssa. Suurin osa poistettiin palveluksesta vuonna 1946, mutta egyptiläiset Lysanderit lensivät Israelia vastaan vuoden 1948 sodassa. Lysandereita rakennettiin yhteensä 1 786 kappaletta. Ehkä tusina selviytyi, ja kunnostettu esimerkki RAF 138-laivueen merkeistä roikkuu lähellä National Air and Space Museumin pääsisäänkäyntiä, Udvar-Hazy Centerissä Virginiassa.