ruokinta on ruokinnan prosessi ja tulos (ruoan antaminen elävälle olennolle tai energian antaminen koneelle). Laajemmin ruoka on se alkuaineiden ryhmä, jota pidetään elintarvikkeena.
ihmisen tai eläimen selviytymisen kannalta on välttämätöntä, että ne syövät: eli syövät ruokaa. Ruoka antaa heille tarvitsemansa resurssit elintoimintojen ylläpitämiseen ja kehittämiseen. Ruokavalio kuitenkin vaihtelee lajin ja iän mukaan.
ihmisen kohdalla ravinto riippuu paitsi biologisista myös kulttuurisista kysymyksistä. Esimerkiksi kannibalismi on lailla kielletty ja synnyttää vastenmielisyyttä: kuitenkin kautta historian oli useita heimoja, jotka turvautuivat tähän ruokamuotoon. Lemmikit, kuten koirat ja kissat, eivät myöskään kuulu länsimaissa ihmisruokaan, vaikka niiden lihaa voisi syödä.
jälkimmäinen synnyttää suuria ristiriitoja, kun veganismin ajatukset tulevat kuvaan, jossa ehdotetaan samoja oikeuksia kaikille eläimille, lajista tai rodusta riippumatta, koska herää kysymyksiä, kuten ” miksi voimme syödä naudanlihaa, mutta emme voi edes ajatella kokeilevamme koiranlihaa?”. Vegaanit saavuttavat myötätunnon pisteen, joka estää heitä tukemasta karnistiksi kutsumansa ruoan vaatimaa kidutus-ja hyväksikäyttöjärjestelmää, joka sisältää kaikenlaisia eläinperäisiä tuotteita.
ruoka ei siis liity vain useisiin biologisiin prosesseihin ja kulttuurisiin kysymyksiin, vaan se kertoo paljon ihmisen periaatteista. Yhä useammat tutkimukset osoittavat, että kehomme ei ole valmistautunut lihansyöntiin ainakaan luonnostaan: meillä ei ole kynsiä ja hampaita, joita tarvitaan muiden eläinten metsästämiseen ja repimiseen, ja tämän pitäisi osoittaa meille, että olemme pohjimmiltaan kasvinsyöjiä.
jos ymmärrämme, että ruoka on olennainen osa elämäämme, meidän on pyrittävä toteuttamaan se vastuullisesti tietäen, että fyysinen ja henkinen terveytemme riippuu sen ominaisuuksista. Vaikka olemme hyvin tottuneet ostamaan prosessoitua ruokaa teollisesti, emme saa unohtaa, että syöminen liittyy myös planeettaan, muihin eläviin olentoihin, ja se on tärkeää tehdä tietoisesti.
kun ruokinta perustuu lihansyöntiin, se luokitellaan lihansyöjäksi. Jos ravinto keskittyy kasveihin, olennot ovat kasvinsyöjiä. Lihaa ja kasveja syöviä taas kutsutaan kaikkiruokaisiksi.
kun ihminen tai eläin lopettaa ruoan syömisen, elimistössä alkaa ruoansulatukseksi kutsuttu prosessi, johon kuuluu ruoan muuttaminen ravintoaineiksi. Tarvittavat aineet imeytyvät elimistöön, kun taas loput heitetään pois ulostamisen kautta.
vaikka tarkoituksenamme on syödä terveellisesti, kaikki saman lajin yksilöt eivät voi syödä samoja tuotteita. Joitakin yleisimpiä ongelmia tässä yhteydessä ovat ruoansulatushäiriöt, pahanhajuinen hengitys (yleisesti tunnettu pahanhajuinen hengitys), allergiat ja suvaitsemattomuus. Jokaisessa tapauksessa on olemassa erilaisia kotiin korjaustoimenpiteitä, sekä suosituksia välttää niiden ulkonäköä tai minimoida niiden vaikutuksia; toisaalta, on sanomattakin selvää, että lääketiede on omat resurssit käsitellä niitä, vaikka monet ihmiset haluavat valita luonnollisia menetelmiä.
on tärkeää erottaa toisistaan ruokavalio (ruoka nautitaan) ja ravitsemus (prosessi, joka kehittyy solutasolla). Kasvit, jotka ottavat auringonsäteet energiakseen, turvautuvat autotroph-ravintoon.
