delfiinin lihan syöminen voi tuntua useimmille amerikkalaisille vastenmieliseltä, mutta monissa kulttuureissa ympäri maailmaa merinisäkkäät kuuluvat niiden ruokavalioon. Esimerkiksi trooppisella Saint Vincentin saarella Karibialla ihmiset voivat laillisesti metsästää ja syödä delfiinejä. Mutta näillä ruokaperinteillä on terveydellinen varjopuoli: liha ja rasva sisältävät runsaasti elohopeaa, mikä voi edistää häiriöitä muistinmenetyksestä kohtauksiin.
suuri osa meren elohopeasaasteesta on peräisin kullankaivusta. Veteen päästyään se voidaan muuntaa toiseksi kemikaaliksi, jota kutsutaan metyylielohopeaksi. Pienet eliöt nielevät elohopeaa ja metyylielohopeaa; kun saalistajat syövät näitä eläimiä, ne keräävät vielä suurempia määriä myrkyllisiä yhdisteitä. Koska merinisäkkäät ovat lähellä ravintoketjun huippua, niiden kudoksissa on usein eniten elohopeaa.
tutkijat selvittivät delfiinien kulutusta St. Vincentissä, jossa noin kaksi kolmasosaa asukkaista syö merinisäkkäiden lihaa. Ryhmän jäsenet analysoivat lihaa ja rasvaa 28 kehrääjädelfiiniltä ja 11 Atlantin täplädelfiiniltä, jotka oli pyydystetty saaren läheltä. He testasivat myös jalostettua tunnistamatonta valaanlihaa, joka oli todennäköisesti peräisin delfiineistä tai luotsivalaista. Ihmiset prosessoivat lihan yleensä leikkaamalla sen paloiksi ja kuivaamalla, jotta siitä saadaan naudan kuivalihaa muistuttava välipala.
tuore, käsittelemätön kudos sisälsi keskimäärin 0,92-1,57 mikrogrammaa elohopeaa grammassa, tutkijat kertovat Marine Pollution Bulletin-lehdessä. Yhdysvallat. Food and Drug Administration pitää 1 mikrogrammaa grammassa ”toimintatasona”, jolla viranomaiset voisivat neuvoa ihmisiä vähentämään merenelävien kulutusta. Ja prosessoitu liha oli paljon pahempi-se sisälsi keskimäärin 7,59 mikrogrammaa elohopeaa ja 6,05 mikrogrammaa metyylielohopeaa kudosgrammaa kohti.
tulokset viittaavat siihen, että delfiininliha voisi aiheuttaa terveysriskin St. Vincentin asukkaille, työryhmä arvelee. Jos kansanterveysviranomaiset neuvovat asukkaita syömään vähemmän sitä, delfiinipopulaatiot voisivat hyötyä-mutta johtajien on varmistettava, että muiden lihojen korvaaminen ei aiheuta uutta suojeluongelmaa. – Roberta Kwok / 6. Marraskuuta 2014
