sietokyky viittaa ekosysteemin vakauteen ja kykyyn sietää häiriöitä ja palauttaa itsensä ennalleen. Jos häiriö on riittävän suuri tai kestävä, kynnysarvo voidaan saavuttaa, jos ekosysteemissä tapahtuu järjestelmän muutos, mahdollisesti pysyvästi. Ympäristöhyödykkeiden ja-palvelujen kestävä käyttö edellyttää ekosysteemin sietokyvyn ja sen rajojen ymmärtämistä ja huomioon ottamista. Ekosysteemin sietokykyyn vaikuttavat tekijät ovat kuitenkin monimutkaisia. Esimerkiksi erilaiset elementit, kuten veden kiertokulku, hedelmällisyys, biologinen monimuotoisuus, kasvien monimuotoisuus ja ilmasto, vaikuttavat voimakkaasti toisiinsa ja vaikuttavat eri järjestelmiin.
on monia alueita, joilla ihmisen toiminta vaikuttaa Maa -, vesi-ja meriekosysteemien sietokykyyn ja on myös riippuvainen siitä. Näitä ovat maanviljely, metsien hävittäminen, saastuminen, kaivostoiminta, virkistyskäyttö, liikakalastus, jätteiden heittäminen mereen ja ilmastonmuutos.
Maatalousedit
Katso myös: maatalouden laajeneminen
maataloutta voidaan pitää merkittävänä esimerkkinä, jonka sietokykyä maaekosysteemeissä olisi tarkasteltava. Maaperän orgaaninen aines (alkuaineet hiili ja typpi), jota useiden kasvien on tarkoitus ladata uudelleen, on tärkein ravinteiden lähde viljelykasville. Samaan aikaan tehomaatalouskäytäntöihin, joilla vastataan maailmanlaajuiseen elintarvikekysyntään ja elintarvikepulaan, kuuluu rikkaruohojen poistaminen ja lannoitteiden käyttö elintarviketuotannon lisäämiseksi. Maatalouden tehostamisen ja rikkakasvien torjuntaan tarkoitettujen rikkakasvien torjunta-aineiden, kasvuston kasvua nopeuttavien lannoitteiden ja hyönteisten torjuntaan tarkoitettujen torjunta-aineiden käytön seurauksena kasvien biologinen monimuotoisuus vähenee samoin kuin orgaanisen aineksen tarjonta maaperän ravinteiden täydentämiseksi ja pintavalumien estämiseksi. Tämä johtaa maaperän hedelmällisyyden ja tuottavuuden heikkenemiseen. Kestävämmillä maatalouskäytännöillä otettaisiin huomioon ja arvioitaisiin maan sietokykyä sekä seurattaisiin ja tasapainotettaisiin orgaanisen aineksen panosta ja tuotosta.
metsäkato
metsäkato-termillä on merkitys, joka kattaa metsän sietokyvyn rajan ylittämisen ja sen kyvyn menettämisen palauttaa alkuperäinen vakaa tilansa. Toipuakseen metsäekosysteemi tarvitsee ilmasto-olojen ja bioaktiivisuuden välille sopivia vuorovaikutussuhteita sekä riittävästi pinta-alaa. Lisäksi metsäjärjestelmän sietokyky mahdollistaa yleensä toipumisen suhteellisen pienistä tuhoista (kuten salamaniskusta tai maanvyörystä), jotka ulottuvat jopa 10 prosenttiin sen pinta-alasta. Mitä suurempi tuhojen mittakaava on, sitä vaikeampi metsäekosysteemin on palauttaa ja ylläpitää tasapainoaan.
metsäkato vähentää myös sekä kasvi-että eläinkunnan biologista monimuotoisuutta ja voi johtaa kokonaisen alueen ilmasto-olosuhteiden muuttumiseen. Metsien hävittäminen voi myös johtaa lajien sukupuuttoon, jolla voi olla dominovaikutus erityisesti keystone-lajien poistuessa tai kun merkittävä määrä lajeja poistuu ja niiden ekologinen tehtävä katoaa.
Ilmastonmuutosedit
pääartikkeli: Ilmastokestävyys
ilmastokestävyys määritellään yleensä sosioekologisen järjestelmän kyvyksi: (1) absorboida stressiä ja ylläpitää toimintakykyä ilmastonmuutoksen sille asettamien ulkoisten rasitusten edessä ja (2) sopeutua, järjestää uudelleen ja kehittyä toivottavammiksi konfiguraatioiksi, jotka parantavat järjestelmän kestävyyttä ja jättävät sen paremmin valmistautumaan tuleviin ilmastonmuutoksen vaikutuksiin. Ilmastonmuutos uhkaa yhä enemmän ihmisyhteisöjä eri puolilla maailmaa eri tavoin, kuten merenpinnan nousu, yhä useammin esiintyvät suuret myrskyt, vuorovesipiikit ja tulvavahingot. Koralli on erittäin uhanalainen, ja se on erittäin uhanalainen.yksi ilmastonmuutoksen tärkeimmistä tuloksista on meriveden lämpötilan nousu, joka vaikuttaa vakavasti koralliriuttoihin lämpöstressiin liittyvän koralli vaalenemisen kautta. Koralli valkeni vuosina 1997-1998 maailmanlaajuisesti eniten El Nino Southern-värähtelyllä, joka vaurioitti merkittävästi läntisen Intian valtameren koralli riuttoja.
Liikakalastusedit
Yhdistyneiden Kansakuntien elintarvike-ja maatalousjärjestö on arvioinut, että yli 70 prosenttia maailman kalakannoista on joko täysin hyödynnettyjä tai ehtyneitä, mikä merkitsee sitä, että liikakalastus uhkaa meriekosysteemien sietokykyä, ja tämä johtuu lähinnä kalastusteknologian nopeasta kasvusta. Yksi meriekosysteemeihin kohdistuvista kielteisistä vaikutuksista on se, että viimeisen puolen vuosisadan aikana rannikkokalakannat ovat vähentyneet valtavasti liikakalastuksen seurauksena sen taloudellisen hyödyn vuoksi. Sinievätonnikala on erityisen uhanalainen. Kalakantojen ehtyminen johtaa biologisen monimuotoisuuden vähenemiseen ja sitä kautta elintarvikeketjun epätasapainoon sekä lisääntyneeseen alttiuteen sairastua.
liikakalastuksen lisäksi rannikkoyhteisöt kärsivät suurten kaupallisten kalastusalusten määrän kasvun vaikutuksista pienten paikallisten kalastuslaivastojen supistumiseen. Monet paikalliset alavat joet, jotka ovat makean veden lähteitä, ovat pilaantuneet saasteiden ja sedimenttien tulon vuoksi.
jätteen dumppaaminen merialueelle
dumppaaminen riippuu ekosysteemin kestävyydestä ja uhkaa sitä. Jäteveden ja muiden epäpuhtauksien dumppaaminen mereen toteutetaan usein valtamerten dispersiivisen luonteen ja sopeutuvan luonnon ja meren elämän kyvyn käsitellä meren roskia ja epäpuhtauksia. Jätteiden kaataminen uhkaa kuitenkin merten ekosysteemejä myrkyttämällä merten elämää ja rehevöitymällä.
Merieliöstön myrkyttäminen
Kansainvälisen merenkulkujärjestön mukaan öljyvuodoilla voi olla vakavia vaikutuksia merieliöstöön. OILPOL-yleissopimuksessa tunnustettiin, että suurin osa öljysaasteista johtui alusten rutiinitoimenpiteistä, kuten lastisäiliöiden puhdistamisesta. 1950-luvulla normaali käytäntö oli yksinkertaisesti pestä säiliöt vedellä ja sitten pumpata saatu öljyn ja veden seos mereen. OILPOL 54 kielsi öljypohjaisten jätteiden dumppaamisen tietyn etäisyyden päähän maasta ja ”erityisalueille”, joilla ympäristölle aiheutuva vaara oli erityisen vakava. Vuonna 1962 rajoituksia laajennettiin IMO: n järjestämässä konferenssissa hyväksytyllä muutoksella. Samaan aikaan IMO perusti vuonna 1965 Öljysaasteita käsittelevän alakomitean Meriturvallisuuskomiteansa alaisuuteen käsittelemään öljysaasteisiin liittyviä kysymyksiä.
pilaantumisesta todennäköisesti vastuussa olevat tahot, kuten Kansainvälinen Tankkerinomistajien Pilaantumisliitto (International Tanker Owners Pollution Federation), tunnustavat öljyvuotojen uhan merieliöstölle:
meriekosysteemi on erittäin monimutkainen, ja luonnon vaihtelut lajien koostumuksessa, runsaudessa ja levinneisyydessä ovat sen normaalin toiminnan perusedellytys. Vahinkojen laajuutta voi siksi olla vaikea havaita tätä taustavaihtelua vasten. Olennaista vahinkojen ja niiden merkityksen ymmärtämisessä on kuitenkin se, johtavatko heijastusvaikutukset jalostuksen menestyksen, tuottavuuden, monimuotoisuuden ja järjestelmän yleisen toiminnan heikkenemiseen. Vuodot eivät ole ainoa paine merten elinympäristöihin, vaan kaupunkien ja teollisuuden jatkuva saastuminen tai niiden tarjoamien luonnonvarojen hyödyntäminen ovat myös vakavia uhkia.
rehevöityminen ja leväkukinnat
Woods Hole-Merentutkimuslaitos kutsuu ravinnesaastetta rannikkomeren laajimmaksi krooniseksi ympäristöongelmaksi. Typpi -, fosfori-ja muiden ravinteiden päästöt tulevat maataloudesta, jätehuollosta, rannikkoalueiden kehittämisestä ja fossiilisten polttoaineiden käytöstä. Kun ravinnesaaste pääsee rannikkovyöhykkeelle, se kiihdyttää levien haitallista liikakasvustoa, jolla voi olla suoria myrkkyvaikutuksia ja joka johtaa lopulta vähähappisiin olosuhteisiin. Tietyntyyppiset levät ovat myrkyllisiä. Näiden levien liikakasvu aiheuttaa haitallisia leväkukintoja, joita kutsutaan puhekielessä ”punaisiksi vuorovesiksi” tai ”ruskeiksi vuorovesiksi”. Eläinplankton syö myrkyllisiä leviä ja alkaa siirtää myrkkyjä ravintoketjussa, vaikuttavat ylälevät kuten simpukat, ja lopulta raivata tiensä jopa merilintuja, merinisäkkäitä ja ihmisiä. Seurauksena voi olla sairaus ja joskus kuolema.
