Elizabeth Gaskell ©Gaskell oli viktoriaaninen kirjailija, joka tunnetaan myös ystävänsä Charlotte Brontën elämäkerrasta.
Elizabeth Stevenson syntyi Lontoossa 29. syyskuuta 1810 Unitaarisen papin tyttärenä. Äitinsä varhaisen kuoleman jälkeen hänet kasvatti täti, joka asui Knutsfordissa Cheshiressä. Vuonna 1832 hän meni naimisiin William Gaskellin kanssa, joka oli myös unitaarinen pappi, ja he asettuivat Manchesterin teollisuuskaupunkiin.
Äitiys ja papin vaimon velvollisuudet pitivät hänet kiireisenä. Ainoan poikansa kuolema kuitenkin innosti häntä kirjoittamaan ensimmäisen romaaninsa ”Mary Barton”, joka julkaistiin nimettömänä vuonna 1848. Se oli välitön menestys, voittaen Charles Dickensin ja Thomas Carlylen kehut.
Dickens kutsui hänet osallistumaan lehteensä ”Household Words”, jossa hänen seuraava suuri teoksensa ”Cranford” ilmestyi vuonna 1853. ”North and South” julkaistiin seuraavana vuonna. Gaskellin työ toi hänelle monia ystäviä, muun muassa kirjailija Charlotte Brontën. Kun Charlotte kuoli vuonna 1855, hänen isänsä Patrick Brontë pyysi Gaskellia kirjoittamaan elämäkertansa. ”Charlotte Brontën elämä” (1857) kirjoitettiin ihailtavasti ja se kattoi valtavan määrän omakohtaista materiaalia suurella kerrontataidolla.
Gaskell kuoli 12. marraskuuta 1865, ja hänen pisin teoksensa ”Wives and Daughters” jäi keskeneräiseksi.
