Saksan kommunistisen puolueen johtaja Erich Honecker (1912-1994) oli mukana perustamassa kommunistihallitusta Itä-Saksaan toisen maailmansodan jälkeen (Itä-Saksa yhdistyi Länsi-Saksaan vuonna 1990). Hänestä tuli Itä-Saksan kommunistisen puolueen pääsihteeri ja Saksan demokraattisen tasavallan päämies 1971-1989.
Erich Honecker syntyi 25.elokuuta 1912 työläisperheeseen Neunkirchenissä, Saarin maakunnassa. Hän kasvoi vahvasti kommunistisessa miljöössä. Hänen isänsä oli militantti hiilikaivostyöläinen, joka liittyi kommunistiseen puolueeseen sen perustamisen jälkeen vuonna 1918. Hän vietti nuoruutensa Wiebelskirchenissä, joka äänesti voimakkaasti kommunisteja. Honecker liittyi kommunistisen puolueen lapsiryhmään vuonna 1922 ja sen nuorisojärjestöön (KJVD) vuonna 1926. Hänen kasvatuksensa, nuoruuden kokemuksensa ja varhainen älyllinen kehityksensä vakuuttivat hänet siitä, että kommunismi oli ratkaisu työväenluokan ongelmiin ja että Neuvostoliitto (nykyinen Venäjä/Itsenäisten valtioiden yhteisö) oli kaikkien kommunististen liikkeiden paras ystävä. Huolimatta siitä, että Neuvostoliitto vuoden 1945 jälkeen määräsi Itä-Saksaan rajoittavan kommunismin muodon, Honecker ei koskaan muuttanut mieltään näistä kahdesta perusajatuksesta. Hän antoi elämänsä saksalaiselle kommunismille.
Honecker suoritti lukion loppuun vuonna 1926. Yliopisto-opiskelu ei tuohon aikaan tullut hiilikaivosmiehen pojalle kuuloonkaan, joten hän työskenteli maatilalla kaksi vuotta. Palattuaan Wiebelskircheniin hänestä tuli katontekijän oppipoika. Honeckerin tärkein työ oli kuitenkin kommunistiselle puolueelle, jossa hänen raitis omistautumisensa ja järjestötaitonsa palkittiin. Vuonna 1928 hänestä tuli paikallisen nuorisojärjestön johtaja. Vuonna 1930 puolue tarjosi hänelle ainoan mahdollisuuden muodolliseen opiskeluun, puoluekouluun Moskovassa. Vuoteen 1934 mennessä hän oli KJVD: n keskuskomitean jäsen.
natsit julistivat Saksan kommunistisen puolueen laittomaksi vuonna 1933, mutta Honecker jatkoi taistelua heitä vastaan. Koska Saar erotettiin Saksasta Versailles ’ n sopimuksella 1919, hän saattoi työskennellä siellä avoimesti, kunnes kansanäänestys vuonna 1935 yhdisti sen Saksaan. Kun tuttava ihaili hänen rohkeuttaan agitoida Natseja vastaan huolimatta tietyistä kostotoimista kansanäänestyksen jälkeen, Honecker vastasi, että kyse oli vain hänen vakaumuksestaan, ei mistään erityisestä rohkeudesta. Hän joutui pakenemaan Ranskaan äänestyksen jälkeen ja palasi syksyllä Saksaan väärällä passilla johtamaan laitonta kommunistista nuorisojärjestöä Berliinissä. Gestapo pidätti hänet joulukuussa 1935, ja vuonna 1937 hänet tuomittiin elinkautiseen vankeuteen. Neuvostoarmeija vapautti hänet vuonna 1945.
sodan jälkeen Honecker osallistui innokkaasti uuden valtion rakentamiseen Itä-Saksaan Neuvostoliiton sosialismin mallin mukaan. Hän toimi johtotehtävissä vuodesta 1946 alkaen ja oli yksi niistä, jotka olivat vastuussa saksalaisen kommunismin aatteiden muuttamisesta valtioksi, jota johtaa yksi puolue, sosialistinen yhtenäisyyspuolue (sed), jossa johtajat päättävät ja tyydyttävät väestön edut parhaaksi katsomallaan tavalla. Vuonna 1950 hänestä tuli SED: n keskuskomitean jäsen. Hän oli yksi vapaan Saksan nuorison perustajista ja johti järjestöä vuosina 1946-1955. Hän vietti vuodet 1955 ja 1956 tutkien turvallisuusasioita Moskovassa, palaten yhä tärkeämpään rooliin puolueen sisällä. Vuoteen 1960 mennessä hän oli politbyroon täysjäsen, vastuualueenaan turvallisuus-ja sotilaskysymykset. Kun Walter Ulbricht erosi 1971, puolue valitsi Honeckerin pääsihteerikseen, mikä käytännössä teki hänestä valtionpäämiehen.
Honeckerin politiikoissa oli sekä yhtäläisyyksiä että eroja Ulbrichtin politiikkoihin. SED hallitsi edelleen hallitusta ja kielsi edelleen julkisen arvostelun sen politiikkaa kohtaan. Näyttävimmässä esimerkissä vuosien 1976 ja 1977 aikana monet taiteilijat, jotka olivat protestoineet puolueen taiteellisen vapauden rajoituksia, menettivät kansalaisuutensa ja joutuivat muuttamaan länteen. Myös Saksan demokraattinen tasavalta (DDR) pysyi tiiviisti sidoksissa Neuvostoliittoon: esimerkiksi vuonna 1980 DDR: n kaupasta 70 prosenttia tapahtui Neuvostoliiton ja sen sosialististen liittolaisten kanssa. Vaikka Honecker mainitsi suurvaltaneuvottelujen edut ehkä enemmän kuin neuvostojohto toivoi, hän tuki Neuvostoliittoa julkisesti joka asiassa.
Honeckerin johto poikkesi siinä, että hän painotti työväenluokan aineellisia tarpeita. Väittäen, että DDR: ssä oli vielä luokkaeroja, hän aloitti ohjelman ”ihmisten hyvinvoinnin parantamiseksi.”Vuonna 1976 SED korotti minimipalkkaa ja korotti eläke-etuuksia. Vuonna 1977 se lyhensi vuorotyöläisten työpäivää. Ehkä tärkeintä on, että puolue aloitti vuonna 1973 massiivisen ohjelman kolmen miljoonan halpalentoasunnon rakentamiseksi.
1970-luvun liennytys Yhdysvaltain ja Neuvostoliiton välillä loi suotuisan ilmapiirin Saksan valtioiden suhteiden parantamiselle. Honecker allekirjoitti kolme sopimusta Saksan liittotasavallan (FRG) kanssa. Vuoden 1972″ Transit Agreement ”ja” Traffic Treaty ” helpottivat maiden välistä kauppaa ja matkustamista. Vuoden 1973″ perussopimuksessa ”maat sopivat” rajojen loukkaamattomuudesta ”ja” alueellisen koskemattomuuden ja suvereniteetin kunnioittamisesta.”Honecker saavutti lisää tunnustusta DDR: n suvereenisuudelle asemallaan vuoden 1975 Helsingin sopimuksen allekirjoittajana. Kauppa lännen ja erityisesti FRG: n kanssa, jonka nämä sopimukset mahdollistivat, auttoi Itä-Saksan taloutta ja siten Honeckerin ohjelmaa kansalaisten hyvinvoinnin parantamiseksi. Vapaamman matkustamisen sallineet säännökset olivat laajalti suosittuja myös DDR: ssä, erityisesti koska ne mahdollistivat suuremman yhteydenpidon rajan erottamien perheenjäsenten kesken.
DDR: n ja FRG: n suhteiden paraneminen edelleen näytti epätodennäköiseltä. Honecker yhdisti matkustamista koskevat lisämyönnytykset DDR: n kansalaisuuden tunnustamiseen, josta Länsi-Saksan hallitus kieltäytyi. Jännitteet supervaltojen välillä vähensivät myös Honeckerin vapautta tehdä uusia avauksia. Vuoden 1982 jälkeen Helmut Kohlin uusi hallitus Länsi-Saksassa korosti kommunisminvastaisuutta ja Saksojen yhdistymistä rinnakkaiselon sijaan. Honecker näytti haluavan säilyttää hyvät suhteet, mutta perui atripin FRG: lle syksyllä 1984 konservatiivisten länsisaksalaisten poliitikkojen vihamielisten kommenttien ja laajalti spekuloidun Neuvostoliiton painostuksen jälkeen.
kotimaassa Honeckerin suurimmat ongelmat olivat taloudelliset. Hänen kampanjansa talouden kohentamiseksi herätti toiveita DDR: ssä, mutta maailmanlaajuinen taantuma vaikeutti niiden toteutumista. Toiveita laajemmasta vapaudesta vierailla sukulaisten luona lännessä uhkasi kahden hallituksen suhteiden pysähtyminen. Honeckerin odotettiin pyrkivän edelleen lähentymään FRG: tä diplomaattisista ja taloudellisista syistä, mutta pyrkivän tähän vain siltä osin kuin se olisi soviteltavissa Neuvostoliiton ulkopolitiikan kanssa. DDR ei ollut riippuvainen Neuvostoliitosta ainoastaan taloudellisesti ja sotilaallisesti, vaan Erich Honecker pysyi uskollisena Neuvostoliiton kommunismimallille.
Itä-ja Länsi-Saksan yhdistyttyä vuonna 1990 Honecker pidätettiin maanpetoksesta ja taposta syytettynä ja hän oleskeli moskovalaisessa sairaalassa vuoteen 1991, jolloin hän haki turvapaikkaa Chilen Moskovan-suurlähetystön kautta. Myöhemmin häntä syytettiin 13 taposta, koska hän oli määrännyt ampumaan Saksan demokraattisesta tasavallasta pakoa yrittäneitä henkilöitä, ja hänet karkotettiin Saksaan. Oikeudenkäynti alkoi marraskuussa 1992, mutta se keskeytettiin kiistojen vuoksi tammikuussa 1993. Honecker vapautettiin ja hän pakeni Chileen. Hän kuoli siellä maanpaossa 81-vuotiaana toukokuussa 1994.
Further Reading
Honeckerin omaelämäkerta From My Life (Oxford 1980; Pergamon 1981) käsittelee hänen elämänsä kaikkia vaiheita. Viimeisessä luvussa on länsimaisen kustantajan Haastattelu. □
