Saving the Best for Last
By Mike Puma
Special to ESPN.com
”hän oli hermoraunio ottaessaan kumpua. Käy katsomassa hänen lokerostaan, ennen kuin hän meni kentälle.varmaan 35 tupakantumppia. Tiesin, että mitä hermostuneempi hän oli, sitä paremmin hän aikoi syöttää, Mark McGwire kertoo ESPN Classicin SportsCentury-sarjassa.
Dennis Eckersley, vuoden 1992 MVP ja Cy Young Award-voittaja, joka päätti Hall of Fame-uransa 390 torjunnalla ja 197 voitolla, profiloituu
Dennis Eckersley piti sitä alennuksena, kun Oakland Athletics teki hänestä helpottajan vuonna 1987. Ajatellessaan saavuttaneensa uransa ”hämärän”, Eckersley hyväksyi roolinsa kaikessa hiljaisuudessa. Hän tuli pian baseball standardi yhdeksäs sisävuoro ja kun hän lopetti 1998, monet tervehti häntä pelin paras kaikkien aikojen lähempänä.
matkan varrella Eckersley taisteli alkoholismia vastaan, riippuvuuteen, johon hän hakeutui hoitoon vuonna 1987. Käännekohta tuli katsottuaan videon itsestään humalassa tyttärensä ympärillä.
”minulla oli kesken urani henkilökohtaisia ongelmia, jotka voitin”, Eckersley sanoi. ”Se oli helvetinmoinen matka.”
Ratsastus nosti hänet Hall of Fameen vuonna 2004, sillä hän oli kolmas relieveri, johon hänet on kirjattu (Rollie Fingers ja Hoyt Wilhelm olivat kaksi ensimmäistä). Eckersley oli menestyksekäs ura käynnistin-hän oli 301 alkaa ennen hänen ensimmäinen helpotus ulkonäkö-mutta se oli bullpen hän loisti kirkkain.
Eckersley torjui keskimäärin 38 kertaa vuosina 1988-95, millä hän tuuletti 545 ja käveli vain 75. Tässä 1992, Eckersley voitti MVP ja Cy Young awards mentyään 7-1 kanssa 1,91 aikakauden ja 51 säästää. Hänen 390 uran säästää ovat neljäs kaikkien aikojen takana Lee Smith, Trevor Hoffman ja John Franco.
”kun hänestä tuli läheisempi, vanhetessaan hänen kontrollinsa parani”, sanoi Paul Molitor, joka valittiin Eckersleyn kanssa Hall of Fameen. ”Hän on yksi niistä kaverit kaksi kentillä niin hyvä, niin tarkka, sinun piti tehdä myönnytys yhdellä tai toisella.”
mutta Eckersley muistetaan usein vuoden 1988 World Seriesin ”save he didn’ t get: Game 1”: stä, kun Kirk Gibson väänsi häneltä pelin voittaneen Homerin.
Eckersley syötti kolme viiriä ja ansaitsi mm-sormuksen Oaklandissa 1989. Kuusinkertainen All-Star, hän päätti 24-vuotisen uransa ennätyksellään 197-171 ja ajalla 3,50. Hän on ainoa syöttäjä, jolla on 100 torjuntaa ja 100 kokonaista ottelua. Aloittajana Cleveland Indians, Boston Red Sox ja Chicago Cubs 1975-86, hän oli keskimäärin 13 voittoja.
toinen Wallace ja Bernice Eckersleyn kolmesta lapsesta, Dennis syntyi lokakuussa. 3, 1954 Oaklandissa, Kalifissa., ja kasvoi läheisessä Fremontissa. Washington High Schoolissa hän pelasi jalkapalloa, koripalloa ja baseballia. Hänen voitettuaan lukiossa 29 ottelua Cleveland Indians valitsi hänet vuoden 1972 varaustilaisuuden kolmannella kierroksella. Hän vietti kaksi kautta luokassa A Reno ennen kuin menee 14-3 kanssa 3.40 aikakauden luokan AA San Antonio 1974.
20-vuotiaana Eckersley nousi Indiansin avauskokoonpanoon vuonna 1975. Ensimmäisessä startissa hän syötti kolme osumaa työnsulku vastaan Oakland. Hän teki major league ennätys aloittamalla uransa ei salli ansaittua ajaa 28 2/3 sisävuorossa. Hän viimeisteli 13-7 ajassa 2.60 ja Sporting News nimesi Al Rookie syöttäjä vuoden.
seuraavalla kaudella Eckersley meni 13-12-johtoon ajassa 3.43 ja löi 200 lyöjää, ollen kahdeksas syöttäjä, joka on kirjannut monta lyöjää alle 22-vuotiaana.
vuonna 1977 Eckersley torjui California Angelsille 1-0, 12 torjunnalla ja teki ensimmäisen Tähdistöottelunsa. Mutta intiaanit eivät olleet menossa mihinkään. Eckersley joutui pennant contentioniin seuraavana vuonna, kun hänet kaupattiin Bostoniin. Samana päivänä, 30. maaliskuuta, Eckersleyn ensimmäinen vaimo Denise kertoi haluavansa avioeron; hän oli alkanut seurustella eckersleyn clevelandilaisen joukkuetoverin Rick Manningin kanssa. Kaksikko avioitui myöhemmin.
Eckersley meni 20-8 2,99 erällä vuoden 1978 Red Soxille, joka hävisi AL Eastin Yankeesille yhden ottelun pudotuspeleissä. Hän teki osansa pitää Boston lähellä, voittaa hänen neljä viimeistä alkaa kokonaisia pelejä.
vuonna 1979 hän oli 17-10 ajalla 2,99. Seuraavana vuonna alkoi alamäki, jossa hän meni 47-52 yli neljän plusmiinus-kauden aikana. Boston oli nähnyt tarpeeksi ja kauppasi hänet lopulta Cubsiin toukokuussa 1984 vaihdossa Bill Buckneriin. Ennätyksellään 10-8 ja ajalla 3.03 Eck auttoi Cubsin NL: n Itävoittoon. Mutta hän kamppaili NLCS vastaan San Diego, jolloin viisi ansaittua kulkee 5 1/3 sisävuoroa Game 3 tappio. Padres voitti myös kaksi seuraavaa ottelua ja viirin.
vuonna 1985 Eckersley oli 11-7 ajalla 3,08. Hän joutui vammaislistalle ensimmäistä kertaa oikean olkapään kipeydyttyä. Hänen viimeinen kautensa Cubsissa oli clunker (6-11, 4.57 ERA).
juotuaan itsensä humalaan kälynsä luona tyttärensä Mandyn edessä joulun tienoilla 1986 Eckersley meni tammikuussa alkoholihoitoon ja kävi 30 päivän hoitokeskuksessa Newportissa, R. I: ssä. Hän palasi Cubsiin kevättreeneihin, mutta hänet kaupattiin 3.huhtikuuta athleticsiin vaihdossa kolmeen alempaan liigaseuraan.
Oaklandin manageri Tony La Russa käytti eckersleytä aluksi Keski – /pitkänä lievittäjänä, mutta rooli muuttui, kun closer Jay Howell loukkaantui kesken kauden. Eckersley tuli lähemmäs ja viimeisteli 16 torjunnalla. 115 2/3 sisävuorossa hän löi 113 ja käveli 17.
”jos Jay Howell olisi pysynyt terveenä, Eck ei ehkä olisi koskaan päätynyt lyhyeen helpotukseen”, sanoi heidän syöttövalmentajansa Dave Duncan.
Eckersleystä tuli AL: n huippuhyökkääjä vuonna 1988, jolloin hän pelasti liigaa johtaneen 45 ottelua ja auttoi Athleticsin MM-sarjaan. Eckersley sijoittui Cy Young-Palkintoäänestyksessä toiseksi Minesotan Frank Violalle.
mutta kestävä eckersleyn kuva tuolta kaudelta oli hänen toimituksensa Dodgersin Gibsonille World Seriesin pelissä 1. Loukkaantunut Gibson pystyi hädin tuskin kävelemään, mutta porasi Dodger Stadiumin oikeanpuoleisille penkeille Eckersley-liukurilla pelin voittaneen Homerin. Eckersleyn kävely Mike Davisille lyöjä aiemmin oli ensimmäinen merkki siitä, että jotain on vialla. Gibsonin Kunnari siivitti altavastaaja Dodgersin sarjan voittoon viidessä ottelussa.
heinäkuussa 1989 Eckersley todisti veljensä Glenin puolesta, joka oli oikeudessa kidnappauksesta ja murhayrityksestä hänen ja rikostoverin kuristettua 60-vuotiaan naisen Coloradon valtatiellä. Glen syytti tapahtuneesta tahatonta päihtymystä. Dennis todisti luonnetodistajana ja myönsi, että hän ja hänen veljensä alkoivat käyttää alkoholia teini-ikäisinä. Glen todettiin syylliseksi ja hän istuu 40 vuoden tuomiota.
eckersleyn mahdollisesti kärsimät emotionaaliset traumat eivät nousseet pintaan työssä – hän sijoittui 1.56: n aikakaudella, 55 lyönnillä ja kolmella kävelyllä 57: ssä 2/3 sisävuorossa jäätyään neljänneksestä väliin kireällä oikealla olkapäällä. Yleisurheilu pyyhkäisi jättiläiset maanjäristyksen keskeyttämässä MM-sarjassa.
vuonna 1990 ECKERSLEYLLÄ oli 0,61 torjuntaa ja 48 torjuntaa, kun hän löi 73 ja käveli vain neljä lyöjää 73: ssa 1/3 sisävuorossa. Oakland voitti toisen mestaruuden ennen kuin hävisi World Seriesissä Cincinnati Redsille.
Eckersley pelasti seuraavana vuonna 43 ottelua ja sitten vuonna 1992 oli hänen palkintopallisijoituksensa. Kampanja päättyi kuitenkin pettymykseen. Athleticsin voitettua AL Westin he hävisivät ALCS: ssä Blue Jaysille. Oakland oli yksi ulos Sitominen sarjan kaksi peliä, kun Eckersley luovutti Sitominen homer Roberto Alomar Game 4, räjähdys hän piti enemmän murskaava kuin Gibson homer neljä vuotta aiemmin. Toronto voitti ottelun ja sarjan.
seuraavien kolmen vuoden aikana Eckersley ehti pelata 84 ottelua. Ennen kauden 1996 alkua hänet kaupattiin Cardinalsiin, jossa hän sai managerikseen la Russan. Kahden St. Louisissa pelatun kauden aikana Eckersley pelasi 66 ottelua. Vapaana agenttina hän teki sopimuksen Red Soxin kanssa ennen kauden 1998 alkua. Hän meni 4-1 yksi pelastus ennen eläkkeelle.
