Georgiaan virallisesti kuuluvan Etelä-Ossetian erottaa Venäjän Pohjois-Ossetiasta kaukasusvuoristossa korkealla kulkeva raja. Suuri osa alueesta sijaitsee yli 1 000 metrin korkeudella merenpinnasta.
jännitteitä Neuvostoliiton hajoamisen jälkeen aiheuttanut Etelä-Ossetia isännöi vuonna 2008 lyhyttä sotaa Venäjän ja Georgian välillä. Moskova tunnusti myöhemmin Etelä-Ossetian itsenäiseksi valtioksi ja aloitti tiiviimpien suhteiden prosessin, jota Georgia pitää tehokkaana liittämisenä.
Etelä-Ossetia on pääosin osseettien asuttama, sillä he puhuvat kieltä, joka on kaukaista sukua Persialle. Suurin osa etnisistä georgialaisista on joutunut siirtymään alueelta kahden konfliktin takia. Heitä oli ollut noin kolmannes väestöstä ennen Neuvostoliiton hajoamista.
- Media
- Read more country profiles – Profiles by BBC Monitoring
Kuvan tekijänoikeus Getty Images
Venäjän valloituksen
osseettien uskotaan polveutuvan heimoista, jotka muuttivat alueelle Aasiasta satoja vuosia sitten ja asettuivat nykyisen Pohjois-Ossetian alueelle.
kun Venäjän keisarikunta laajeni alueelle 1700-ja 1800-luvuilla, osseetit eivät ryhtyneet muiden Pohjois-Kaukasian kansojen kanssa kiivaaseen vastarintaan.
he asettuivat 1920-luvun alussa Georgiaa miehittäneiden Bolševikkijoukkojen puolelle ja osana sitä seurannutta jakoa Georgiaan perustettiin Etelä-Ossetian autonominen alue ja Venäjälle Pohjois-Ossetia.
separatismi
Neuvostoliiton hämärässä, kun nationalistijohtaja Zviad Gamsakhurdia nousi valtaan Georgiassa, separatistiset tunteet voimistuivat Etelä-Ossetiassa.
useiden väkivaltaisuuksien jälkeen alue ilmoitti aikovansa erota Georgiasta vuonna 1990 ja julistautui itsenäiseksi vuonna 1992.
satunnaiset väkivaltaisuudet Georgian laittomien joukkojen ja Ossetialaistaistelijoiden välillä jatkuivat kesään 1992 asti, jolloin päästiin sopimukseen georgialaisten, ossetialaisten ja venäläisten rauhanturvaajien lähettämisestä.
seurasi poliittinen pattitilanne. Separatistien äänet vähenivät presidentti Ševardnadzen valtakaudella Georgiassa,mutta kysymykset palasivat etualalle, kun Mikheil Saakašvili syrjäytti hänet.
Kuvan tekijänoikeus Getty Images
Saakašvili teki selväksi aikomuksensa saada Etelä-Ossetia ja toinen irtautunut alue Abhasia kuriin ja tarjosi niille autonomiaa. Etelä-osseetit hylkäsivät alkusoiton ylivoimaisesti vuoden 2006 kansanäänestyksessä.
Jännitteet kärjistyivät elokuun alussa 2008, kun Georgian joukkojen ja separatistijoukkojen lähes viikon kestäneiden yhteenottojen jälkeen Georgia aloitti yhteishyökkäyksen Etelä-Ossetian tärkeimpään kaupunkiin Tskhinvaliin.
muutamassa päivässä Venäjän joukot pyyhkivät georgialaiset pois sekä Etelä-Ossetiasta että Abhasiasta ja ajoivat heitä lyhyen aikaa takaa varsinaiseen Georgiaan.
Venäjän Ylivalta
Venäjä tunnusti sodan jälkeen virallisesti sekä Etelä-Ossetian että Abhasian itsenäisiksi valtioiksi, minkä jälkeen sen latinalaisamerikkalaiset liittolaiset Venezuela ja Nicaragua sekä muutama Tyynenmeren saarivaltio.
huhtikuussa 2009 Venäjä vahvisti asemaansa Etelä-Ossetiassa allekirjoittamalla viisivuotisen sopimuksen, jolla se ottaa virallisesti hallintaansa Georgian ja Abhasian rajat.
vuonna 2015 Venäjä alkoi painostaa Georgiaa enemmän Etelä-Ossetian suhteen. Se allekirjoitti Etelä-Ossetian kanssa” Liittouma-ja integraatiosopimuksen”, joka lakkautti rajatarkastuspisteet.
Georgia piti tätä askeleena kohti alueen Venäjään liittämistä ja ilmaisi huolensa siitä, että Venäjän joukot työnsivät raja – aidan 1,5 kilometriä pidemmälle varsinaiseen Georgiaan, joka on lyhyen matkan päässä maan länsi-itä-suuntaisesta päätiestä.
