merkittävä läpimurto Spradlinille johtui hänen työstään televisiossa 1960-luvulla. roolittaja Fred Roos oli näytellyt spradlinia televisio-ohjelmissa kuten I Spy (Pentagonin vakoojien Kelly Robinsonin ja Alexander Scottin esimiehenä jaksossa ”Tonia”), Mannix (kreditoimattomassa roolissa senaattori Sid Abernathyna jaksossa ”Turn Every Stone”) ja Gomer Pyle, U. S. M. C. (vierailevana eversti Driscollina jaksossa ”Gomer Pyle Super Chef”). Spradlin esitti komentaja Maurice E. ”Germany” Niurtsia, Viestintäupseeria, U. S. Tyynenmeren laivasto, kreditoimattomassa roolissa Tora! Tora! Tora! vuonna 1970. Hän näytteli myös vastakulttuurielokuvassa ”Zabriskie Point” (1970). Hän työskenteli Jack Webbin kanssa sarjassa Dragnet, esittäen useita rooleja kassakaappiryöstäjästä matalan tason huijariksi.
kun Roos oli mukana tuottamassa Kummisetä-osaa II, hän suositteli Spradlinia Pat Gearyn rooliin, korruptoitunutta Yhdysvaltain senaattoria Nevadasta, ja Spradlin esitti senaattoria vuoden 1976 TV-minisarjassa rikas mies, köyhä mies kirja II. Hänen elokuvaroolejaan ovat muun muassa One on One (1977) (autoritäärisenä koripallovalmentajana) ja Apocalypse Now (kenraali Corman, synkkä upseeri, joka määrää Martin Sheenin hahmon etsintätehtävään). Hän näytteli jalkapallovalmentaja B. A. Strotheria North Dallas Fortyssä (1979) ja” Carolina Military Instituten ” Komendanttia kenraali Durrellia Lords of Discipline-elokuvassa (1983).
vuonna 1984 Spradlin esitti tankissa roistomaista etelän sheriffiä. Vuonna 1985 Spradlin teki ikimuistoisen esityksen presidentti Lyndon B: nä. Johnson minisarjassa Robert Kennedy and His Times, joka perustuu presidentti historioitsija Arthur M. Schlesinger Jr: n samannimiseen kirjaan vuonna 1986, hän esitti jälleen Yhdysvaltain presidenttiä, kun hän näytteli Andrew Jacksonia televisioelokuvassa Houston: The Legend of Texas. Myös vuonna 1986, hän näytteli minisarja Dream West. Vuonna 1988 hän näytteli amiraali Raymond A. Spruancea minisarjassa ”War and Remembrance”. Tässä 1989, Spradlin oli pieni rooli elokuvassa The War of the Roses avioerojuristi, Michael Douglas ja Kathleen Turner.
Spradlin näytteli ministeriä elokuvassa Ed Wood (1994), salaliittolaista kuvernöörin salamurhayrityksessä Nick of Timessa (1995), piispa Dyeria TV-elokuvassa Purppurasalmen ratsastajat (1996), joka on sovitettu Zane Greyn samannimiseen romaaniin vuodelta 1912, ja Yhdysvaltain presidenttiä elokuvassa The Long Kiss Goodnight (1996).
Spradlin vetäytyi näyttelemisestä Dickin jälkeen (1999), jossa hän esitti Ben Bradleetä. Hän reprized roolistaan Pat Geary Electronic Artsin videopeli Mukauttaminen Kummisetä osa II tässä 2009.
