Article body copy
Darwin oli väärässä! Ei koko evoluutiojutusta, vaan siitä, kestävätkö sammakkoeläimet suolaa.
vuonna 1876 Alfred Russel Wallacelle kirjoittamassaan kirjeessä Darwin mainitsi sammakon, joka ”kummittelee merenrannalla” Intiassa, ainoan sammakkoeläimen, jonka hän tiesi sietävän suolavettä. Hän viittasi luultavasti rapuja syövään sammakkoon, Fejervarya canrivoraan. Laji elää murtovesimangrovesoilla Etelä-ja Kaakkois-Aasian rannikoilla, ja sen on dokumentoitu munivan munansa vuorovesialtaisiin. Jotta suola ei leviäisi elimistöön huokoisen ihonsa kautta—mikä voi olla hengenvaarallista—rapuja syövä sammakko tasapainottaa elimistössään olevan urean ja sen ulkopuolella olevan suolan pitoisuuden.
Etsi rapuja syövä sammakko Wikipediasta, niin saat lukea, että se on ”ainoa tunnettu nykyaikainen sammakkoeläin, joka voi sietää lyhyitä retkiä meriveteen”, aivan kuten Darwin uskoi. Mutta kai tiedät, ettei Wikipediaan kannata luottaa?
rapusammakko on suolavettä sietävien sammakkoeläinten keulakuva. Kuva: Bernard Dupont / Wikimedia Commons
Gareth Hopkins kiinnostui sammakkoeläinten suolaveden sietokyvystä tutkiessaan teiden jäänpoistosuolojen vaikutuksia sammakkoeläinten alkioihin Utahin osavaltionyliopistossa. ”Tämä sai minut ajattelemaan populaatioiden evolutiivista potentiaalia sopeutua suolaiseen elinympäristöön luonnonvalinnan kautta”, hän selitti sähköpostitse.
kun Hopkins lähti etsimään tietoja sammakkoeläinten suolansietokyvystä, syntyi hauska kuvio. Hän löysi runsaasti anekdoottisia mainintoja sammakkoeläimistä, joita on havaittu suolaisissa, rannikoiden elinympäristöissä, mutta jokainen niistä päätyi toteamukseen, jonka mukaan ”suolan sietokyky sammakkoeläimissä on erittäin harvinaista ja tunnetaan vain muutamilla muilla lajeilla kuin tällä lajilla, erityisesti rapuja syövällä sammakolla.”Tajutessaan, ettei ilmiö saa olla niin harvinainen kuin kaikki olettivat, Hopkins päätti koota ne kaikki.
hänen etsintänsä johti hänet natural history accounts of 1800s British India lukemattomiin lyhyisiin mainintoihin sammakkoeläimistä suolaisissa ympäristöissä muihin aiheisiin keskittyneissä lehdissä. Tulos hänen quest, on katsaus paperi Hopkins julkaisi dokumentointi yhteensä 144 sammakkoeläinlajia jonkin verran kyky selviytyä suolassa. Ne elävät kaikilla mantereilla Antarktista lukuun ottamatta, ja niihin kuuluu sammakoita, rupikonnia, salamantereita ja jopa umpisurkea (matomainen sammakkoeläin, jota tavataan enimmäkseen tropiikissa).
tämä on edelleen vain noin kaksi prosenttia maailman sammakkoeläinlajeista, mutta se osoittaa, että sammakkoeläimet saattavat olla sopeutuvampia kuin tutkijat luulivat ilmastonmuutoksen mahdollisesti aiheuttamiin elinympäristöjen muutoksiin. Mutta ei ole selvää, kuinka moni rannikkolaji on vaarassa merien nousun vuoksi, ja nopea merenpinnan nousu voisi verottaa rannikon lähellä elävien suolayliherkkienkin lajien kykyjä. Pystyvätkö ne kehittämään suolaveden sietokykyä tarpeeksi nopeasti selviytyäkseen muuttuvista elinympäristöistään?
” on selvää, että ne voivat tehdä joitakin pieniä muutoksia, mutta on kyseenalaista, missä määrin ne todellisuudessa puskuroivat niitä ihmisen aiheuttamaa ilmastonmuutosta vastaan”, sanoo sammakkoeläinfysiologi Eric Riddell, Tohtorikoulutettava Etelä-Carolinan Clemsonin yliopistosta. ”Nämä ovat todella herkkiä eläimiä-joillakin lajeilla niiden iho on noin kahden solun paksuinen. Siksi ne ovat tällä hetkellä planeetan uhanalaisimpia selkärankaisia.”
monet kysymykset jäävät vaille vastausta, mutta jos sammakoiden suolansietokyky vaihtelee lajin yksilöiden välillä, ja jos tämä vaihtelu on periytyvää, rannikkosammakot saattavat pelastua Darwinin oikean asian, luonnonvalinnan, ansiosta.
