hengityselinsairaus jää toiseksi vain tuki-ja liikuntaelinvaivojen jälkeen kilpahevosten suorituskyvyn heikkenemisen aiheuttajana, arvioivat eräät johtavat tutkijat ympäri maailmaa. Itse asiassa N. Edward Robinson, Bvet Med, PhD, MRCVS, Michiganin osavaltionyliopistosta, joka oli tunnustettu hänen elinikäisistä saavutuksistaan hevosen hengityselinten tutkimisessa vuoden 1997 American Association of Equine Practitioners meeting-luennolla, sanoi, että hengitystieinfektio yhdistettynä liman kertymiseen havaittiin 54%: lla hevosista sveitsiläisessä tutkimuksessa. Robinsonin mukaan 300 hevosesta raportoinut brittitutkija viittasi Edinburghin eläinlääketieteelliseen korkeakouluun epäiltyjen hengitysvaikeuksien vuoksi. Heistä 55%: lla sanottiin olevan keuhkoahtaumatauti (COPD), joka tunnetaan paremmin nimellä heaves.
keuhkoahtaumataudin aiheuttajasta on ristiriitaisia tutkimusraportteja. Monet hevostutkijat ja eläinlääkärit ovat jo vuosia olleet sitä mieltä, että keuhkoahtaumatautia voidaan verrata ihmisen astmaan. He uskovat, että yksi syy on hevosen hengityselimistön allerginen reaktio tietyntyyppisille pölyille, homeille tai muille aineille. Cornellin yliopiston tutkijaryhmän tuore tutkimus keuhkoahtaumataudista näytti kuitenkin kiistävän tämän teorian. Cornellin työryhmä, jota johti DVM: n tohtori Dorothy Ainsworth, sanoi, että sen tutkimus osoittaa vahvasti, että keuhkoahtaumatauti ei ole allerginen reaktio.
”Ainsworthin mukaan alkuperäinen ajatus oli, että nyhtökaura eli ’allerginen hengitystiesairaus’ muistuttaa ihmisen astmaa. Tässä tilassa on vallitsevana TH-2-lajikkeen T-lymfosyytit, jotka tuottavat sytokiineja, kuten interleukiini 4, 5 ja 10, jotka ajavat allergisen reaktion. Toinen immuunivastetyyppi on th-1-vaste, jossa vallitsevana sytokiinina on gamma-interferoni.”
Ainsworthin mukaan tutkimuksessa tutkijat ottivat näytteitä verrokkihevosista ja hevosista, joilla oli lyhteitä (tai, kuten he viittasivat ehdiin
