( – Navajo)
Tasankokulttuurin alue on alue, joka ulottuu Washingtonin Kaskadivuorilta itään Montanan Kalliovuorille. Sen levinneisyysalue ulottuu Brittiläisen Kolumbian fraserjoelta Oregonin Sinivuorille. Tätä aluetta asuttaneilla Intiaaniheimoilla on historiallisia ja kulttuurisia siteitä Tyynenmeren rannikon heimoihin sekä pohjoisten tasankojen heimoihin. Ylätasangon heimot keräsivät ja käyttivät yli 130 erilaista luonnonvaraista kasvia. Arviolta 40-60 prosenttia heidän kaloreistaan tuli heidän keräämistään kasviruoista. Tasankoheimojen tärkeimpiä juurikasveja olivat Camat, joista saatiin merkittävä hiilihydraattien lähde heidän ruokavalioonsa.
Camas on liljamainen kasvi, jonka sipulista voidaan valmistaa tulipaistettua makeaa ja ravitsevaa niittyä. Paikoin maan luoteisosassa kamat olivat niin yleisiä, että muut kuin intialaiset matkailijat erehtyivät luulemaan kasvin sinisiä kukkia kaukaisiksi järviksi.
Camasin proteiinipitoisuus on erittäin korkea: 5,4 unssia proteiinia per juurikilo. Vertailun vuoksi kirjolohessa (Salmo gairdneri) on proteiinia 3,4 unssia kiloa kohden.
oikea aika kamojen keräämiseen on, kun kukkien alaosa alkaa haalistua. Intiaanit keräsivät kamoja yleensä kesäkuussa, mutta määrä vaihteli korkeuden ja vuodenaikojen mukaan. Jotkut heimoista, kuten Flatheadit, nimesivät Junen Camas-kuuksi.
kamat kaivettiin usein esiin hirvensarvista tehdyillä kaivauspuikoilla. Nainen pystyi kaivamaan noin puolen hehtaarin kokoiselta työmaalta esiin vajaan vajaan puolen hehtaarin kokoisen tontin päivässä.
kamojen kaivausleireillä kamat yleensä kypsennettiin maauuneissa ennen kuin ne syötiin tai varastoitiin. Koska samat leirit olivat käytössä joka kausi, myös kamojen paahtamiseen käytetyt kuoppa-uunit käytettiin uudelleen.
vaikka miehet keräsivät puut uuneja varten, miehiä ei päästetty paahtimoiden lähelle, koska he pelkäsivät, ettei kamoja paahdettaisi kunnolla.
uuni (maahan kaivettu paistinkuoppa) esilämmitettiin rakentamalla siihen nuotio ja laittamalla puun sekaan pieniä kiviä (halkaisijaltaan noin 5″). Pienten kivien lisäksi joidenkin kuoppien pohjalla oli suuria litteitä kiviä, joita tuli myös kuumensi. Kun kivet olivat kuumia, ne peittyivät kosteaan kasvillisuuteen, kuten rönsyruohoon, tervalepän oksiin, pajuihin ja/tai haisukaalin lehtiin. Sitten kamasipulit asetettiin kasvillisuuden päälle. Joskus kamojen joukkoon laitettiin Douglassipulia (Allium douglasii). Tämän jälkeen Kamas peitettiin kuorella ja mullalla ja uunin päälle rakennettiin nuotio. Kypsentäminen kesti yleensä 12-70 tuntia riippuen siitä, kuinka monta kamasipulia uunissa oli.
varastoitavaksi tarkoitettua kamaa kuivattiin tämän jälkeen noin viikon ajan. Kuivatut camas voidaan säilyttää useita vuosia. Jotkut yhdysvaltalaiset tutkimusmatkailijat kertovat syöneensä kamoja, jotka oli valmistettu 36 vuotta aiemmin.
alueen varhaiset eurooppalaiset, kuten Lewis ja Clark, söivät ajoittain camasia sen jälkeen, kun heille näytettiin, miten sitä korjataan ja valmistetaan. Eräs Jesuiittalähetyssaarnaaja fermentoi camasin valmistaakseen alkoholia. Eräs toinen Jesuiittalähetyssaarnaaja huomautti, että siihen tottumattomien camasin kulutusta seuraa ”voimakkaita hajuja, joihin liittyy kovia ääniä”.
kamassadon lisäämiseksi kamasatoja ja muita juurten keräysalueita poltettiin ajoittain yli.
