aivan Teheranin ulkopuolella oli aikoinaan Farah Pahlavin, Iranin viimeisen keisarinnan, patsas. ”Se oli pronssia ja lähes kolme metriä korkea”, kertoo Iranin vallankumouksen vuonna 1979 kukistaman šaahi Mohammad Reza Pahlavin Leski. ”He yrittivät murskata sen palasiksi, kun olimme lähteneet, mutta he eivät voineet, joten lopulta he luovuttivat ja työnsivät minut järveen.”Hänen silmänsä rypistyvät, kun hän puhkeaa puolihymyyn: ”joka tapauksessa haluan ajatella, että jonain päivänä nousen pintaan.”
päivälleen 40 vuotta on kulunut siitä, kun ”Lähi – idän Jacqueline Kennedyksi” kutsutun naisen ja hänen miehensä-joka oli ajettu kotimaastaan muutamaa viikkoa aiemmin-viimeinen esirippu laskeutui. Šaahi oli suututtanut pappeja pyrkimällä länsimaistamaan maata, ja monet vihasivat häntä itsevaltaisen hallintonsa vuoksi. Keisarinna muistelee perheensä karkotuspäivää ristiriitaisin tuntein:” yritin olla menettämättä kaikkea toivoa ja ajatella, että se todella oli loppu”, hän kertoo. ”Mutta en koskaan unohda kyyneleitä kuninkaan silmissä, kun kone nousi ilmaan.”
elämä maanpaossa on ollut rankkaa. Shaahi kuoli syöpään Egyptissä vain kuukausia sen jälkeen, kun hänet oli pakotettu pois valtaistuimelta, ja viimeisen 18 vuoden aikana keisarinna on menettänyt kaksi neljästä lapsestaan itsemurhaan; vuonna 2001 heidän 31-vuotias tyttärensä prinsessa Leila kuoli huumeiden yliannostukseen Lontoossa, ja vuonna 2011 pariskunnan 44-vuotias poika, prinssi Ali-Reza, ampui itsensä Bostonissa.
keisarinnan mukaan hänen lapsensa ”eivät koskaan voittaneet järkytystä” siitä, mitä heidän kehitysvuosinaan oli tapahtunut.
hillityssä mutta hulppeassa Pariisin asunnossa, jossa hän nyt viettää suurimman osan vuodesta, 80-vuotiasta keisarinnaa ympäröivät muistot loistokkaasta menneestä elämästään. Maalausten ja veistosten joukossa on valokuvia aviomiehestä, jota hän edelleen kutsuu ”kuninkaaksi”, ja heidän jälkeläisistään – kruununprinssi Rezasta (nyt 58 ja poliittinen aktivisti, joka asuu Yhdysvalloissa) ja prinsessa Farahnazista (55-vuotias ja asuu hiljaiseloa New Yorkissa) sekä Leilasta ja Ali-Rezasta.
on myös muodollisia muotokuvia häkellyttävän kaunis ja bejewelled nuori morsian.
Farah Dibahista tuli yläluokkaiseen Iranilaisperheeseen syntyneen shaahin kolmas vaimo (kaksi edellistä eivät onnistuneet saamaan perillistä) vuonna 1959 yllään Yves Saint Laurentin Diorille suunnittelema puku. Hänen omistautumisensa hyväntekeväisyystyölleen ja suosionsa oli niin suurta, että vuonna 1967 šaahi otti merkittävän askeleen tehden Kuningattarestaan ”Shahbanun” – nykyisen Iranin ensimmäisen keisarinnan.
kruunajaispäivänään hänellä oli yllään Van Cleef & Arpels-kruunu, jossa oli 1469 timanttia, 36 smaragdia, 34 rubiinia ja 105 helmeä ja joka painoi lähes kaksi kiloa. ”Se tuntui enemmältä”, hän sanoo.
vasta kun kuningattaremme vieraili Iranissa, keisarinna ymmärsi miksi.
”virallisen illallisen jälkeen saatoin hänet takaisin asuntoihinsa ja hän riisui kruununsa huokaisten helpotuksesta. ”Nyt voin hengittää”, hän sanoi. Koska se on niin painava.”Ja tunsin kateellisuutta, koska kruunussani kulta kaivautui päähäni, mutta hänen päässään oli eräänlainen samettityyny, joka teki siitä mukavampaa”.
olisi kuitenkin väärin nähdä tuo anekdootti metaforana siitä, miten raskaasti keisarinnan kuninkaalliset velvollisuudet häntä painoivat.
vaikka keisarinna Pahlavi oli vain 21-vuotias mennessään naimisiin šaahin kanssa, hän nautti 20 – vuotisesta valtakaudestaan, jonka aikana hänestä tuli taiteen pioneeri-mikä oli epätavallista naiselle tuohon aikaan ja tuossa osassa maailmaa.
tarina poikkeuksellisesta kokoelmasta, jonka hän kokosi maalleen – arvoltaan 3 miljardia dollaria ja joka käsittää yli tuhat Van Goghin, Picasson, Baconin, Rothkon, de Kooningin ja nuoren Andy Warholin teosta, joka vieraili Kuninkaanlinnassa maalaamassa muotokuvaansa – sai hiljattain aiheen australialaisen kirjailijan Miranda Darlingin ja lontoolaisen taideneuvonantaja Viola Raikhel-Bolotin kirjaan, jonka keulakuvan keisarinna kirjoitti.
hänen taiteensa muistelu on tuonut mieleen koskettavia muistoja menneisyydestä. Koska monet teoksista ovat pysyneet piilossa Teheranin taidemuseon alla olevassa holvissa, ”tämä on luultavasti lähimpänä sitä, että pääsen näkemään kokoelman uudelleen”, hän huokaa ja jatkaa: ”voisin palata Iraniin, mutta en koskaan lähtisi.”
karkotuksen jälkeisinä viikkoina keisarinna sai viestin ” hulluilta, jotka olivat murhanneet niin monia ihmisiä kotimaassa. He sanoivat, että jos voisin tappaa oman mieheni – myrkyttää hänet – minut päästettäisiin takaisin Iraniin. Jos se ei todista, millaisia ihmisiä he ovat, en tiedä, mikä todistaa.”
hän pudistaa päätään. ”Kotimaani ajattelu jakaa sydämeni kahtia. Köyhyyttä on niin paljon: lapset kerjäävät kaduilla ja nukkuvat haudoilla. Niin ei vain tapahtunut meidän aikanamme. Ihmisillä ei ole tarpeeksi ruokaa, työntekijöille ei makseta palkkaa ja korruptiota on niin paljon, että toimittajia ja taiteilijoita heitetään vankilaan, kidutetaan ja hirtetään.”
myös naiset ovat hänen mukaansa kärsineet. Vuoden 1967 kruunajaistensa aikaan keisarinna oli sitä mieltä, että se mitä hän teki ”oli kaikkia naisia varten.. Koska meidän aikanamme naiset olivat aktiivisia kaikenlaisilla eri aloilla. Eräässä vaiheessa iranilaisnaisia meni yliopistoon miehiä enemmän.”
mutta heitä ”nyt kohdellaan kaltoin ja halveksitaan, ja heidän oikeutensa on viety”, hän lisää. ”Ja silti he ovat niin uskomattoman rohkeita.”
keisarinna tietää tämän päivittäisistä viesteistä, joita hän saa nuorilta naisilta ja miehiltä – joista monet pitävät häntä yhä idealisoidun version ruumiillistumana kansakunnasta, joka oli olemassa ennen islamilaista tasavaltaa. ”’Uneksimme näkevämme sinut täällä’, jotkut heistä kirjoittavat minulle. Ja se on niin liikuttavaa, että kaiken sen jälkeen, mitä heille on kerrottu meistä, he ovat yhä sitä mieltä.”
vaikka internet on Iranissa hallinnassa ja sosiaalinen media ajoittain tukossa, hallituksen on ollut vaikea pyyhkiä keisarinnan jalanjälkeä kokonaan – huolimatta siitä, että hän uskoo levittävänsä ”valeuutisia” hänen kuolemastaan.
”kyllä se on kummallista: olen kuollut monta kertaa”, hän kohauttaa. ”Mutta Internetin ansiosta ihmiset tietävät kaiken, mitä tein. Totta kai on hyvin uskonnollisia, aivopestyjä naisia, mutta suuri osa heistä haluaa vain olla vapautettuja ja tasa-arvoisia. Suurin toiveeni on, että he saavat jonain päivänä vapautensa.”
keisarinnan on valmistauduttava matkalle Marylandiin, jossa hänen vanhin poikansa Reza nykyään asuu. Ja kun hän näkee minut ulkona, hän osoittaa valokuvaa itsestään kultaisessa ja rubiinisessa puvussa, Iranin lumipeitteisellä Damavand-vuorella, joka vain näkyy kaukaisuudessa. ”Näin tuon tulivuoren makuuhuoneeni ikkunasta palatsissa”, hän sanoo haikeana. ”Mutta nyt on niin paljon saasteita, että minulle sanotaan, että ette voi enää.”
hän toivoo, että Iran ”jonain päivänä saa ansaitsemansa hallinnon. Ja uskon, että rakkaudella ja toivolla kylvetyt siemenet eivät koskaan kuivu – että valo tavoittaa synkimmänkin pimeän, hän sanoo. ”Vaikka en olisi näkemässä sitä, lapseni ja lapsenlapseni saattavat olla.”
Iran Modern: The Empress of Art, by Viola Raikhel-Bolot and Miranda Darling (£650), jonka esipuhe on HIH Empress Farah Pahlavi, on saatavilla assouline.com
