Jesmyn Ward, arvostettu amerikkalainen kirjailija ja Tulanen yliopiston englannin kielen apulaisprofessori, syntyi vuonna 1977 Delislessä, Mississippissä, kaupungissa, jossa hän kasvoi ja jossa hän nyt jälleen asuu. Hän on ainoa nainen, joka on voittanut kaksi National Books Awards, ensimmäinen 2011 hänen romaani Salvage luut, ja hänen toinen 2017 Sing, Unburied, Sing.
vanhin lapsi, Ward kasvoi isoäitinsä Dorothy Deteaux ’ n talossa yhden veljen, kahden siskon ja muiden sukulaisten kanssa. Hänen äidillään Norine Elizabeth Deteaux ’ lla ja hänen isällään, Black Panthersin entisellä jäsenellä, oli vaikea elämä. Useiden erojen jälkeen he erosivat, ja hänen isänsä jätti perheen muuttaakseen New Orleansiin, Louisianaan, ja hänen äitinsä tuki perhettä palvelustyttönä.
Ward aloitti koulunkäyntinsä Delislessä sijaitsevassa julkisessa koulussa. Työnantaja, jolle hänen äitinsä työskenteli, Riley Stonecipher, järjesti lukukausimaksut, jotka mahdollistivat hänen käydä siellä yksityiskoulua. Hän suoritti BA-tutkinnon vuonna 1999 ja vuotta myöhemmin MA-tutkinnon. mediatutkimuksessa ja viestinnässä sekä Stanfordin yliopistossa Kaliforniassa. Rattijuoppo tappoi hänen veljensä Joshua Deteaux ’ n. Hänen kuolemansa on ollut näkyvästi esillä hänen kirjoittamisessaan ja innoittanut häntä ryhtymään kirjailijaksi.
vuonna 2005 Ward sai M. F. A.-tutkinnon luovasta kirjoittamisesta Michiganin yliopistosta. Vain muutamaa kuukautta myöhemmin Hurrikaani Katrina iski Persianlahden rannikolle; hän ja hänen perheensä tulvi ulos perheen talosta Delislessä. Kahdestatoista luvusta löydetään kymmenen päivää ennen Katrinaa ja sen aikana sekä kaksi päivää Katrinan jälkeen. Ward seuraa neljän lapsen ja heidän isänsä tarinaa heidän kestäessään hurrikaania.
vuonna 2013 Ward julkaisi kolmannen kirjansa, muistelmateoksen nimeltä Men We Reaped, joka oli finalisti National Book Critics Circle Awardissa. Men keskittyy viiden kotikaupungissaan kuolleen nuoren mustan miehen elämään, joista yksi oli hänen veljensä Joshua. Hän on julkaissut myös muokatun kokoelman, the Fire This Time: A New Generation Speaks About Race,” (2016) sisältää merkittävien afroamerikkalaisten ja Karibialaisamerikkalaisten kirjailijoiden, kuten Edwidge Danticatin, Claudia Rankinen ja Isabel Wilkersonin esseitä.
Sing, Unburied, Sing (2017) on Wardin tuorein romaani. National Book Awardin tuomarit kuvailivat sitä kertomukseksi, jossa ”elävät ja kuolleet kohtaavat rasismin, toivon ja historian ikuisen kädenjäljen.”Ward voitti MacArthur Fellowshipin,” Genius Grantin”, vuonna 2017. Hänen seuraava kirjansa keskittyy 1800-luvun alun kotimaiseen orjakauppaan New Orleansissa.
Mississippi Arts Commission sai vuonna 2018 National Endowment for the Humanities (Neh) – järjestöltä apurahan Mississippi Writers Trailin luomiseen. Jesmyn Ward liittyy sellaisten ansioituneiden kirjailijoiden kuin Eudora Weltyn, Richard Wrightin ja William Faulknerin seuraan, jota kunnioitetaan polun varrella.
