vuonna 1940 Brittiläinen Pathé julkaisi uutiskatsauksen nimeltä ” Do You Carry Your Gas Mask?”Siinä kodin turvallisuusministeriön tuntematon työntekijä luennoi lempeästi, leikatuin äänensävyin yleisölle kaasunaamareiden kantamisen ja käytön tärkeydestä. ”Jotkut meistä ovat olleet taipuvaisia unohtamaan kaasunaamarimme”, hän myhäilee, kun taustalla soi hilpeä musiikki. ”Teillä kaikilla on kaasunaamari, ja teidän pitäisi kantaa sitä harjoitellaksenne sen käyttöä.”
valtaosalla tätä uutisfilmiä tuolloin katsoneista Britanniassa olisi ollut kaasunaamari. Vuonna 1938, ennen kuin sota oli alkanut Euroopassa, Britannian hallitus julkaisi 35 miljoonaa ”yleistä Siviilihengityssuojainta.”Ensimmäisen maailmansodan päättymisestä oli kulunut 20 vuotta, kun kloorikaasua—ja myöhemmin sinappikaasua—oli käytetty ensimmäisen kerran. Arviot tällaisen kemiallisen sodankäynnin kokonaisuhreista ovat tyrmistyttävät: 88000 kuollutta ja 1200000 loukkaantunutta. Kun sota oli jälleen näköpiirissä, Britannia ja Manner-Eurooppa alkoivat ryhtyä varhaisiin varotoimiin.
ihmisiä ohjeistettiin paitsi kantamaan kaasunaamareita, myös harjoittelemaan niiden käyttöä. ”Laita se päälle 10-15 minuutiksi, yhtenä päivänä viikossa”, sanoo brittiläinen Pathén kuuluttaja. ”Se voi olla hieman kiusallista aluksi, mutta pian totut siihen.”Elokuva leikkaa sitten konekirjoittajien huoneeseen. Avainten kolina lakkaa, kun jokainen avaa kaasunaamarinsa ja vetää sen ensin leuka edellä kasvoilleen.
pelko mahdollisista kaasuiskuista ei rajoittunut vain Britanniaan. Saksassa, Ranskassa ja Italiassa naamioita oli saatavilla, ellei jopa yhtä laajalti. Neuvostoliitossa-joka oli kärsinyt edellisen sodan aikana suurimman osan kaasuun liittyvistä uhreista-sellainen oli enintään 10 prosentilla väestöstä.
se, missä määrin kaasunaamareita mainostettiin olennaisena osana jokapäiväistä elämää, käy ilmi Burns-arkiston poikkeuksellisesta kuvakokoelmasta. Yhdessä kuvassa ballerina donkkaa kaasunaamarin peilin edessä. Toisessa Moskovan Botkinin sairaalan kirurgit operoivat kaasunaamareissa. Kolmas esittää kaasunaamareissa työskenteleviä Lontoon puhelinvaihteenhoitajia; alkuperäisessä kuvatekstissä todetaan, että operaattoreita ”koulutetaan käyttämään erityisiä kaasunaamareita, jotta he voivat pysyä asemillaan hätätilanteessa—vaikka heidän vaihtohuoneensa olisi täynnä kaasua. Maskit on varustettu mikrofoneilla ja kuulokkeilla, jotta operaattorit voivat kuulla ja puhua soittajille.”
nämä valokuvat liittyvät yli 250 muun kanssa uuteen kirjaan Masked Fear: The Psychology of Gas Warfare 1918-1941, joka on parhaillaan Kickstarter-kampanjan kohteena. Kokoelman koonneen newyorkilaisen silmälääkärin Stanley B. Burnsin mukaan hallitukset loivat ohjelmia, elokuvia ja valokuvia ”lisätäkseen kansalaisten viihtyvyyttä käyttämällä naamioitaan kotona, töissä ja leikeissä. Valokuvat ovat kummittelevia asiakirjoja tavallisista ihmisistä, myös lapsista, jotka opettelevat elämään elämäänsä nämä oudot härvelit yllään.”
Kickstarter-kampanja kestää 28. marraskuuta 2017 saakka. Atlas Obscuralla on kokoelma kuvia kokoelmasta.
