Pedro Menendez de Aviles, Francisco de Paula Marti, 1791
kapteeni Pedro Menendez de Aviles oli espanjalainen merimies, sotilas, tutkimusmatkailija ja konkistadori, jonka Espanjan Filip II lähetti viemään ranskalaiset pois Floridasta. Hän perusti leirin nykyiseen St. Augustinen kaupunkiin ja käynnisti overland-marssinsa vallatakseen Fort Carolinen. Sitten hän marssi etelään etsimään haaksirikkoutuneita ranskalaisia ja surmasi heidät.
hän syntyi 15. helmikuuta 1519 Avilesissa Espanjassa ja oli yksi 20 sisaruksesta. Tietäen, että hänen perintönsä olisi pieni, hän päätti ansaita elantonsa merimiehenä. 14-vuotiaana hän karkasi merelle ja nousi laivaan, joka purjehti Santanderista hyökätäkseen ranskalaisia merirosvoja vastaan. Palattuaan hän myi osan omaisuudestaan ja osti oman aluksen. Yksi hänen kuuluisimmista uroteoistaan tapahtui vuonna 1549, kun hän kohtasi corsairien pelätyimmän Jean Alphonsen. Noustuaan merirosvojen laivaan hän kävi kaksintaistelun Alphonsea vastaan haavoittaen tätä kuolettavasti.
vuonna 1565 Espanjan kuningas Filip II valitsi Menéndezin asuttamaan ja komentamaan siirtolaisretkikuntaa Floridaan. Operaation ensimmäisenä tavoitteena oli hävittää ranskalaisten hugenottien asutus Fort Carolinessa St. Johns-joen suulla. Toisena tavoitteena oli perustaa rannikolle linnoitettuja siirtokuntia, jotka tarjoaisivat turvapaikan hurrikaaneilta ja merirosvoilta Bahaman kanaalin kautta Espanjaan palaaville aarrelaivastoille.
St. Augustine, Floridan siirtokunta
Menendez purjehti Espanjasta heinäkuussa 1565 mukanaan 11 laivaa ja noin 2 000 sotilasta. He nousivat maihin Floridan satamassa 28. elokuuta 1565, jonne he perustivat St. Augustineksi kutsumansa siirtokunnan, joka on nykyään Yhdysvaltain vanhin jatkuvasti asuttu kaupunki.
Menendez marssi 500 sotilaan kanssa pohjoiseen hyökätäkseen heikosti vartioituun Ranskan siirtokuntaan Fort Carolineen 20. syyskuuta 1565. Espanjalaisten uskotaan leiriytyneen yön yli lähistölle ja hyökänneen aikaisin. Neljäkymmentä tai viisikymmentä ranskalaista pakeni ja purjehti Ranskaan. Jäljelle jääneistä 200 ihmisestä vain noin 60 naista ja lasta säästyi.
Menendez marssi seuraavaksi etelään ja löysi haaksirikkoutuneet ranskalaiset, Ribault heidän joukossaan. He heittäytyivät hänen armolleen, mutta Menendezille he olivat harhaoppisia ja hänen kuninkaansa vihollisia. Myöhemmin Matanzas (teurastus) – nimisessä paikassa hän surmasi noin 350 miestä-kaikki paitsi ne, jotka tunnustautuivat katolilaisiksi, ja muutamia muusikoita. Ranska ei enää koskaan kiistänyt jyrkästi espanjalaisten vaatimuksia Pohjois-Amerikassa.
Menendez tutki myös Pohjois-Amerikan rannikkoa aina Etelä-Carolinan St. Helenan saarelle saakka ja rakennutti linnoitusketjun, joka vakiinnutti Espanjan vallan Floridassa.
Menendezin uhkarohkeat urotyöt ja merivoimien kyvykkyys toivat hänelle mainetta, mammonaa ja yhä tärkeämpiä komentotehtäviä. Vuonna 1554 keisari Kaarle V nimitti Menendezin Intian laivaston kapteeniksi, mikä tarjosi suuria mahdollisuuksia henkilökohtaiseen hyötymiseen epäsäännöllisillä menetelmillä. Mutta toisin kuin monet edeltäjänsä, Menéndez oli nuhteeton mies ja kieltäytyi ottamasta lahjuksia. Vuonna 1555 hän teki ensimmäisen kuudesta Atlantin ylittävästä matkasta Amerikkaan. Vuonna 1568 Menéndez nimitettiin Kuuban kuvernööriksi. Hän hyödynsi kokemuksiaan Intian laivaston kapteenina ja kehitti saattuelaivaston, joka auttoi suojelemaan aarrelaivastoja merirosvojen tuhoamisilta. Vuonna 1572 Menéndez palasi Espanjaan, jossa kuningas Filip II nimitti hänet Englantiin hyökänneen Armadan kapteeniksi. Menendezin odottamaton kuolema 17. syyskuuta 1574 saattoi muuttaa historian kulkua. ”Voittamaton” Armada, joka purjehti tuhoisalla tehtävällään vuonna 1588, annettiin myöhemmin Medina-Sidonian herttuan haltuun, joka oli rohkea mies mutta kyvytön merimies.
koonnut Kathy Weiser-Alexander, päivitetty marraskuussa 2019.
myös:
Amerikan löytöretki
Amerikan etsintä
Espanjan tutkimusmatka Amerikka
Fort Caroline – lyhytikäinen siirtokunta
Floridan linnoitukset ja Presidiot
St. Augustine, Florida – vanhin Yhdysvaltain Kaupunki
