harjoitusleirin ollessa täydessä vauhdissa, NFL: n Tennessee Titansin ensimmäinen Samoan Heisman Trophy-voittaja Marcus Mariotan viestittää. Alabama Crimson Tide pelinrakentaja Tua Tagovailoa, pre-season suosikki tulla toinen Samoan Heisman voittaja, on aloittamassa hänen junior vuosi. Hänen pikkuveljensä Taulia, joka on myös pelinrakentaja, on siirtynyt hänen seuraansa Alabamaan. Jonain päivänä Taulia voisi hyvin otella toista Samoalaista, D. J.: tä vastaan. Uiagalelei, high schoolin pelinrakentaja, joka sitoutui Clemsoniin toukokuussa.
Miten Amerikan Samoasta – pienestä saarialueesta Tyynellämerellä – tuli jalkapallolahjakkuuksien lähde?
samoalaisista on tullut väkilukuun suhteutettuna NFL: n yliedustetuin ryhmä. Yhdysvalloissa asuu noin 180000 samoalaista, kun taas Amerikan Samoalla, Yhdysvaltain territoriossa, asuu vielä 55000 ihmistä. Viime vuodenaikoina, noin 50 pelaajaa samoalainen syntyperä on ollut NFL työvuorolistat-noin 3% liigan, ja lähes 40 kertaa niiden suhteellinen osuus Yhdysvaltain väestöstä. I divisioonan yliopistojalkapalloa pelaavat yli 200 Samoalaista ovat vastaavasti yliedustettuina.
olen matkustanut Amerikan Samoalle viisi kertaa – viimeksi lokakuussa 2018 – oppiakseni lisää siitä, mikä tätä jalkapallon huippukulttuuria vaalii. Matkan varrella on käynyt selväksi, että samoalaiset maksavat hinnan siitä, että pelaavat Amerikan peliä tyylillä, jota he kutsuvat ”Samoalaiseksi tavaksi.”
jalkapallon eksistentiaalinen kriisi
jalkapallo Yhdysvalloissa on tienhaarassa. Huoli aivotärähdyksistä on saanut Pop Warneria ja lukiolaista jalkapalloa pelaavien amerikkalaisten osuuden laskemaan tasaisella pätkällä viimeisen vuosikymmenen aikana. Mutta jalkapallo on rugbyn, toisen kontaktilajin, ohella edelleen suosituin nuorten Samoalaisten keskuudessa Yhdysvalloissa ja Amerikan Samoalla.
yksi syy voi olla yhteiskuntaluokka, josta on tullut keskeinen mittari sille, kuka pelaa nuorisojalkapalloa. Samoalaiset ovat jäljessä useimmista ryhmistä terveyden, tulojen ja koulutuksen suhteen. Samoalaisyhteisöissä urheilu nähdään polkuna yliopistokoulutukseen ja, jos pelaajat ovat tarpeeksi onnekkaita tai lahjakkaita, NFL-rikkauksina.
samoalaiset ovat kansana yleensä heftiumpiä – he kärsivät maailman korkeimmista lihavuusasteista-joten he sopivat luontevasti lajiin, jossa koolla on merkitystä. Jotkut credit taro, tärkkelysjuuri, joka on katkottua polynesialainen ruokavalio, dubbing se ” Samoan steroidi.”Toiset ovat pohtineet, ovatko samoalaiset geneettisesti alttiita kehittämään sellaista tilaa vievää kehystä, joka sopii hyvin linjamiehille ja tukimiehille.
Brownin yliopiston antropologi ja epidemiologi Stephen McGarvey, joka tutkii liikalihavuutta eteläisellä Tyynellämerellä, kertoi minulle, että samoalaiset saattavat olla geneettisesti alttiimpia kehittämään enemmän lihasmassaa, vähärasvaista kudosta ja luumassaa.
, mutta hän ei osaa sanoa, selittääkö se heidän menestyksensä jalkapallokentällä. Hänelle geeneillä on paljon vähemmän merkitystä kuin Amerikan Samoan ainutlaatuisella kulttuurilla ja historialla.
”Samoan tiellä”
siitä lähtien, kun samoalaiset saapuivat ensimmäisen kerran eteläisen Tyynenmeren saaristoonsa 3 000 vuotta sitten, he ovat eläneet ”fa’a Samoa” – ” Samoan tiellä.”
” Fa ’a Samoa” keskittyy keskinäisiin velvollisuuksiin ja kunnioitukseen vanhimpia kohtaan, mukaan lukien saarnaajat, opettajat – ja nykyään valmentajat. Se juurruttaa nuoriin kurin ja vastuuntunnon, ja asettaa kollektiivin yksilön edelle. Näistä syistä menestys pelikentällä nähdään heijastuksena perheestä, kylästä ja saaresta.
toisen maailmansodan aikana keskellä Amerikan Samoaa sijainneesta Pago Pagon satamasta tuli liittoutuneiden joukkojen näyttämö Tyynenmeren teatterissa. Samoalaisista tuli raivokkaita amerikkalaisia patriootteja. Laivastotukikohdan sulkeminen vuonna 1951 vauhditti noin viidesosan väestöstä muuttoa Havaijille ja mantereelle Yhdysvaltoihin.he toivat mukanaan ”fa’ a Samoan”, vaikka yrittivät sopeutua amerikkalaiseen kulttuuriin. Heidän poikansa ja pojanpoikansa harrastivat jalkapalloa. Jotkut, kuten Jesse Sapolu, Junior Seau ja Troy Polamalu, nousisivat yliopisto-ja NFL-tähdiksi.
jalkapallo tuli itse asiassa myöhemmin Amerikan Samoalle. Vuonna 1961 Reader ’ s Digest julkaisi artikkelin ”America’ s Shame in the South Seas”, jossa kuvailtiin sortuvia hallintorakennuksia, saastunutta lahtea ja luonnonvaroiltaan runsasta saarta, josta oli vähennetty säilykkeiden tuonti ruokapulan vuoksi. Kylmän sodan raivotessa hämmennys laiminlyönneistä sai Yhdysvaltain. hallitus kaataa resursseja alueelle ja rakentaa useita lukioita, jotka kenttää jalkapallojoukkueita.
Tutuilan kentällä
lokakuussa 2018 palasin Tutuilaan, Amerikan Samoan suurimmalle saarelle katsomaan, kun territorion viisi jalkapallojoukkuetta kilpailivat saaren mestaruudesta ja viettivät aikaa Tutuilan itäpäässä sijaitsevan Faga ’ itua High Schoolin jalkapallojoukkueen kanssa. Suurin osa Amerikan Samoalaisista asuu Tutuilassa; muutama tuhat asuu kolmella pienellä saarella, jotka muodostavat Manu ’ a 68 mailin päässä.
Faga ’ itua Viikingit on voittanut enemmän mestaruuksia kuin mikään muu joukkue, vaikka se on yksi pienemmistä kouluista eikä sillä ole edes omaa kenttää. Joukkue harjoittelee Onesosopon puistossa, puolen tunnin ajomatkan päässä koululta, kuraisella kentällä, joka on täynnä lätäköitä ja rupikonnia.
Faga ’ituan pojat eivät voi pysähtyä McDonald’ sissa harjoitusten jälkeen kuten Tafunan pelaajat, arkkivihollisensa toiselta puolelta saarta. Saaren itälaidalla, jossa Faga ’ itua sijaitsee, on vain muutama pieni sekatavarakauppa.
eräällä aiemmalla matkallani saarelle juttelin yhden joukkueen puolustajan Lafaele Simanun kanssa. ”Elämme yhä kulttuurissamme täällä”, hän selitti. ”Elämme Samoalaisilla tavoillamme. Emme saa mennä ulos yöllä niin kauan.”
ihmiset asuvat pienissä kylissä kollektiivisesti omistetuilla mailla, ja pelaajat suorittavat askareita rinteiden istutuksilla aamuisin ja harjoitusten jälkeen.
”jalkapallo”, hän lisäsi pehmeästi, on myös ”kulttuurissamme.”
näin sen” siva tau ” – sotatansseissa, joita he esittävät ennen pelejä-sekä seremoniallinen ele että sellainen, jonka tarkoituksena on pelotella vastustajia. Soturihengen korostaminen – ja pelkojen voittaminen-on osa sitä, mikä tekee heistä loistavia jalkapallossa.
Faga ’Iuan pelaajat eivät ole saaren suurimpia, mutta he harjoittelevat hellittämättä päävalmentaja Su’ aese ”Pooch” Ta ’ asen alaisuudessa, joka on saaren historian paras ja menestynein valmentaja. Poochin Viikingit päätyivät häviämään Tafunalle viime kaudella, mutta hän on valmistellut joukkuettaan tulevaan kampanjaan tammikuusta lähtien.
tänä kesänä Viikingit matkustavat Honoluluun pelaamaan Kamehamehaa, koulua jonka prinsessa Bernice Pauhai Bishop lahjoitti syntyperäisille Havaijilaisille. He ovat keränneet rahaa matkaa varten autopesuloilla, Radio-A-Thonilla ja joukkorahoituksella. Viikingeillä ja muilla alueen joukkueilla ei ole resursseja ja tiloja, joita YHDYSVALTALAISJOUKKUEET pitävät itsestäänselvyytenä.
nuoret samoalaiset jalkapalloilijat näyttävät olevan erityisen alttiita jalkapallon vaaroille. ”Fa’ a Samoan” toinen piirre on kieltäytyminen kaihtamasta kilpailua ja fyysistä konfliktia. Pojat leikkivät kentillä, joilla vulkaanisten kivien palaset repeytyvät lihaksi; heidän vanhentuneet kypäränsä olisi heitetty pois turvallisuussyistä vuosia sitten Yhdysvalloissa; ja he näyttävät etsivän paljon enemmän kontaktia kuin yhdysvaltalaiset pelaajat. Joukkueet eivät tee ennen kautta aivotärähdystestejä. Pelaajat tuntuvat olevan tietämättömiä riskeistä. Kun puhuin Faga ’ ituan ja Samoanan joukkueiden kanssa, kysyin, kuinka moni oli koskaan saanut aivotärähdyksen. Kukaan ei nostanut kättään.
polynesialaiset saattoivat olla jalkapallon uudet kasvot ja pelistä saattoi tulla tarina, jota samoalaiset ylpeinä kertovat maailmalle. Mutta kun pelin vaarallisuus tulee paremmin tunnetuksi, kerronnassa on katkeransuloinen Elementti.
