päivä tunnettiin vuoteen 1996 asti nimellä Marine Memorial Day (のの日日, Umi no kinen bi). Viestintäministeri Shozo Murata nimesi päivän vuonna 1941 keisari Meijin ja hänen vuonna 1876 tekemänsä matkan muistoksi Meiji Marulla, Skotlannissa vuonna 1874 rakennetulla rautahöyrylaivalla. Matka käsitti matkan Tōhokun alueen ympäri, nousemisen majakkalaivalla Aomoriin ja lyhyen pysähdyksen Hakodatessa ennen paluutaan Jokohamaan saman vuoden heinäkuun 20. Se nimettiin kuitenkin kansalliseksi vapaapäiväksi vasta vuonna 1995, jolloin siitä tuli kesäkuukausien ensimmäinen Vapaapäivä.
ensimmäisen kerran 20.heinäkuuta 1996 Happy Monday System-lainsäädäntö siirsi päivämäärän heinäkuun kolmanteen maanantaihin vuodesta 2003 alkaen.
vuoden 2020 kesäolympialaisten erityisjärjestelynä vuoden 2020 meripäivän ajankohta siirrettiin heinäkuun 23. Kun olympialaiset ja paralympialaiset lykkääntyivät vuoteen 2021 COVID-19-pandemian vuoksi, hallitus jätti tämän muutoksen voimaan vuodeksi 2020 ja hyväksyi Olympia-ja Paralympialakiin muutoksen, jolla tehtiin vastaava muutos lomaan vuonna 2021.
