kysymys: ”Mikä on Meriban merkitys Raamatussa?”
vastaus: Meriba oli paikka, jonka läpi israelilaiset kulkivat aavikkovaelluksillaan. Koska se oli Koetuspaikka israelilaisille, sillä oli myös suuri vaikutus Mooseksen ja Aaronin elämään. Ilmeisesti Raamatun tekstin perusteella Meribah-nimisiä paikkoja on kaksi (W. A. Elwell ja B. J. Beitzel, ”Meribah”, Baker Encyclopedia of the Bible, 2. osa, Baker, 1988, s. 1442). Yksi meribaksi kutsutuista paikoista sijaitsi lähellä Refidimiä Sinin autiomaassa (2.Moos. 17:1). Tällä paikalla sitä kutsuttiin myös massaksi, mikä erottaa sen toisesta Raamatussa mainitusta Meribasta (viides Mooseksen kirja 6:16; 9:22; 33:8; Psalmi 95: 8). Toinen paikka nimeltä Meriba sijaitsi Kaades-Barneassa, ja siksi sitä kutsuttiin Meriba Kaadekseksi (4. Moos.27:14; 5. Moos. 32:51; Hesekiel 47:19; 48: 28).
kummassakin paikassa keskeistä on kalliolta tuleva veden ihme. Meribassa / massassa israelilaiset olivat erittäin janoisia ja riitelivät Mooseksen kanssa veden puutteesta (2. Moos. 17: 2). Janonsa tähden he nurisivat Moosesta vastaan ja kysyivät: ”miksi toit meidät Egyptistä, niin että annoit meidän ja meidän lastemme ja karjamme kuolla janoon?”(2. Moos. 17: 3). Mooses toi tämän ongelman Herralle, ja Herra antoi Moosekselle mahdollisuuden iskeä kallioon, jotta israelilaiset saisivat vettä ja tietäisivät Jumalan olevan heidän kanssaan (2. Moos. 17: 4-7). Koska he nurisivat ja koettelivat Jumalaa, Mooses kutsui paikkaa Meribahiksi, joka tarkoittaa ”koettelemista”, ja massaksi, joka tarkoittaa ”riitelyä” (John Hannah, ”Exodus”, Bible Knowledge Commentary: Old Testament, John Walvoord ja Roy Zuck, toim., Victor, 1983, s.135). Israelilaiset eivät ainoastaan osoittaneet epäilevänsä Jumalan varausta, vaan he myös koettelivat häntä valitustensa ja epäluottamuksensa vuoksi.
israelilaisten nelikymmenvuotisen vaelluksen loppupuolella Meriba Kaadeksessa sattui samanlainen tilanne. ”Kansa kokoontui Moosesta ja Aaronia vastaan valittaen, että heidän karjansa ja itsensä oli saatava vettä. He riitelivät Mooseksen kanssa ja sanoivat: ”kunpa olisimme kuolleet, kun veljemme olivat kuolleet Herran edessä! Miksi toit Herran yhteisön tähän erämaahan, että me ja meidän karjamme kuolisimme täällä? Miksi toit meidät Egyptistä tähän kamalaan paikkaan? Siinä ei ole viljaa eikä viikunoita, viiniköynnöksiä eikä granaattiomenia. Eikä ole vettä juotavaksi!””(Numbers 20:2-5). Jumala käski Aaronia ja Moosesta puhumaan kalliolle, joka tuottaisi vettä (4.Moos. 20:6-7). Mooses ei osoittanut Jumalan kunniaa ja huolenpitoa puhuessaan kalliolle, kuten Herra oli käskenyt, vaan löi kalliota ja väitti, että hän ja Aaron tuottaisivat vettä israelilaisille (4.Moos. 20:10-11). Herra piti yhä lupauksensa veden antamisessa, mutta kertoi Aaronille ja Moosekselle, etteivät he astuisi luvattuun maahan, koska eivät totelleet häntä (4.Moos. 20:12). Raamatun lopusta käy ilmi, että Jumala koetteli israelilaisia, myös Aaronia ja Moosesta, Meriban Kaadeksessa arvioidakseen heidän tottelevaisuuttaan ja uskollisuuttaan (PS.81:7; 106:32).
toinen paikka, jossa Meriba mainitaan suoraan Raamatussa, on Hesekielin kirjassa. Tulevaisuudessa, kun Israelin maa jaetaan tuhatvuotisessa valtakunnassa, Meriba Kaades toimii rajana Gadin heimolle jaetulle osastolle (Hesekiel 47:19; 48:28). Samoin kuin Meriba muistutti Moosesta seuranneita israelilaisia heidän luottamuspulastaan Herraan, niin käy myös Kristuksen tuhatvuotishallituksen aikana.
riitojen ja koettelemusten paikkana Meriba on muistamisen arvoinen. Psalmi 95: 8 varoittaa: ”älkää paaduttako sydämiänne, niinkuin teitte Meribassa, niinkuin teitte sinä päivänä massassa erämaassa” (vrt. Hepr. 3: 4). Israelilaisten epäusko Kaades-Barneaa kohtaan johti siihen, etteivät he päässeet Luvattuun Maahan toiseen sukupolveen, ja Aaronin ja Mooseksen tottelemattomuus Meribassa Kaadeksessa esti heitäkin pääsemästä Luvattuun Maahan. Tottelemattomuudella ja epäuskolla on pysyvät seuraukset, jotka voivat vaikuttaa loppuelämään.
