Missionvuoret koostuvat suurelta osin Beltin Superjoukon niin sanotusta ”Vyökivestä”. Tämän ryhmän sedimenttikivet muodostuivat 1,47-1,4 miljardia vuotta sitten Beltin altaassa. Karkeasti pyöreä allas keräsi sedimenttejä ympäröiviltä alueilta miljoonien vuosien ajan. Allas hautautui lopulta maahan ja paljastui myöhemmin uudelleen useiden mannerlaattojen törmäyksessä noin 80 miljoonaa vuotta sitten.
suuri osa Lähetysvuorilta löydetystä vyön kivestä on murenevaa sedimenttikiveä, jota kutsutaan mutakiveksi. Vyön superjoukon mutakivelle ovat usein ominaisia mutakivet, mikä viittaa siihen, että se on muodostunut märkänä, kuivuneena, halkeilevana ja sitten toistuvasti tulvii uutta märkää materiaalia, joka myös kuivui ja halkesi.
suurin osa Lähetysvuorten kivistä on peräisin Proterotsooisen Eonin lopusta, niin sanotun Prekambrisen ajan lopusta. Koska ne ovat niin vanhoja, ainoat todisteet elämästä kallioissa ovat leväkukinnat ja hyvin alkeelliset kasvifossiilit. Näillä eliöillä oli kuitenkin tärkeä rooli veden hiilidioksidin muuttamisessa hapeksi, joka pumpattiin happamaan ja huonosti hapetettuun ilmakehään.
missioissa esiintyvän mutakiven värillä on paljon tekemistä mineraalin hematiitin esiintymisen kanssa sen muodostumisen aikana. Hematiittia muodostuu rautahiukkasten reagoidessa ilmakehän hapen kanssa. Lähetysasemilta löydetyt vihreät ja harmaat kivet muodostuivat todennäköisimmin syvässä vedessä, punaiset matalammassa vedessä. Aaltojälkiä löytyy suuresta osasta kalliota; ne olisivat muodostuneet enimmäkseen matalaan veteen, jossa on loivia aaltoja.
UpliftEdit
Mission Mountains National Bison Range-alueelta katsottuna
Lähetysvuorten piirteet heijastavat vahvasti viimeisten jääkausien työtä, joista viimeisin on hieman yli 10 000 vuoden takaa. Mutta valikoima on myös paljon pidemmän tarinan tulos, jonka voi aloittaa pangaean supermantereen hajoamisesta. Kun mantereet alkoivat levittäytyä, Pohjois-Amerikan laatta työntyi länteen ja jauhautui Tyynenmeren laatan yli ja sitä vasten. Tämä Tyynenmeren laatan subduktio aiheutti Kalliovuorten nousun ja sitä kautta lähetysasemat.
noin 66 miljoonaa vuotta sitten tämä kohoamisprosessi alkoi hidastua. Tätä aikaa kutsutaan Kenotsooiseksi Maailmankaudeksi, jolloin alue alkoi näyttää paljolti nykyiseltä. Kun katsoo maapalloa tuohon aikaan, mantereet olisivat olleet suunnilleen siinä, missä ne ovat nykyään, ja kasvi-ja eläinkunta olisi tunnistettavissa. Tuolloin Länsi-Montanan syviä laaksoja ei kuitenkaan vielä olisi muodostunut.
tämän kehityksen uskotaan syntyneen noin 40 miljoonaa vuotta sitten, kun Kalliovuorten kohoamisen aiheuttaneet ulottuvuusvoimat alkoivat ohentaa ja halkeilla maankuorta. Lähes pystysuorat siirrokset muodostuivat lähes tasaisesti koko alueelle, useimmat suuntautuvat luoteesta kaakkoon. Tämän jälkeen palikat hajosivat, osa putosi ja syntyi laaksoja, kuten Flathead ja Joutsen. Kaiken kaikkiaan koko prosessi kesti noin 100 miljoonaa vuotta.
Pleistoseenijäätikkö
kolme miljoonaa vuotta sitten Kenotsooisen maailmankauden lopulla Länsi-Montana olisi ollut täynnä korkeita vuoria, mutta seuraava geologinen prosessi teki niistä sen, mitä ne ovat nykyään. Alueelle alkoi muodostua suuria jäätiköitä 2-3 miljoonaa vuotta sitten; Tästä alkoi Pleistoseenikausi. Siitä lähtien, päättyen vain 10 000 vuotta sitten, lähetysvuoret ympäristöineen ovat olleet veden muovaamia.
Alberta Cordilleranin jäätikön Flathead-lohkon muodostuminen pani tämän historian liikkeelle. Paksuimmillaan Flathead Lobe-jäätikkö on saattanut ulottua 4 000 metriä laakson pohjan yläpuolelle. Jäätikkö ulottui satoja kilometrejä alas Kalliovuorten kaivantoa ja päättyi niinkin kauas etelään kuin St. Ignatiukseen Montanaan. Levinneisyysalueen pohjoispäässä jäätikkövirta halkesi ja virtasi osittain hitaasti Joutsenlaaksoon.
näkymä alueelle olisi tuolloin ollut majesteettinen, sillä suuria jäätiköitä virtasi molemmin puolin ja osittain levinneisyysalueen yli. Myös pienemmät jäätiköt olisivat virranneet vuorilta ja liittyneet laaksossa olevaan suurempaan. Tämä selittää etelään suuntautuvat suippokärkiset, koukkumaiset harjanteet vuorijonon jokaisen kanjonin päässä.
nämä prosessit antoivat myös Lähetysvuorille niiden erilliset muodot. Vuorijonon eteläisen puoliskon monet kolmisivuiset huiput, joita kutsutaan sarvi-tai pyramidihuipuiksi, ja veitsimäiset harjanteet ovat seurausta voimakkaasta vuoristojäätiköstä. Levinneisyysalueen pohjoispuolisko oli suurelta osin Flathead-lohen peittämä, joka muistutti paljon valtavaa liikkuvaa jäätikköä. Tämä johti levinneisyysalueen pohjoisosan lyhyempiin ja pyöreämpiin piirteisiin.
Pleistoseeni oli Lähetysvuorilla dramaattisen ja nopean veistämisen aikaa. Ja vaikka tuo aikakausi on päättynyt, eroosio jatkuu. Sade, lumi, jää, tuuli ja muut voimat jatkavat työtään lähetysasemien alppimaisemissa.
