Lähi-itä on maantieteellinen alue, johon kuuluu 17 valtiota, jotka kattavat alueita sekä Aasiassa että Afrikassa. Alueen pinta-ala on noin 2 782 860 neliökilometriä, ja vuonna 2010 siellä asui yli 370 miljoonaa ihmistä. Lähi-itä on yksi kielellisesti monipuolisimmista alueista, ja alueella puhutaan yli 60 kieltä, mukaan lukien Arabia, Kreikka ja Kurdi. Suurin osa Lähi-idässä puhutuista kielistä on kotoisin alueelta, kun taas toiset ovat peräisin muualta maailmasta.
Lähi-idässä puhutut kielet
Arabia
yksi Lähi-idän puhutuimmista kielistä on arabia, joka on kotoisin alueelta. Joitakin kansoja, joissa arabiaa puhutaan eniten, ovat Irak, Egypti ja Saudi-Arabia. Joitakin arabian murteita puhutaan koko alueella modernin standardin Arabian ollessa virallinen kieli useissa maissa. Historialliset todisteet osoittavat, että Arabia on peräisin alueella ja puhui pääasiassa paimentolaisyhteisöt. Arabia levisi Lähi-itään paimentolaisheimojen ja alueen muiden heimojen seka-avioliittojen seurauksena. Toinen intermarriaatioiden vaikutus oli se, että se johti useiden murteiden syntyyn. Toinen arabian kielen leviämiseen johtanut tekijä oli islamin leviäminen. Arabialla on ollut merkittävä vaikutus muihin Lähi-idässä puhuttuihin kieliin.
heprea
toinen Lähi-idässä puhuttu valtakieli on heprea, jota puhutaan pääasiassa Israelissa. Heprea on yksi kielistä, joita merkittävä määrä ihmisiä kotoisin Lähi-idässä ja sitä on käytetty pitkään. Yksi tärkeimmistä tavoista, joiden kautta heprea levisi koko Lähi-idän on seka-avioliitot äidinkielenään puhuvien ja muiden yhteisöjen. Jonkin aikaa hepreaa pidettiin kuolleena kielenä, mutta useiden aktivistien ja oppineiden toiminnan ansiosta se elvytettiin puhutuksi kieleksi. Tiedot osoittavat, että yli 9 miljoonaa ihmistä puhuu hepreaa ympäri maailmaa. Israel on Lähi-idässä ainoa valtio, joka käyttää hepreaa virallisena kielenään. Heprean versio, jota käytetään Israelin virallisena kielenä, on Nykyheprea. Toisaalta esimodernia hepreaa käytetään pääasiassa uskonnollisessa toiminnassa. Yksi yleisimmin puhuttu heprean murteet on samarialainen heprea, jota käytetään ensisijaisesti samarialaiset heidän uskonnollista toimintaa. Muita murteita syntyi heprean ja muiden kielten kuten Espanjan, Venäjän ja arabian vuorovaikutuksen seurauksena.
Turkin
Turkkia puhutaan laajalti myös osissa Lähi-itää, lähinnä Turkissa. Turkkilaiset, jotka puhuvat äidinkielenään Turkkia, kuuluvat Lähi-idän kansaan ja he ovat kielen pääpuhujia. Kielitietojen mukaan turkki oli Lähi-idän kolmanneksi yleisimmin käytetty kieli. Toisin kuin muut alueella yleiset kielet, historiallisten tietojen mukaan turkki on lähtöisin Mongoliasta. Osmaniturkki on yksi tunnetuimmista Turkin kielen muunnoksista. Osmanien Turkki yhdisti aineksia muista paikallisista kielistä, kuten Persiasta ja arabiasta. Osmanien Turkki rajoittui lähinnä yläluokan turkkilaisiin, sillä alaluokan turkkilaiset kokivat sen ymmärtämisen haastavaksi muiden kielten vaikutuksen vuoksi. Alemman luokan turkkilaiset puhuivat Turkin muunnosta, johon viitataan raakaturkkina. Osmanien valtakunnan luhistuttua Osmanien Turkki toteutti useita uudistuksia, joiden seurauksena useimmat persialaiset ja arabialaiset sanat poistettiin. Turkin uudistettua muotoa käytetään nykyisin Turkin virallisena kielenä. Nykyisessä Turkin kielessä on joitakin murteita, kuten Güneydoğu, Rumelice ja Doğu.
persia
toinen Lähi-idässä yleisesti puhuttu kieli on Persia, jota puhutaan pääasiassa Iranissa ja useissa maan rajamaissa. Yli 100 miljoonaa ihmistä puhuu Persian kieltä kaikkialla maailmassa. Iran on Lähi-idässä ainoa valtio, joka käyttää virallisena kielenään Persiaa. Kielitieteellinen tutkimus on osoittanut, että Persia on vaikuttanut dramaattisesti muihin paikallisiin kieliin, kuten Turkkiin ja Arabiaan. Persian kieli on yksi niistä kielistä, joiden alkuperä on Lähi-idässä. Kielitieteilijät viittaavat nykyisin käytössä olevaan Persian muotoon, joka perustuu Teheranissa puhuttuun murteeseen, ja se johti klassisen Persian syrjäyttämiseen. Useat eurooppalaiset kielet, kuten venäjä ja ranska, ovat vaikuttaneet nykyisen Persian muodostumiseen. Nykyinen Persian on joitakin murteita, kuten Länsi-Persian, joka puhuu pääasiassa ihmiset, jotka asuvat Iranissa, Dari Persian, joka puhuu pääasiassa ihmiset, jotka asuvat Afganistanissa, ja Tadžikistanin Persian, joka on pääasiassa käytetään ihmiset, jotka asuvat Uzbekistanissa ja Tadžikistanissa.
Venäjä
vaikka Venäjä ei ole kotoperäinen alueella, se on yksi alueen pääkielistä, jota puhutaan lähinnä Israelissa. Venäjä tuli Lähi-itään lähinnä sionistien Venäjältä alueelle tekemän maahanmuuton seurauksena. Koska merkittävä osa Sionisteista asui Venäjällä, heillä oli läheiset siteet kieleen ja kulttuuriin. Nykyaikana noin 20% israelilaisista puhui venäjää. Israelin lisäksi venäjää puhutaan myös Syyriassa. Toisin kuin Israelilla, jolla on läheiset historialliset siteet Venäjään, Venäjä tuli Syyrian kansalle Venäjän tiiviiden sotilassuhteiden seurauksena. Venäjän hallitus antoi Syyrian hallitukselle sotilaallista apua ja venäjää esiteltiin Syyrian kouluissa kiitollisuuden osoituksena.
Englanti
toinen Lähi-idässä yleisesti puhuttu eurooppalainen kieli on englannin kieli. Useissa Lähi-idän maissa, kuten Egyptissä, Irakissa ja Yhdistyneissä Arabiemiirikunnissa, kieltä opetetaan kouluissa toisena kielenä. Englantia käytetään pääasiassa liikekielenä Lähi-idän ihmisten ja muiden ulkomaalaisten välillä. Myös suuri määrä ulkomaalaisia turisteja Lähi-idässä on vaikuttanut suuresti alueen englanninkielisten määrän kasvuun.
yhteisöllisten kielten merkitys
kielet ovat elintärkeitä Lähi-idän maille, koska ne edistävät kansalaisten yhtenäisyyttä. Kielten avulla voidaan myös tehdä liiketoimia, jotka parantavat maiden taloutta.
