Mitä kirkkoja pidetään ’pääuskontokuntina’ ja miksi?

tilaa CompellingTruth.org tiedotuslehti:

kun ihmiset viittaavat ”päälinjan kirkkokuntiin”, he tarkoittavat yleensä” vanhoja ” kirkkokuntia, jotka ovat pitkään toimineet Yhdysvalloissa ja joilla on syvät historialliset juuret, joista jotkut ulottuvat aina protestanttiseen uskonpuhdistukseen asti. Nämä uskontokunnat tulivat Yhdysvaltoihin Kaikkialta Euroopasta, tai ne kehitettiin samanlaisesta uskontokunnasta, joka oli jo perustettu Euroopassa. Päälinjan kirkkokunnat eroavat monin tavoin merkittävästi evankelisista kirkoista, ja kuitenkin ne olivat yhteen aikaan lähes teologisesti samansuuntaisia.
mitkä kirkkokunnat ovat päälinjoja? Tästä on muutamia hieman muuttuvia mielipiteitä. William Hutchison keksi termin ”Seven sisters of American Protestantism” vuonna 1989 ilmestyneessä kirjassaan Between the Times, seitsemän kirkkokunnan ryhmä, joka eroaa vain lisäämällä yhden kirkkokunnan Barna Groupin käyttämään luetteloon vuodesta 2009. Barnan käyttämästä listasta on kuitenkin tullut Vakiomitta siitä, mitkä kirkot ovat ”päälinjoja”, ja se on todennäköisesti oikeampi uskomusten, historian ja suosion mukaan. He pitävät seuraavia kirkkokuntia päälinjoina:
– American Baptist Churches in the USA
– the Episcopal Church
– the Evangelical Lutheran Church in the America
– the Presbyterian Church (USA)
– the United Church of Christ
– the United Methodist Church
evankelisten näkökulmasta näitä kirkkokuntia pidetään liian sovittelevina kulttuuristen siirtojen suhteen ja siten ”vapaamielisinä” tai haluttomina pitämään kiinni tietyistä opillisista kannanotoista, ja siten ”teologisesti liberaali.”Monilla näistä kirkkokunnista on nykyään peilikuntia, jotka ovat keskittyneet pysymään konservatiivisempina kuin vanhemmat vastineensa (esimerkiksi Amerikan evankelis-luterilainen kirkko vs. luterilainen Missouri-Synodi tai Presbyteerinen kirkko USA vs. Amerikan Presbyteerinen kirkko). Monien pääseurakuntien näkökulmasta evankeliset kirkot eivät kuitenkaan ole enää yhteydessä opillisilta esi-isiltä periytyneeseen teologian ”viinipuuhun”, vaan ne ovat joko liian moraalisesti tiukkoja (fundamentalistien tapauksessa) tai liian epäkunnioittavia tai epämuodollisia (karismaattisten liikkeiden ja tavanomaisten megachurchien tapauksessa).
tärkeimmät kirkot ja evankeliset kirkot sopivat kaikki protestantismin sateenvarjon alle, ja sellaisina niillä on monia samanlaisia uskomuksia. Mutta jokaisella on erilaisia näkemyksiä yhdestä tai useammasta erottuvasta opillisesta huolenaiheesta, kuten kasteesta, ehtoollisesta, liturgiasta, monergismista/synergismista, sekä yhteiskunnallisista huolenaiheista, kuten avioliitosta ja sosiaalisesta oikeudenmukaisuudesta (miten se tulisi toteuttaa, ei siitä, pitäisikö sen olla). Näistä opeista ja huolenaiheista ei todennäköisesti päästä yksimielisyyteen ennen Kristuksen paluuta, mutta ne auttavat meitä tekemään eron protestanttisen maailman eri käsivarsien välillä—vaikkei mikään mitta olekaan tarkka.