neljäkymmentä vuotta sitten tällä viikolla presidentti Richard Nixon osoitti meille, kuinka vaarallista valvomaton toimeenpanovalta voi olla vapaayritysjärjestelmälle.
Elokuuta. 15, 1971, kansallisesti televisioidussa puheessa, Nixon ilmoitti, ”minä määrään tänään jäädyttämään kaikki hinnat ja palkat kaikkialla Yhdysvalloissa.”
90 päivän jäädytyksen jälkeen korotukset täytyisi hyväksyä ”Palkkalautakunnassa” ja ”Hintakomissiossa” silmällä pitäen, että valvonta lopulta poistettaisiin — sopivasti vuoden 1972 vaalien jälkeen.
Yhdysvaltain talouden laittaminen ”pysyvään pakkopaitaan tukahduttaisi vapaan yrittäjyyden järjestelmämme laajenemisen”, Nixon sanoi. Kuten presidentti George W. Bush asian ilmaisi vuonna 2008, joskus on ”hylättävä vapaiden markkinoiden periaatteet pelastaakseen vapaiden markkinoiden järjestelmän.”
kesällä -71 ei ollut kansallista hätätilaa: työttömyys oli 6 prosenttia, inflaatio vain pisteen korkeampi kuin nyt. Nixonin ilmoituksen jälkeen markkinat kuitenkin lähtivät nousuun, Lehdistö pyörtyi, ja vaikka hänen puheensa teki tyhjäksi suositun Western Bonanzan, myös kansa rakasti sitä-75 prosenttia kannatti suunnitelmaa mielipidemittauksissa.
kuten Nobel-palkittu taloustieteilijä Milton Friedman oikein ennusti, Nixonin gambiitti päättyi kuitenkin ” täydelliseen epäonnistumiseen ja vaimennetun inflaation avautumiseen.”Kansa maksaisi hinnan — mutta vasta sen jälkeen, kun hän oli osallistunut äänivyöryn uusintavaaleihin vuonna 1972 demokraattisenaattori George McGovernin johdosta.
kun Nixon otti uudelleen käyttöön tilapäisen jäädytyksen kesäkuussa 1973, Daniel Yergin ja Joseph Stanislaw selittivät kirjassa the Commanding Heights: The Battle for the World Economy, että hintojen valvonta ei toiminut: ”karjankasvattajat lopettivat karjankuljetuksen markkinoille, maanviljelijät hukuttivat kanansa ja kuluttajat tyhjensivät supermarkettien hyllyt.”
useat Nixonin hulluuden opetukset ovat edelleen erittäin ajankohtaisia nykypäivänä.
ensinnäkin yleensä kongressi luo pohjan keisarilliselle presidenttiydelle, jossa perustuslain vastaisesti Valtaa siirretään toimeenpanovallalle. Vuoden 1970 Economic Stabilization Act antoi Nixonille lainsäädännöllisen suojan toimilleen.
teko oli Nixonin huippuvirkailijan George Shultzin mukaan ”poliittinen haaste” – demokraatit luulivat, ettei Nixon käyttäisi heille myönnettyjä valtuuksia, mutta hän katsoi heidän bluffinsa.
toiseksi, vahingot, joita presidentit tekevät talousmahdeille, joita heidän ei pitäisi olla, voivat kestää vuosia korjata. Hinnannousu vuoden 1973 arabien öljysaarrosta teki bensiinin valvonnan purkamisen poliittisesti vaikeaksi, mikä johti 1970-luvun lopun kaasulinjoihin.
kolmanneksi episodi osoittaa pilapiirtäjä Walt Kellyn Pogo-periaatteen kestävän merkityksen: ”olemme tavanneet vihollisen ja hän on me.”Kuten todettiin, jäädytys oli erittäin suosittu. ”Rohkeaa ”presidentin toiminta taloudessa on usein, vaikka” vain seiso siinä — älä tee jotain!”olisi viisaampaa neuvoa.
taannoisessa velkarajataistelussa esimerkiksi liberaalidemokraatit, jotka olivat käyttäneet kahdeksan vuotta Bushin toimeenpanevan unilateralismin vastustamiseen, pyysivät Obamaa rikkomaan lakia ja yksipuolisesti nostamaan velkakattoa käyttäen viikunanlehteä perustuslaillisesta argumentista, joka perustui 14.lisäykseen.
silloin tällöin kuitenkin opimme virheistämme jotain. Kuten Shultz sanoi Nixonille vuonna 1973, ainakin fiasko oli vakuuttanut kaikki ”siitä, että palkkahintojen valvonta ei ole ratkaisu.”
ironista kyllä, Nixonin toimet auttoivat myös synnyttämään nousevaa libertaristista liikettä, joka vastusti kaksijakoista hyvinvointisodankäyntivaltiota. ”Muistan päivän hyvin selvästi,” REP Ron Paul, R‐Texas, muistutti 2001, sanomalla tapahtumia Elokuu. 15.1971 ajoi vastahakoisen nuoren synnytyslääkärin politiikkaan.
Paavali kävi vuosien ajan yhden miehen sotaa taloudellisia nostraatteja ja presidentin johtoa vastaan. Viime aikoina teekutsuliikkeen nousu ja hänen vahva näyttäytymisensä Amesin olkikyselyssä-ei näytä enää niin yksinäiseltä.
