Uppoamisreiät eivät ole mitään uutta energiantutkimuskaupunkien kaivostoiminnan ympärillä. Ajatellaanpa Koillis-Oklahoman uppoamisaukkoja, jotka johtuvat kaivostoiminnasta. Tai suolakaivokset lähellä Hutchinsonia, Kansasissa.
mutta yksitoista vuotta sitten Carlsbadin lähellä New Mexicossa kehittynyt suuri vajoama on saanut osavaltion taistelemaan siitä, kuka maksaa laskun yritysten menetyksistä tai korjauksista.
spekulaatioiden mukaan vahingot voivat nousta miljardiin dollariin, varsinkin jos vajoama kasvaa ja kuluttaa osan Carlsbadin luolista tunnetusta pikkukaupungista.
New Mexicon öljyalan sääntelyviranomaiset syyttivät uppoamisreiästä öljykenttien huoltoyhtiön suolaliemikaivoa, ja New Mexicon lainsäätäjä sääti vuonna 2010 lain ratkaisun rahoittamiseksi. Rahat käytettiin kuitenkin muualla.
korjauksia ei ole tehty, vaikka valtio on käyttänyt luolan tarkkailuun ja tutkimiseen yli 5 miljoonaa dollaria. Viime kuussa New Mexicon lainsäätäjä perusti riippumattoman lautakunnan valvomaan siivousta. Mutta he eivät ole vielä keksineet, miten rahoittaa arviolta 25 miljoonaa dollaria, joka tarvitaan aukon täyttämiseen.
reikä sijaitsee highway U. S. 285: n vieressä Carlsbadin laitamilla.
luola muodostui liuoskaivoksessa, jossa tuotettiin suolavettä öljykentän käyttöön. New Mexicossa on noin 30 samanlaista suolaliemikaivoa, jotka toimivat tyypillisesti ruiskuttamalla vettä suolamuodostumaan ja uuttamalla suolaliuosta, joka on täynnä suolaa.
prosessi luo luonnollisesti maanalaisen luolan, mutta ne eivät yleensä ole vaarallisia. New Mexicon itäosissa kuitenkin porattiin kourallinen suolaliemikaivoja suhteellisen matalaan suolakerrokseen – 400-500 metrin syvyyteen.
tarkastajat havaitsivat nopeasti ongelman I&W Trucking Inc: n johtamassa suolaliemikaivossa Carlsbadissa. Kaivo porattiin 1970-luvulla ja sen osti I&W vuonna 1995. Se tuotti vuosien aikana 5-7 miljoonaa tynnyriä suolavettä.
kokeet osoittivat suolaleikkauksen jättäneen pitkulaisen luolan, joka oli noin 350 x 700 jalkaa ja 100 jalkaa syvä, ja se tuskin olisi voinut olla pahemmassa paikassa. Se on ”Y”: n alla, joka muodostuu kahden pääväylän risteyksestä, jotka johtavat Carlsbadista läheisille öljykentille, potaskakaivoksille ja Carlsbad Cavernsin Kansallispuistoon. Valtatietä myötäilevä kastelukanava tarjoaa vettä 25 000 eekkerille viljelysmaata Etelä-Eddyn piirikunnassa.
