kun profeetta Joseph Smith kertoi tarinan enkelistä ja kätketyistä lautasista, nuoren Porter Rockwellin seikkailunhaluinen luonne kuohahti. The Smiths ja Rockwells, rajanaapurit Manchesterissa New Yorkissa, vierailivat usein toistensa luona.
vaikka Porter oli profeettaa kahdeksan vuotta nuorempi, heidän välilleen muodostui nopeasti ystävyysside. Kun Joseph myöhemmin tarvitsi rahaa Mormonin kirjan julkaisemiseen, Porter poimi marjoja kuutamolla—sen jälkeen kun hänen askareensa oli tehty—ja myi ne eteenpäin. Kun marjoja ei ollut poimittavana, hän keräsi puita ja raahasi ne kaupunkiin myytäväksi. Hänen ansaitsemansa rahat annettiin profeetalle.
kaksi sukua pysyivät uskollisina toisilleen, ja Smithien muutettua Fayetteen New Yorkiin Rockwellit seurasivat perässä. Kuusitoistavuotias Porter oli luultavasti nuorin jäsen ensimmäisessä ryhmässä, joka kastettiin kirkkoon sen jälkeen, kun se järjestettiin vuonna 1830.
kun kirkon Fayetten haara muutti Kirtlandiin, Ohioon, Porter lähti heidän mukaansa. Hänen oleskelunsa siellä jäi kuitenkin lyhyeksi. Porter lähetettiin ensimmäisen pyhimysryhmän kanssa Jacksonin piirikuntaan Missouriin, joka oli tarkoitettu kirkon jäsenten keskeiseksi kokoontumispaikaksi. Vanhimmat kokoontuivat usein Porterin kotiin keskustelemaan tavoista suojella pyhimyksiä heitä vainoavilta laittomilta Missourin väkijoukoilta.
Missourissa ollessaan Porter ryhtyi crack-ampujaksi aseen kanssa. Ja hän teki useita matkoja Libertyn vankilaan viedäkseen ruokaa ja lohtua Joseph Smithille ja hänen neuvonantajilleen, kun heidät oli laittomasti vangittu.
Porter ilmoittautui vapaaehtoiseksi jäämään Missouriin, kunnes kaikki pyhät olivat lähteneet Illinoisiin. Pelottomuutensa vuoksi häntä vastaan nostettiin useita perusteettomia syytteitä, ja hänestä tuli takaa-ajettu mies. Puolustaakseen uskollista ja urhoollista ystäväänsä profeetta Joosef sanoi: ”Orrin Porter Rockwell, joka on nyt seurassani vaeltaja, karkotettu kotoaan, koska murhanhimoiset teot, ja helvetilliset, pirulliset taipumukset … ja armoton käsi Missourians. Hän on viaton ja jalo poika. Vapauttakoon Kaikkivaltias Jumala hänet takaa-ajajiensa käsistä. … Olkoon pelastuksen ja kunnian siunaukset hänen osansa.”(Kirkon historia, 5:125.)
kun Missourin entinen kuvernööri Lilburn Boggs ammuttiin, Porter Rockwell sai syytteen rikoksesta. Ilman todisteita syyllisyydestään Porter otettiin vangiksi ja pidettiin lämmittämättömässä tyrmässä ilman petivaatteita yli yhdeksän kuukautta. Hänelle annettiin ruokaa, jota koiratkin eivät suostuneet syömään. Ilman luonnollista kestävyyttään Porter ei olisi selvinnyt koettelemuksesta.
eräänä päivänä putkaan tuli seriffi Reynolds, joka tarjosi Porterille suurta rahasummaa, jos Porter veisi hänet Joseph Smithin luokse, jotta profeetta voitaisiin vangita. ”Näen sinut kirottuna ensin”, vastasi Porter.
Porterin vapauduttua vankilasta hän käveli suurimman osan matkastaan Nauvoon, Illinoisiin. Hän saapui Joseph Smithin kotiin joulupäivänä vuonna 1843, kun profeetta ystävineen oli illalliskutsuilla. ”Juhlien aikana”, kertoi Joseph myöhemmin, ” sisään tuli mies, jolla oli pitkät hiukset ja joka putosi olkapäilleen ja joka oli ilmeisesti juovuksissa, ja hän käyttäytyi kuin missourilainen. Pyysin poliisipäällikköä viemään hänet ulos. Seurasi käsirysy, ja suureksi yllätyksekseni ja suureksi ilokseni huomasin, että se oli kauan yritetty, lämmin, mutta julmasti vainottu ystäväni Orrin Porter Rockwell.”(Kirkon historia, 6:134-135.)
Porter Rockwellin parhaiten tunteneet uskovat, että juuri tällä kertaa profeetta Joseph lupasi Porterille, että jos tämä pysyisi uskollisena kirkolle eikä leikkaisi hiuksiaan, hän ei koskaan kärsisi kuolemaa luodista. Siitä lähtien Porter piti pitkiä hiuksiaan letitettyinä ja kaulansa takaosassa olevaan Bobiin työnnettyinä.
ei ollut harvinaista nähdä Josephin ja Porterin ratsastavan yhdessä Profeetan maatilalle. Ja Kun Joseph lähti Washingtoniin. Porter lähti mukaan nähdäkseen, voisivatko viranomaiset auttaa korjaamaan pyhimysten kärsimät vääryydet Missourin väkijoukon käsissä.
on saatettu olettaa, että Porter oli vain profeetta Joosefin henkivartija. Usein kuitenkin mainittiin, että hän oli läsnä kirkolliskokouksissa Joseph Smithin ja muiden kirkon johtajien kanssa. Ja Kun Joosef päätti lähteä Nauvoosta länteen auttaakseen vähentämään pyhimysten vainoa, Porter ja vain kaksi muuta lähtivät hänen mukaansa. Jälkeenpäin, kun profeetta sai tietää, että hänen lähtö oli ajatellut monet olla teko pelkuruutta, hän sanoi, ”’ Jos elämäni ei ole mitään arvoa ystävilleni se ei ole mitään minulle.Hän kysyi Porterilta: ”mitä minä teen?”Rockwell vastasi,” olet vanhin ja pitäisi tietää parhaiten, ja kun teet vuoteesi, minä makaan kanssasi.'”(Kirkon historia, 6: 549.)
kun Joseph ja Hyrum olivat saaneet surmansa Karthagon vankilassa, Porter lähti ensimmäisen pioneerijoukon kanssa länteen. Hän uskoi, että profeetta Joosef olisi halunnut hänen tekevän niin. Hänen palveluksensa tiedustelijana ja riistanmetsästäjänä olivat korvaamattomia.
vuonna 1849 Porter Rockwell nimitettiin Great Salt Lake Cityn apulaisseriffiksi, ja hän toimi Utahin rauhanupseerina kuolemaansa saakka. Ajaessaan takaa lainrikkojia Porter oli periksiantamaton, ja hänen kestävyytensä oli legendaarista. Hän seurasi laukkaa, jossa muut kävelyttivät hevosiaan etsien johtolankoja.
arvostelijat tekevät paljon siitä, että Rockwell ei osannut lukea eikä kirjoittaa. Silti hän menestyi huomattavan hyvin useissa liikeyrityksissä. On myös muistettava, että lukutaidottomuus ei ollut harvinaista 1800-luvulla.
Porter pysyi uskollisena perheelleen ja ystävilleen, ja hän oli antelias muille, jotka tarvitsivat hänen apuaan. Koskettava Porterin hyväntekeväisyystempaus, joka on kirjattu kirjeeseen, oli hänen kerittyjen hiustensa lahjoittaminen Joseph Smithin veljen Don Carlos Smithin leskelle. Nainen oli menettänyt hiuksensa sairastettuaan lavantautia, ja Porterin hiuksista hänelle tehtiin peruukki. Kun Porterin tukka katui, hän käytti sitä taas.
Porter matkusti tuhansia kilometrejä ratsain kirkon palveluksessa tiedustelijana, oppaana ja asiantuntijana intiaanien ongelmien ratkaisemisessa. Kuollessaan kesällä 1878 hän oli ollut kirkon jäsen kauemmin kuin kukaan muu silloin elänyt. Kahdentoista apostolin neuvostoon kuuluva vanhin Joseph F. Smith sanoi hautajaisjumalanpalveluksessaan: ”hänellä oli pienet vikansa, mutta Porterin elämä maan päällä, otettuna kokonaan, oli yksi esimerkin arvoinen ja heijasti kunniaa kirkolle. Kaikkien koettelemustensa aikana hän ei ollut kertaakaan unohtanut velvollisuuksiaan veljiään ja Jumalaansa kohtaan.”
