osavaltion korkeimman oikeuden tuomari, entinen ammattilaisurheilija
yhdellä silmäyksellä…
vaihtoehtoinen urapolku
vaikuttava virkaura Minnesotan oikeusministeriössä
tuli osavaltion korkeimman oikeuden tuomariksi
lähteet
jopa ammattilaisjalkapalloilijan uran huipulla, joka jonain päivänä ansaitsisi hänen pääsynsä Hall of Fameen, Alan Page tiesi hänen piti suunnitella loppuelämänsä. Entinen puolustava linjamies— jäsen Minnesota Vikings ja Chicago Bears-ansaitsi oikeustieteen tutkinnon vielä aktiivinen pelaaja niin, että eläkkeelle jäätyään peli, hän voisi siirtyä suoraan kokopäiväisen uran asianajaja.
vuonna 1993 Pagesta tuli Minnesotan osavaltion korkeimman oikeuden apulaistuomari, mikä teki hänestä ensimmäisen afroamerikkalaisen, joka valittiin virkaan kyseisessä osavaltiossa. Page on myös ensimmäinen värillinen henkilö, joka istuu Minnesotan ylioikeudessa. Sports Illustrated-lehden erikoismerkinnässä eräs reportteri sanoi yritteliästä sivua ” parhaimman vertauskuvaksi, mitä urheilumaailma voi saada aikaan—johtajaksi, jonka ponnisteluilla ja esimerkillä on arvokas vaikutus muuallakin kuin urheiluareenalla.”
Minnesotan viikinkinä Page kuului pelättyihin ”Purppuranpunaisiin Kansansyöjiin”, yhteen jalkapallohistorian ihailluimmista puolustavista nelosista. Hän näki toimintaa neljä Super Bowl ja yhdeksän Pro Bowl, ja hänen peliuransa kesti 15 vuotta. Valitessaan Pro Football Hall of Fameen vuonna 1988 hän kuitenkin vähätteli urotekojaan jalkapallokentällä ja kehotti nuoria keskittymään vankan koulutuksen hankkimiseen ja realistiseen tulevaisuuteen valmistautumiseen. Chicago Tribune-lehden siteeraamat Pagen huomautukset sisälsivät voimakkaasti muotoillun mielipiteen, jonka mukaan urheilun ulkopuolella menestyvien pitäisi saada yhtä suuri tunnustus kuin maan ammattilaisurheilijoiden. Page totesi lopuksi: ”jalkapallo oli minulle erittäin hyvä asia. Meidän ei pitäisi lopettaa yleisurheilua, koska se opettaa lapsille tiimityön ja kurinalaisen ponnistelun arvon. Mutta emme tee palvelusta Los Angelesin, Miamin ja Chicagon nuorille miehille, jos annamme heidän uskoa pelin vapauttavan heidät.”
harvalla on vähemmän sanottavaa itsestään kuin Alan Pagella. Hän miettii mieluummin hetken asioita kuin muistelee jalkapallouraansa tai lapsuuttaan. Hänen vaimonsa Diane kertoi St. Paul Pioneer Pressille, että Page käsittelee menneisyyttään sivuuttamalla sen. Hänen lukioaikoiltaan asti peräisin olevat palkinnot, muistolaatat ja sitaatit on tungettu Diane Pagen kutsumaan ”kieltolaatikkoon”, jota säilytetään komerossa.
Alan Page syntyi ja kasvoi Cantonissa, Ohiossa. Hänet otettiin Pro Football Hall of Fameen-sijaitsee
at a Glance …
syntynyt Alan Cedric Page 7. elokuuta 1945 kantonissa, OH; poika Howard Felix ja Georgianna (Umbles) Page; naimisissa toinen vaimo, Diane Sims, 5.kesäkuuta 1973; lapset: (ensimmäinen avioliitto) Nina, Georgi; (toinen avioliitto) Justin, Kamie. Koulutus: Notre Damen yliopisto. B. A., 1966; University of Minnesota, J. D., 1978.
ammattilaisjalkapalloilija. l967-82; Minnesota Vikingsin jalkapallojoukkueen jäsen 1967-1978; Chicago Bearsin jalkapallojoukkueen jäsen vuosina 1978-82. Lindquist & Vennum (asianajotoimisto), Minnesota, attorney, 1980-luvun alussa; Office of the Attorney General of Minnesota, attorney, 1985-92; State Supreme Court of Minnesota, associate justice, 1993 -. Perustaja Page Education Foundation, voittoa tavoittelematon stipendiohjelma vähemmistöopiskelijoille.
jäsen: American, National, and Minnesota State Bar Associations; Minnesota Minority Lawyers Association.
valitut palkinnot: Pro Bowliin valitut, 1969, 1970, 1971, 1972, 1974, 1975, 1976, ja 1977; nimetty Sporting News NFC All-Star Team, 1970-76, nimetty NFL: n arvokkain pelaaja, 1971; valittu Pro Football Hall of Fameen, 1988; Friend of Education Award, National Education Association, 1991; valittu College Football Hall of Fameen, 1993.
osoitteet: Office-State Supreme Court of Minnesota, 427 Minnesota Judicial Center, 25 Constitution Ave., St. Paul, MN 55155.
Kanton—hänestä tuli kyseisen arvostetun museon ensimmäinen kotikaupungin jäsen. Virkaanastujaisissaan Page muisteli ,että hän oli teini-ikäisenä” työntänyt luudan ” Hall of Famen rakennustyömaalle, eikä koskaan uneksinut, että muutama vuosikymmen myöhemmin hänkin olisi edustettuna sen seinien sisäpuolella. Page kasvoi keskiluokkaisessa perheessä ja kävi katolisia kouluja. Se tuntui vain luonnollista, kun hänen 1962 valmistumisen Central Catholic High kantonissa, että hän osallistuisi University of Notre Dame at South Bend, Indiana.
lapsena Page oli haaveillut lakimiehen urasta, ja Notre Damessa hän alkoi luoda pohjaa tälle tavoitteelle. Hän oli puolustajana taistelevassa Irlannin jalkapallomaajoukkueessa, mutta hän kiinnitti tarkkaa huomiota myös akateemiseen hallintoonsa. Vuonna 1966 hän valmistui valtiotieteen kandidaatiksi ja sai kovan luokan taklaajan maineen.
Page valittiin Minnesota Vikingsin toimesta vuoden 1967 AFL-NFL: n varaustilaisuuden ensimmäisellä kierroksella. Hän tuli Vikings käynnistin välittömästi, esiintyy 14 pelejä ja talteen kolme fumbles hänen alokas vuosi. Vain kolme kautta myöhemmin Page oli noussut puolustuslinjan viikinkien nelosketjun vankkumattomaksi jäseneksi. Kun joukkueen onni kohosi, Page ja hänen puolustava kohorts – joukossa Carl Eller, Gary Larsen, ja Jim Marshall—tuli tunnetuksi ”Purple People Eaters.”Nimimerkki antoi tunnustusta linjan kyvylle tukahduttaa vastustajien rike syötöllä ja erityisesti karkumatkalla. Yhtenä Pagen parhaista vuosista, 1970, hän sai talteen seitsemän fumblea (yksi touchdownista) ja nappasi syötön 27 jaardin voitosta. Tuolloin Viikingit oli merkittävä joukkue National Football Conferencessa.
Minnesota esiintyi neljässä Super Bowlissa vuosina 1970-1977. Page pelasi jokaisessa. Viikinkien ero oli kuitenkin kyseenalainen. Vaikka joukkue oli vahvasti ennakkosuosikki ainakin kahdessa neljästä Super Bowl-ottelusta, se ei pystynyt voittamaan niistä yhtäkään. Super Bowl IV: ssä Kansas City Chiefs kukisti Viikingit 23-7. Tammikuussa 1974 pelatussa Super Bowl VIII: ssa Minnesota hävisi Miami Dolphinsille 24-7. Seuraavana vuonna Vikings hävisi jälleen 16-6 Terry Bradshaw ’ n johtamalle Pittsburghin uusvanhalle joukkueelle. Ehkä suurin pettymys oli Vikingsin esitys vuonna 1977, kun se hävisi Super Bowl XI: n 32-14 Oakland Raidersille. Super Bowl-tappiot eivät kuitenkaan juuri himmentäneet ”purppuranpunaisten Kansansyöjien” hohtoa, joita pidettiin yleisesti yhtenä kaikkien aikojen parhaista puolustuslinjoista ja varmasti 1970-luvun parhaimpien joukossa.
vaihtoehtoinen urapolku
Page kertoi Detroit Free Pressille, että maineestaan jalkapalloilijana huolimatta hän ”kyllästyi” jalkapallon rutiineihin. Hän myös tunnusti, että kun hän lopulta vetäytyy pelistä, hän olisi vielä suhteellisen nuori mies. Page oli aloittanut oikeustieteellisen opinnot vuonna 1967, mutta keskeytti opinnot liittyessään Viikinkeihin. Vuonna 1975 hän kirjoittautui University of Minnesota Law Schooliin ja aloitti uudelleen. Hän otti kursseja sesongin ulkopuolella ja jalkapallokauden aikana, usein jättäen koulun juuri ajoissa joukkueharjoituksiin. Aikataulu oli hektinen mutta antoisa. Vuoteen 1978 mennessä hän oli suorittanut tutkintovaatimuksensa.
Page epäonnistui ensimmäisellä yrityksellään läpäistä Minnesotan asianajajatutkinto. Tämä osoittautui suuremmaksi pettymykseksi kuin yksikään hänen Super Bowl-tappioistaan oli ollut. Hän muisteli sitä St. Paul Pioneer Press-lehdessä: ”tajusin, että jos en läpäissyt koetta, En harjoittanut lakia. Ja se olisi enemmän tyhmän urheilijan syndroomaa.”Page valitsi todistetumman tien menestykseen, liittyi opintoryhmään ja läpäisi asianajajatutkinnon toisella yrittämällä vuonna 1979. Hän oli vielä aktiivinen roster NFL tuolloin, jonka Vikings vuonna 1978 ja allekirjoitettu Chicago Bears. Itse asiassa yksi Pagen parhaista vuosista jalkapalloilijana tuli vuonna 1980 Chicagolle, jolloin hän esiintyi 16 ottelussa, toipui kahdesta haparoinnista—yhdestä touchdownista— ja ansaitsi varmuuden.
jalkapallokauden 1981-82 päätteeksi Page ilmoitti lopettavansa uransa. Hän lopetti uransa 173 säkit, 23 fumble recoveries, ja kolme touchdowns— tilastoja, jotka ansaitsivat nopea 1988 Hall of Fame induktio. Muut eläköityneet jalkapalloilijat avaavat ravintoloita tai autokauppoja; Page liittyi St. Paulin asianajotoimistoon, Lindquist & Vennum. Perustajaosakas Leonard Lindquist kertoi St. Paul Pioneer Pressille, että Page oli firmassa viettämiensä vuosien aikana ”ahkera työntekijä”, joka valmisteli asiansa huolellisesti. ”Kunnioitin hänen arvostelukykyään”, Lindquist sanoi. ”Hän oli halukas päättelemään asioita. Hän oli rauhallinen tulituksessa. Hän oli älykäs, rehellinen ja periaatteellinen.”
vaikuttava virkaura Minnesotan oikeusministeriössä
vuonna 1985 Page siirtyi yksityisvastaanotosta Minnesotan oikeusministeriöön. Siellä hän erikoistui työsyrjintään, työntekijöiden korvaussääntöihin ja työpaikoilla tehtäviä huumetestejä säänteleviin määräyksiin. Osa hänen valvomistaan tapauksista päätyi lopulta Minnesotan vetoomustuomioistuimen ja osavaltion korkeimman oikeuden käsittelyyn. Kymmenessä esiintymisessä ennen näitä korkeampia penkkejä Page voitti kaikki kymmenen pukua. ”Minun täytyy sanoa teille, että olen mielestäni hemmetin hyvä asianajaja”, Page sanoi St. Paul Pioneer Pressille. ”En puhu itsestäni kovin hyvin. Mutta tärkeintä on, että olen aika hyvä asianajaja.”
jo vuonna 1982 Page oli lobbannut nimitystä tuomariksi. Paikka käräjäoikeudessa näytti todennäköiseltä, mutta Minnesotan kuvernööri sai jotkut osavaltion mustista kansalaisista luopumaan Pagen valitsemisesta, sillä heidän mielestään entinen jalkapallosuuruus ei ollut osoittanut tarpeeksi aktivismia rotukysymyksissä. Eräs arvostelija, Minneapolisin aktivisti Ron Edwards, sanoi St. Paul Pioneer Press-sanomalehdelle: ”ei ole koskaan tehnyt mitään loukatakseen rodullista ja etnistä enemmistöä…. Onko Alan kävellyt näillä kaduilla? Onko hän istuutunut jengiläisten joukkoon ja sanonut: ’miten olemme pettäneet sinut?”
omana puolustuksenaan Page huomautti perustaneensa page Education Foundation-järjestön, joka tarjoaa johtajuusohjelmia, stipendiapua ja akateemista motivaatiota vähemmistölapsille. Page Foundation-tuen saajien odotetaan viettävän aikaa kotikulmillaan neuvoen muita opiskelijoita. Page on sanonut toivovansa, että ohjelmalla olisi pyramidivaikutus: jokainen osallistuja neuvoo kymmentä muuta lasta, jotka aikanaan kukin neuvoo kymmentä muuta. ”Nuorilla on edessään vaikea tulevaisuus, koska aikuisilla ei ole ollut halua puuttua lasten kohtaamiin ongelmiin”, Page kertoi The Sporting Newsille. ”Lasten on ymmärrettävä, että jos he aikovat menestyä—ja he voivat menestyä—heidän on valmistauduttava, tehtävä työtä ja opittava. Lapset, jotka oppivat oppimaan, menestyvät.”
Page itse ei onnistunut piirtämään tuomarin virkaa Minnesotassa. Vuoteen 1990 mennessä hän oli päättänyt tavoitella paikkaa vaihtopenkillä yleisöäänestyksellä. Vaikka Minnesotan laki määräsi, että sen korkeimman oikeuden tuomarit oli valittava yleisellä äänestyksellä, käytännössä osa paikoista täytettiin nimityksillä—ja ne harvat, jotka vaativat vaalia, voittivat poikkeuksetta vakiintuneet jäsenet. Vuonna 1990 Page pyrki eläkkeelle jäävän Glenn Kelleyn paikalle. Se mahdollisuus menetettiin, kun Minnesotan kuvernööri Rudy Perpich nimitti kelleylle korvaajan. Tämän jälkeen Page suunnitteli asettuvansa ehdolle tuomari Lawrence Yetkan tilalle, jonka osavaltion laki pakottaisi jäämään eläkkeelle kesken kautensa. Yetka sai jatkokauden kuvernööriltä Ame H. Carlsonilta. Page haastoi tuolloin oikeuteen väittäen, että kuvernöörin puuttuminen Yetkan asioihin oli perustuslain vastaista. Page voitti oikeusjutun, Yetka ilmoitti luopuvansa virastaan ja vuonna 1992 järjestettiin säännölliset vaalit edustajanpaikasta.
tuli osavaltion korkeimman oikeuden tuomariksi
vaalit kävivät kuumina Pagen vastaehdokkaan vihjaillessa, että entinen urheilija yritti käydä kauppaa paikallisella suosiollaan. Page voitti kuitenkin paikan korkeimmassa oikeudessa huomattavalla marginaalilla, ja hänestä tuli ensimmäinen afroamerikkalainen, joka on koskaan valittu virkaan Minnesotassa. ”Se oli mestaruusyritys entiselle Vikings Greatille, ja Minnesotan asukkaat tulevat jakamaan hänen voittonsa tuomat edut”, kirjoitti eräs St. Paul Pioneer Pressin toimittaja. ”Jos vähemmistönuoret miettivät, voiko kova työ, yhteisöllisyys ja uskallus yrittää todella tuottaa tulosta tässä yhteiskunnassa, Herra Page on antanut vastauksen.”
page, kahdesti naimisissa oleva neljän lapsen isä, on sanonut, että hänen tulevaisuudensuunnitelmiinsa kuuluu opetus, ehkä oikeustieteellisessä. Samalla hän on tietoinen asemastaan Minnesotan politiikan edelläkävijänä ja esimerkkinä muille—jopa huippu-urheilijoille—jotka tavoittelevat suuria saavutuksia. Tullessaan Minnesotan korkeimpaan oikeuteen Page sanoi St. Paul Pioneer Press-sanomalehdelle: ”Minnesotan asukkaat ovat valinneet värillisen henkilön. Se on vahva viesti nuorille, erityisesti värillisille nuorille, että jos tekee kovasti töitä, valmistautuu hyvin ja on valmis ottamaan vastaan elämän haasteet, voi menestyä.”
lähteet
Chicago Tribune, 31. heinäkuuta 1988, s. 5-D.
Detroit Free Press, 3. lokakuuta 1990, s. 2-C.
Emerge, maaliskuu 1993, s.54.
Parade magazine, 15. toukokuuta 1994, s.12.
St. Paul Pioneer Press, 16. heinäkuuta 1992, s. 2-B; 8. elokuuta 1992, s. 1-A; 16. syyskuuta 1992, s. 6-A; 10. lokakuuta 1992, s. 1-A; 25. lokakuuta 1992, s.1-B; 4. marraskuuta 1992, s. 12-A; 6. marraskuuta 1992, s. 14-A; 5. tammikuuta 1993, s. 1-A.
sporting news, 7.12.1992, s. 7.
Sports Illustrated, 18. toukokuuta 1992, s. 58; 28.syyskuuta 1992, s. 69.
– Mark Kram
