Plebeijien tribuuni (tribunus plebis) oli vuonna 494 eaa.perustettu tribuuni. Se luotiin tarjoamaan kansalle suora edustuksellinen maistraatti senaatin tuomareiden ohella. Virka oli pyhä (lain suojaama fyysiseltä vahingolta) ja antoi ius auxiliandille eli oikeuden pelastaa kuka tahansa plebeiji patriisituomarin käsistä. Tribuunin auktoriteettiin puuttuminen voi johtaa kuolemanrangaistukseen. Vuoteen 449 EKR. mennessä saatiin voimakas esirukousoikeus (ius intercessionis eli veto-oikeus minkä tahansa maistraatin tekoon tai ehdotukseen). Alun perin valittiin kaksi tribuunia, mutta veto-oikeuden myötä tämä nostettiin kymmeneen. He olivat ainoa tuomari, joka kykeni kutsumaan plebeijien kokouksen koolle, ja siksi heillä oli oikeus ehdottaa kansalle lainsäädäntöä.
sen valta sekä ehdottaa että käyttää veto-oikeuttaan lainsäädännössä teki virasta voimakkaan välineen patriisien ja plebeijien välisissä varhaisissa taisteluissa ja myöhemmin ideologisten konservatiivien ja ”popularesin”välisissä kamppailuissa. Sen asema oli myös ailahteleva ja mahdollinen vaara, koska sen viranhaltijoiden keskuudessa saattoi esiintyä kansankiihotusta. Myöhemmän tasavallan epävakaus johti siihen, että diktaattori L. Cornelius Sulla vei tribuuneilta lainsäädäntövallan, mutta nämä valtuudet palautettiin pian tämän jälkeen. Se oli edelleen äärettömän voimakas puoluepolitiikan väline, joka johti politiikkaan ja lainsäädäntöön, joka auttoi kaatamaan Tasavaltalaisen järjestelmän.
tasavallan päättäneiden sisällissotien päätteeksi Augustukselle myönnettiin konsulaatin hallintovallan lisäksi kaikki tribunitian (tribunitia potestas) valtuudet, mikä sementoi hänet korkeimpana yksittäisenä ruhtinaana eli keisarina. Virka säilyi yksittäisenä hallitsijana keisarikaudelle asti, mutta koska keisarilla oli ylin valta säätää lakeja ja käyttää veto-oikeuttaan, sen merkitys oli hyvin vähäinen.
Tiesitkö…
heidän vastuullaan oli plebeijien oikeuksien ja etujen puolustaminen. Comitia Tributassa palvelleet ja toisin kuin senatoriset upseerit saivat rinnalleen viatoreita lictorien sijaan vallan symbolina.
