Presentation U. S. History Primary Source Timeline

vuosi 1781 oli merkittävä Amerikan vallankumoukselle. Alkuvuosi todisti ehkä amerikkalaisen moraalin alamäkeä vallankumouksen aikana. ”Kansa on tyytymätön”, George Washington kirjoitti John Laurensille vuoden 1781 alussa, ” mutta se johtuu sodan heikosta ja sortavasta johtamistavasta, ei itse sodasta.”Itse asiassa Washington uskoi nyt, että oli ratkaisevan tärkeää, että Yhdysvallat ja sen ranskalaiset liittolaiset saavuttaisivat merkittävän sotilaallisen voiton vuonna 1781 tai kaikki voitaisiin menettää amerikkalaisen yleisen mielipiteen tilan vuoksi.

Lordi Cornwallisin antautuminen, kirjoittanut John Trumball
Detroit Publishing Company

vaikka Washington ei olisi voinut ennakoida tapahtumia, jotka lopulta paljastuivat vuoden aikana, eikä hän voinut ymmärtää niiden merkitystä niiden tapahtuessa. Itse asiassa suurin osa vuodesta oli edelleen ominaista toimettomuus Ranskan ja useimmat Manner-armeijat. Vasta kun kenraali Nathaneal Greenen nerokkaat strategiset toimet Pohjois-Carolinassa pakottivat brittikenraali Cornwallisin marssimaan Virginiaan, Washingtonille avautui tilaisuus saavuttaa toivomansa sotilaallinen voitto vuoden alussa. Virginiassa Yorktownin niemimaalla Cornwallis joutui Washingtonin Mannerarmeijan ja Ranskan armeijan ja laivaston yhdistettyjen joukkojen saartamaksi. Nämä joukot aloittivat Seigen operaatiot Yorktowniin eristettyjä brittijoukkoja vastaan. Lokakuuta 1781 Cornwallis pyysi antautumisehtoja.

on tärkeää ymmärtää, että aikalaiset eivät voineet täysin ymmärtää brittien antautumisen merkitystä Yorktownissa. Washington kutsui Yorktownia ”tärkeäksi voitoksi” ja ”loistavaksi tapahtumaksi”, mutta hän ei maanmiestensä tavoin voinut tietää, mikä olisi brittien vastaus Cornwallisin antautumiseen. Washington, mannermaakongressi ja osavaltioiden johtajat saattoivat vain kurvailla eteenpäin ja odottaa tapahtumien kehittymistä. Washington pelkäsikin, että Yorktownin voitto saattaisi heikentää amerikkalaisten sitoutumista sotaan. Lähes kahden seuraavan vuoden ajan Washington jatkaisi pyrkimyksiään pitää mantereen armeija koskemattomana, valmiina taistelemaan, jos se olisi tarpeen.

samaan aikaan brittien ja amerikkalaisten diplomaattien väliset rauhanneuvottelut käynnistyivät Pariisissa toukokuussa 1782 ja jatkuivat syksyyn. Syyskuussa yhdysvaltalaiset neuvottelijat (John Jay, John Adams ja Benjamin Franklin) saivat tietää, että Ranskan ulkoministeri oli lähettänyt sihteerinsä salaiselle matkalle Lontooseen. Nyt vakuuttuneina ranskalaisten kaksinaamaisuudesta Jay, Adams ja Franklin ilmoittivat briteille, että he olivat valmiita neuvottelemaan yksipuolisesti-siis ilman Ranskan puuttumista asiaan. Kahden kuukauden vaikeiden neuvottelujen jälkeen brittiläiset ja yhdysvaltalaiset diplomaatit allekirjoittivat alustavat Rauhanartiklat 30. marraskuuta 1782.

ennen lopullisen rauhansopimuksen allekirjoittamista Yhdysvallat oli vielä teknisesti sodassa. Britannian ja Ranskan laivastot taistelivat avomerellä ja Karibianmerellä, mutta Pohjois-Amerikan mantereella ei tapahtunut maatoimia. Patrioottien painopiste oli Mannerarmeijan pitämisessä koskemattomana siltä varalta, että rauhanneuvottelut kariutuisivat. Tässä vaiheessa suurin vaara vallankumoukselle oli Mannerarmeijan upseereilla. Lähes kyllästynyt kongressin toimettomuus koskien heidän palkka (joukossa monia muita kysymyksiä), upseerit leiriytynyt Newburgh, New York, lähetti julistuksen kongressille koskevat palkka kysymys. Tämä oli vakava uhka; Washington levitti uhkaa henkilökohtaisella arvovallallaan ja jatkamalla kongressin lobbaamista upseeriensa puolesta.

näihin aiheisiin liittyvien lisäasiakirjojen hakuun Loc.gov käyttäen sellaisia avainsanoja kuin Charles Cornwallis, Nathaneal Greene, Yorktown, Newburgh ja Preliminary Articles of Peace. Etsi Washingtonin papereista ja mannermaakongressin Päiväyksistä ja käytä asiakirjoista löytyviä termejä.