Psychology Today

LADYING/

kaikki unet eivät ole samanlaisia. Se kulkee inhimillisen kokemuksen kirjon (ja joskus sen ulkopuolellakin), sisältäen huimaavan määrän tunteita ja tapahtumia, joissa on usein omituisia piirteitä. Unet voivat olla hauskoja, pelottavia, surullisia tai outoja. Lentohaaveet voivat olla euforisia, unelmien jahtaaminen voi olla pelottavaa, Tutkimatta jättäminen voi olla stressaavaa.

on olemassa useita uniluokituksia, kuten painajaisia, toistuvia unia ja selkounia. Tarkastellaanpa lyhyesti joitakin erillisiä muotoja:

painajaiset määritellään yleisesti pelottaviksi uniksi, jotka johtavat jonkinasteiseen heräämiseen unesta. ”Pahoja unia” pidetään lievempänä painajaisen muotona. Useimmat ihmiset näkevät painajaisia läpi elämän, yleensä hyvin harvoin ja harvemmin säännöllisemmin. Pieni osa väestöstä-tutkimusten mukaan noin 5 prosenttia-näkee painajaisia jopa kerran viikossa.

painajaiset voivat johtua erilaisista laukaisevista tekijöistä, kuten stressistä, tunnekuohusta ja traumaattisista kokemuksista. Ne voivat ilmetä joidenkin lääkkeiden sivuvaikutuksina, huumeiden ja alkoholin käyttö ja väärinkäyttö sekä sairaudet. Painajaiset itsessään häiritsevät unta paitsi herättämällä nukkujan, myös johtamalla pelkoon nukahtamisesta ja palaamisesta häiritsevään uneen.

painajaisilla voi olla myös muita negatiivisia uneen liittyviä terveysvaikutuksia. Tutkimusten mukaan ne voivat edistää unettomuutta, päiväväsymystä, masennusta ja ahdistusta.

tutkimukset osoittavat, että tiettyjä sairauksia sairastavat voivat todennäköisemmin nähdä painajaisia, mm.:

• migreeni
• obstruktiivinen uniapnea
• kliininen depressio

(painajaisten suhde masennukseen on monimutkainen. Masennus on yhteydessä painajaisten yleisyyteen, ja painajaiset itsessään voivat osaltaan pahentaa masennusta.)

Yökauhut eli unikauhut luovat toisen pelottavan unenomaisen kokemuksen. Vaikka ne pelottavat ja häiritsevät unta, yölliset kauhut eivät ole sama asia kuin painajaiset. Yölliset kauhut ovat hyvin voimakkaita kauhukohtauksia unien aikana. Näihin pelottaviin kohtauksiin liittyy usein huutamista tai huutamista sekä fyysistä liikettä, kuten sängystä hyppäämistä tai paniikissa huitomista. Tutkimukset viittaavat siihen, että unen kauhut tapahtuvat ei-REM-unen aikana, kun taas painajaiset tapahtuvat yleensä REM-unen aikana.

aikuiset kokevat yöllisiä kauhutapauksia, mutta ne ovat jonkin verran yleisempiä lapsilla. Arvioiden mukaan jopa 6 prosenttia lapsista kokee yöllisiä kauhuja, useimmiten 3-12-vuotiaina. Yölliset kauhut kulkevat joskus perheissä. Voi olla geneettinen alttius yökauhuihin (sekä unissakävelyyn ja muihin parasomnioihin). Myös lasten yöllisten kauhujen, uniapnean ja suurentuneiden nielurisojen ja kitarisojen yhteydestä on näyttöä.

toistuvat unet ovat sellaisia, jotka ilmaantuvat uudelleen jonkin verran säännöllisesti. Tutkimusten mukaan toistuvat unet saattavat sisältää uhkaavampaa sisältöä kuin säännölliset unet. Tutkimukset viittaavat toistuvien unien ja psyykkisen ahdingon yhteyksiin sekä aikuisilla että lapsilla.

Selkounet ovat erityisen kiehtova unen muoto. Selkounissa uneksija on tietoinen siitä, että hän näkee unta, ja voi usein manipuloida tai hallita unta sen edetessä.

tutkimus kytkee selkounet epätavallisen korkeisiin aivotoimintatasoihin. Tutkimuksissa on havaittu, että selkounilla oli huomattavasti korkeammat aivoaaltotaajuudet kuin ei-selkounilla, sekä lisääntynyt aktiivisuus osissa otsalohkoa. Tämä aivojen alue on syvästi mukana tietoisessa tietoisuudessa, minuuden tunteessa sekä kielessä ja muistissa. Selkounien tutkimukset valottavat paitsi unien mekaniikkaa myös itse tietoisuuden hermoperustaa.

unet näyttävät vaikuttavan valveillaoloomme monin tavoin. Teorioita siitä, miksi uneksimme, ovat ne, jotka viittaavat siihen, että uneksiminen on keino, jonka avulla aivot prosessoivat tunteita, ärsykkeitä, muistoja ja tietoa, joka on imeytynyt koko valveillaolopäivän ajan.

tutkimusten mukaan merkittävä osa unissa esiintyvistä ihmisistä on uneksijan tuntemia. Erään tutkimuksen mukaan yli 48% unihahmoista oli uneksijoille tunnistettavissa nimeltä. Toiset 35 prosenttia hahmoista olivat uneksijoille tunnistettavissa yleisen sosiaalisen roolinsa tai suhteensa perusteella—esimerkiksi ystävänä, lääkärinä tai poliisina. Unihahmoista alle viidennes—16 prosenttia—oli uneksijoille tunnistamattomia.

muut tutkimukset osoittavat, että suurin osa unista sisältää omaelämäkerrallisiin muistoihin liittyvää sisältöä—muistoja itsestä—erotuksena episodimuistoista, jotka käsittelevät tapahtumia ja yksityiskohtia, kuten paikkoja ja aikoja.

Erään tutkimuksen mukaan valveilla elämällämme on suuri vaikutus uniemme sisältöön. Raskaana olevat naiset haaveilevat enemmän raskaudesta ja synnytyksestä. Saattohoidon työntekijät, jotka toimivat hoitajina muille (olivatpa he potilaita tai omaisia), haaveilevat hoitajamitoituksen kokemuksista ja ihmisistä, joita he hoitavat. Muusikot haaveilevat musiikista kaksi kertaa useammin kuin ei-muusikot.

on myös kiehtovaa tutkimusta, joka osoittaa kykymme unelmoida yli valvekokemustemme, syvällisillä tavoilla. Uniraportit halvaantuneina syntyneistä ihmisistä paljastavat, että he kävelevät, uivat ja juoksevat unissaan yhtä usein kuin ihmiset, joilla ei ole halvaantumista. Kuuroina syntyneiden uniraporttien mukaan he kuulevat usein unissaan. Nämä raportit voivat vahvistaa teoriaa, jonka mukaan unet toimivat laajana virtuaalitodellisuuden mallina valveillaoloelämästä-proto—tietoisuutena-joka opettaa ja tukee eloonjäämistä ja kasvua.

arjen kokemukset eivät aina näy unissa heti. Joskus elämys suodattuu uneen useiden päivien tai jopa viikon kuluttua. Tämä viive on niin sanottu dream lag. Muistin suhdetta uniin tutkivat tutkijat ovat tunnistaneet erilaisia muistityyppejä, jotka voidaan liittää uniin. Sekä hyvin lyhytaikaiset muistot (joita kutsutaan päiväjäljiksi) että hieman pidempiaikaiset muistot (noin viikon ajalta) esiintyvät usein unissa. Näistä tapahtumista haaveileminen—ja muistojen Ilmestymisajankohta unissa-voi itse asiassa olla tärkeä osa muistin lujittumisprosessia. Muistojen liittäminen uniin ei ole saumatonta tai edes realistista. Sen sijaan muistot valveelämästä näkyvät unissa usein epätäydellisinä paloina, kuten lasinsiruina rikkinäisestä peilistä.

niin paljon kuin unet voivat sisältää jokapäiväisen, rutiininomaisen elämän piirteitä, uneksiminen on myös tila, jossa kamppailemme poikkeuksellisten kokemusten kanssa. Toinen unien todennäköinen tehtävä näyttää olevan traumaattisten tapahtumien käsittely ja niihin sopeutuminen. Suru, pelko, menetys, hylkääminen, jopa fyysinen kipu ovat kaikki tunteita ja kokemuksia, jotka usein toistaa itsensä unissa. Tutkimukset läheisten menetyksen kokeneista ihmisistä osoittavat, että suurin osa heistä näkee unta vainajasta. Surevat ihmiset kertovat useista samankaltaisista teemoista näihin uniin, kuten:

• muistellen menneitä kokemuksia, kun läheiset olivat elossa
• nähdessään läheisten olevan onnellisia ja rauhassa
• vastaanottamassa viestejä läheisiltä

samassa tutkimuksessa havaittiin, että 60% surevista uneksijoista kertoi uniensa vaikuttavan heidän suruprosessiinsa. Unet surun aikana voivat olla sekä vaikeita että hyödyllisiä. Eräässä tutkimuksessa havaittiin, että ensimmäisen suruvuoden aikana uneksijoilla oli huomattavasti useammin ahdistavia unia, ja havaittiin yhteys näiden unien ja masennus-ja ahdistusoireiden välillä. Unet, ja erityisesti painajaiset, liittyvät syvästi masennukseen sekä muihin sairauksiin, kuten traumaperäiseen stressihäiriöön, jota tarkastelemme tarkemmin kolmannessa osassa.

unien sisällön tutkiminen ja tulkitseminen on kiehtonut ihmisiä muinaisista ajoista lähtien. Muinaisissa kulttuureissa unien tulkitsijat olivat haluttuja ja arvostettuja asiantuntijoita. Moderni tiede on jossain määrin siirtänyt painopisteensä pois unien sisällön tutkimisesta unien mekaniikan ja tarkoituksen tutkimiseen—sekä psykologiseen että kognitiiviseen—. On kuitenkin tiedemiehiä, jotka ovat jatkaneet unien sisällön tutkimista, ja uudet teknologiat ovat antaneet meille kyvyn tarkkailla unien sisältöä paremmin kuin koskaan ennen.

suurin osa unien sisällöstä on kerätty uniraporttien ja kyselylomakkeiden avulla. Unikokemukset vaihtelevat paljon, mutta monien uneksijoiden keskuudessa esiintyy vakiintuneita teemoja. Yleisimpiä uniaiheita ovat:

• Kouluhaaveet (opiskelu, kokeet)
• takaa-ajettu
• seksuaaliset unet
• kaatuminen
• myöhästyminen
• Lentäminen
• fyysisen hyökkäyksen kohteeksi joutuminen
• kuolleen olemisen Uneksiminen alive, or someone Alive being dead

tuore tutkimus painajaisten sisällöstä löysi yleisimmät teemat:

• fyysinen aggressio
• ihmissuhteiden konfliktit
• epäonnistumisen ja avuttomuuden kokemukset

tutkijat havaitsivat pelon olevan yleisin tunne painajaisissa ja pahoissa unissa, vaikka siihen liittyy usein myös muita tunteita.

äskettäin tiedemiehet tekivät Japanissa läpimurron unien sisällön purkamisessa. He käyttivät neuraaliseksi dekoodaukseksi kutsuttua tekniikkaa—johon kuuluu aivokuvauksia ja tutkittavien toistuvia kuulusteluja—tunnistaakseen unien visuaalista sisältöä. Tutkijat pystyivät lopulta ennustamaan unien visuaalisen sisällön aivotoiminnan perusteella 75-80 prosentin tarkkuudella.

tuleeko neuraalisesta dekoodauksesta unisisältötutkimusten tulevaisuus? Ehkä. Unien sisällön tutkiminen on yksi tapa etsiä vastauksia keskeisimpään kysymykseen, johon meidän on vielä vastattava: miksi ylipäätään uneksimme?