Reverse logistics on joukko toimintoja, joita suoritetaan tuotteen myynnin jälkeen arvon takaisin saamiseksi ja tuotteen elinkaaren päättämiseksi. Se tarkoittaa yleensä tuotteen palauttamista valmistajalle tai jakelijalle tai sen toimittamista edelleen huoltoa, kunnostusta tai kierrätystä varten. Käänteislogistiikkaa kutsutaan joskus jälkimarkkinoiden toimitusketjuksi, jälkimarkkinalogistiikaksi tai retrogistiikaksi.
jälkimarkkinaprosesseja, joita tuote voi läpikäydä käänteislogistiikassa, on lukuisia ja niihin kuuluvat:
- Remanufacturing – restaurointing the product with reused, repaired or new parts
- remontti – restaurointi – restaurointi-palautetun tuotteen jälleenmyynti, joka on korjattu tai todettu hyväkuntoiseksi
- huolto-laaja kategoria, johon kuuluvat asiakaspalvelu, kenttähuolto ja Tuotepalautukset, kuten palautuslupien myöntäminen
- palautusten hallinta
- kierrätys ja jätteet hallinta
- takuuhallinta
- varastonhallinta
kuten muutkin toimitusketjun hallinnan prosessit, myös käänteislogistiikka voi tehokkaammaksi ja kannattavammaksi paremman suunnittelun, johtamisen ja toteutuksen avulla, ja se on keskeinen osa palvelun elinkaaren hallintaa (SLM). Käänteislogistiikalla voi olla merkittävä vaikutus yrityksen tulokseen niin hyvässä kuin pahassakin. Esimerkiksi anteliaat palautuskäytännöt voivat kannustaa jakelijoita ja vähittäismyyjiä tilaamaan enemmän varastoja kuin he odottavat myyvänsä, mikä voi lisätä valmistajien varastokustannuksia. Tuotteiden asianmukainen hävittäminen voi minimoida seuraamukset ympäristömääräysten noudattamatta jättämisestä.
paluulogistiikassa käytetään samoja SCM-ja verkkokauppateknologioita, joita käytetään tuotteiden siirtämiseen kuluttajille (ns.forward logistics), mukaan lukien viivakoodit ja skannerit, joita käytetään palautusten seuraamiseen, varastojen materiaalinkäsittelyjärjestelmät ja sähköinen tiedonsiirto (Edi), jota käytetään asiakirjojen siirtämiseen toimitusketjun tarjoajien välillä. SCM-ja ERP-ohjelmistotoimittajat olivat aluksi hitaita tukemaan käänteislogistiikkaa, joidenkin asiantuntijoiden mukaan, mutta useimmat myyjät sisällyttävät nyt joitain käänteislogistiikan ominaisuuksia sviitteihinsä. Useat niche myyjät ovat erikoistuneet siihen. Kolmannen osapuolen logistiikkapalvelut (3PLs) tarjoavat myös käänteislogistiikkapalveluja.
