hän ylpeili myös sillä, että oli äänitystekniikan huipulla. Hän oli ensimmäisiä insinöörejä Yhdysvalloissa, joka käytti saksalaisen Neumann-yhtiön valmistamia huippumikrofoneja (koska Neumann ”pystyi vangitsemaan ääniä, joita muut mikrofonit eivät pystyneet”). Hän omaksui varhain magneettinauhan ja sitten digitaalisen nauhoituksen.
Rudolph Van Gelder syntyi Jersey Cityssä marraskuussa. 2, 1924. Hänen vanhempansa Louis Van Gelder ja entinen Sarah Cohen pitivät naistenvaateliikettä Passaicissa, N. J.
hän kiinnostui jazzista jo varhain – hän soitti trumpettia, vaikka ei omasta mielestään kovin hyvin-kehittäessään rinnakkaista intohimoa Äänitekniikkaan. 12-vuotiaana hän hankki kotiin äänityslaitteen, johon kuului levysoitin ja levyjä. Lukiossa hänestä tuli radioamatööri.
, mutta hän ei alun perin uskonut saavansa elantoa äänitysinsinöörinä, ja kävi Pennsylvania College of Optometryn Philadelphiassa. ”Minusta tuntui, että optometrian opiskelu antaisi minulle tarvitsemaani henkistä kuria ja vakaat tulot valmistuttuani”, hän muisteli myöhemmin.
toistakymmentä vuotta hän toimi optikkona päivisin ja äänittäjänä vapaa-ajallaan.
hän työskenteli alun perin vanhempiensa olohuoneessa Hackensackissa, N. J. Vasta vuonna 1959 — johon mennessä hän oli jo suunnitellut joitakin jazzhistorian kuuluisimmista levytyksistä-hänellä oli varaa tehdä insinöörityöstä kokopäiväinen ammattinsa, siirtäen toimintansa tukikohdan taidokkaaseen kotistudioon, jonka hän suunnitteli itse Englewood Cliffsiin.
”en koskaan tienannut paljon rahaa opiskellessani optometriaa collegen jälkeen”, hän sanoi Jazzwaxin haastattelussa. ”Tein enemmän tekemällä levyjä. Mutta kaikki, mitä tein optikkona, meni uusiin äänityslaitteisiin ja lopulta Studion rakentamiseen Englewood Cliffsiin.”
