ravuista mustekaloihin, simpukoista merimatoihin, selkärangattomilla on merkittävä rooli valtamerten ekosysteemeissä. Monet niistä ovat tärkeitä saaliseläimiä kaloille, merinisäkkäille ja ihmisille. Toiset, kuten koralli ja osteri, luovat merien lajeille välttämättömiä elinympäristöjä.
NOAA: n Kalastus on vastuussa monien ihmisravinnoksi yleisesti pyydettyjen selkärangattomien lajien, kuten valkokatkaravun, alaskanlumitaskuravun ja Quahog—simpukan, kestävästä hoidosta. Olemme myös vastuussa Uhanalaisuuslain nojalla lueteltujen selkärangattomien lajien, kuten valkotupen ja koralli, suojelusta.
selkärangattomat ovat valtamerten monipuolisin eläinryhmä. Joitakin yleisiä meren selkärangattomia ovat nilviäiset, äyriäiset ja koralli.
nilviäiset on selkärangattomien ryhmä, johon kuuluu yli 50 000 tunnettua lajia. Ne ovat pehmeäruumiisia eläimiä, joilla voi olla kova ulkoinen kuori (muodostunut erittämällä kalsiumkarbonaattia), kova sisäinen kuori tai ei lainkaan kuorta. Nilviäisiä ovat abaloni, kotilot, osterit ja simpukat sekä mustekalat ja kalmarit.
äyriäiset on selkärangattomien alaluokka, joka on läheistä sukua hyönteisille ja hämähäkeille. Niiden runko on tyypillisesti kovan kuoren tai kuoren peitossa. Äyriäisiin kuuluvat katkaravut, krillit, hummerit ja ravut.
koralli tunnetaan kolonialistisena eliönä, koska monet yksittäiset eliöt elävät ja kasvavat ollessaan yhteydessä toisiinsa. Suuria koralli-yhdyskuntia muodostavia pieniä, yksittäisiä eliöitä kutsutaan koralli-polyypeiksi. Koralli on yksi korallilaji, joka on kivinen, matalassa vedessä elävä koralli, joka rakentaa riuttojen elinympäristöä. Koralli elää myös koralli-ja syvänmeren koralleissa, jotka elävät tummissa ja kylmissä vesissä. Lisätietoja koralli.
