mikään peli ei ansaitse enemmän kunniaa kuin avaruus! inspiroimaan modernia videopelialaa.
1960-luvulla Yhdysvallat kävi kiivasta avaruuskilpaa Neuvostoliiton kanssa. Tietokoneet auttoivat tiedemiehiä keksimään, miten tosielämän raketteja saataisiin nostettua kiertoradalle, joten ei ehkä ole yllättävää, että tietokoneista tuli myös keino mallintaa tähtienvälistä taistelua.
artifacts from the Strong
eniten tästä vastasi Steve Russell. Kun Massachusetts Institute of Technology hankki uuden DEC PDP-1-minitietokoneen, hän lähti luomaan simuloitua koiratappelua ulkoavaruuteen muistuttamaan rakastamaansa tieteiskirjallisuutta.
vuoteen 1962 mennessä hän oli muutamien muiden avustuksella luonut pelin, jossa kaksi pelaajaa ohjasi torpedoja toisiaan kohti laukaisevia avaruusaluksia kiertäen koko ajan aurinkoa, jonka vetovoima uhkasi tulentuhoa. Taitavat pelaajat oppivat käyttämään painovoiman lakeja vastustajiensa päihittämiseen ja ohjusten väistelyyn. Epätoivoiset pelaajat iskivät hyperavaruuden paniikkinappulaa, mutta tämä usein jumitti heidät vihollisen tielle tai auringon vetovoimaan.
peli koukutti heti, ja se levisi ympäri Yhdysvaltoja ja jopa ulkomaille. Tietojenkäsittelytieteen uranuurtaja Alan Kay totesi: ”Spacewar-peli kukkii spontaanisti kaikkialla, missä on tietokoneeseen liitetty grafiikkanäyttö.”
kymmenen vuotta perustamisensa jälkeen se pysyi suosituimpana pelinä useimmissa tietokonejärjestelmissä. Kun se levisi, pelaajat modasivat ja paransivat peliä. Toimittajat alkoivat kirjoittaa siitä vuosina 1971 ja 1972 Analog-ja Rolling Stone-lehtien artikkeleissa, jotka profiloivat itse peliä ja sitä ympäröivää kulttuuria.
vuoteen 1971 mennessä Stanfordin ylioppilaskunnassa ilmestyi kolikoilla operoitu versio. Nuori insinööri Nolan Bushnell näki sen potentiaalin arcade-pelinä ja kehitti Computer Space-version, jonka Nutting Associates loi silmäänpistävällä, kurvikkaalla, lasikuiturungolla. Valitettavasti arcade-peli oli kömpelö remake alkuperäisestä, ja monet asiakkaat pitivät sitä hämmentävä pelata. Bushnell löysi paremman menestyksen seuraavasta pelistään Pongista, joka synnytti pelihallivallankumouksen.
kun alkuperäinen avaruus! se ei ollut kaupallinen peli, se auttoi käynnistämään $100 miljardia videopeli teollisuuden muuttamalla tietokoneen tehokkain lelu koskaan luotu.
