Tässä yksi henkilö kiittää GPS

FREDERICKSBURG, Va. – Gladys West laati lyhyen elämäkerran itsestään sisarkunnan tehtävää varten, – joka tunnisti ryhmän vanhemmat jäsenet.

hän totesi 42-vuotisen uransa Dahlgrenin laivastotukikohdassa ja omisti yhden lyhyen ja suloisen repliikin sille, että hän oli osa tiimiä, joka kehitti maailmanlaajuisen paikannusjärjestelmän 1950-ja 1960-luvuilla.

Alpha Kappa Alpha-sisarkunnan jäsen Gwen James häkeltyi lausunnosta. Kaksikko oli tuntenut toisensa yli 15 vuotta, eikä Jamesilla ollut aavistustakaan, että pehmeäpuheisella ja terävämielisellä lännellä oli niin ”keskeinen rooli” tekniikassa, josta on tullut kotitaloussana.

”GPS on muuttanut kaikkien elämän lopullisesti”, James sanoi. ”Ei ole segmentti tästä globaalista yhteiskunnasta-sotilas, autoteollisuus,matkapuhelin teollisuus, sosiaalinen media, vanhemmat, NASA, jne. – se ei hyödynnä paikannusjärjestelmää.”

paljastus, että hänen 87-vuotias sisarkuntasiskonsa oli yksi GPS: n takana olevista ”kätketyistä hahmoista”, motivoi Jamesia jakamaan sen maailman kanssa.

”mielestäni hänen tarinansa on hämmästyttävä”, James lisäsi.

King Georgen piirikunnassa asuva West myöntää, ettei hänellä ollut tuolloin — kun hän tallensi satelliittipaikannuksia ja teki niihin liittyviä laskelmia — aavistustakaan siitä, että hänen työnsä vaikuttaisi niin moniin.

×

Rekisteröidy Early Bird Brief – päivittäinen roundup armeijan ja puolustuksen uutisia ympäri maailmaa.

Kiitos, että ilmoittauduit.

antamalla meille sähköpostisi, olet valinnut varhaisen lintu Brief.

”kun tekee joka päivä töitä, ei ajattele, miten tämä vaikuttaa maailmaan. Mietit, että minun on tehtävä tämä oikein.””

ja saada se oikein hän teki, niiden mukaan, jotka työskentelivät hänen kanssaan tai kuulivat hänestä.

vuoden 2017 mustan historian kuukauden viestissä kapteeni Godfrey Weekes, Naval Surface Warfare Centerin silloinen komentaja, kuvaili Westin ”integraalista roolia”.

”hän nousi arvoasteikossa, työskenteli satelliittigeodesian (maan kokoa ja muotoa mittaava tiede) parissa ja vaikutti GPS: n tarkkuuteen ja satelliittidatan mittaamiseen”, hän kirjoitti. ”Kun Gladys West aloitti uransa Dahlgrenin matemaatikkona vuonna 1956, hänellä ei todennäköisesti ollut aavistustakaan siitä, että hänen työnsä vaikuttaisi maailmaan tulevina vuosikymmeninä.”

Dinwiddien piirikunnassa Richmondin eteläpuolella kasvaneena tyttönä Gladys Mae Brown tiesi vain sen, ettei hän halunnut työskennellä pelloilla keräten tupakkaa, maissia ja puuvillaa tai läheisessä tehtaassa takoen tupakanlehtiä tarpeeksi pieniksi palasiksi savukkeita ja piippuja varten, kuten hänen vanhempansa tekivät.

”tajusin, että minun täytyy saada koulutus päästäkseni pois”, hän sanoi.

kun hän sai tietää, että hänen lukionsa priimus ja salutatorian saisi stipendin Virginia State Collegeen (nykyinen yliopisto), hän opiskeli ahkerasti ja valmistui luokkansa parhaana.

hän sai ilmaisen pääsylipun yliopistoon, pääaineenaan matematiikka ja opetti kaksi vuotta Sussexin piirikunnassa ennen kuin meni takaisin kouluun maisteriksi.

hän hakeutui töihin, joissa pystyi soveltamaan taitojaan ja sai lopulta puhelun Dahlgrenin tukikohdasta, joka tunnettiin tuolloin nimellä Naval Proving Ground ja nykyään nimellä Naval Support Facility Dahlgren.

”silloin elämä oikeasti alkoi”, hän sanoi.

hän aloitti uransa vuonna 1956, toinen tukikohtaan palkattu musta nainen ja yksi vain neljästä mustasta työntekijästä. Toinen heistä oli IRA West-niminen matemaatikko, ja kaksikko seurusteli 18 kuukautta ennen avioitumistaan vuonna 1957.

”se oli hienoa aikaa olla tukikohdassa”, hän sanoi. ”He olivat juuri löytämässä tietokoneita.”

vaikka hän vietti suurimman osan urastaan kehittäen tietokoneohjelmia sukellusveneistä laukaistaville ballistisille ohjuksille, hänen laskelmansa johtivat lopulta satelliitteihin.

hän keräsi tietoa kiertävistä koneista keskittyen informaatioon, joka auttoi määrittämään niiden tarkan sijainnin niiden lähettäessä eri puolilta maailmaa. Data syötettiin suuriin ”supertietokoneisiin”, jotka täyttivät kokonaisia huoneita, ja hän työskenteli tietokoneohjelmistojen parissa, jotka käsittelivät geoidikorkeuksia eli tarkkoja pinnankorkeuksia.

GPS: ään johtanut prosessi on liian tieteellinen lehtijuttuun, mutta Gladys Westin mukaan se vaati paljon työtä — yhtälöt tarkistettiin ja tuplatarkistettiin, sekä paljon tiedonkeruuta ja analysointia. Vaikka hän ei ehkä tajunnut sen tulevaa käyttöä, hän oli tyytyväinen seuraansa, jota hän piti.

”olin haltioissani”, hän sanoi. ”Pystyin tulemaan Dinwiddien piirikunnasta ja työskentelemään näiden projektien parissa työskentelevien suurimpien tiedemiesten kanssa.”

useita kertoja tuoreen haastattelun aikana ja vuosien varrella tehdyissä kirjallisissa muistiinpanoissa Gladys West viittasi pysymiseen uskollisena itselleen ja siihen, miten hänet kasvatettiin. Hän tiesi syöttämiensä tietojen olevan oikeita, ja hän työskenteli, kunnes oli varma niiden oikeellisuudesta.

hänen osastopäällikkönsä Ralph Neiman antoi vuonna 1979 tunnustusta näille taidoille kiitoksessa, jota hän suositteli Westille, seasat-tutkakorkeusmittausprojektin projektipäällikölle. Vuonna 1978 laukaistu seasat oli ensimmäinen valtamerten kaukokartoitukseen suunniteltu satelliitti synteettisellä apertuuritutkalla.

”tähän liittyi useiden erittäin monimutkaisten tietokonealgoritmien suunnittelu ja toteuttaminen, jotka joutuvat analysoimaan valtavan määrän dataa”, Neiman kirjoitti. ”Olet käyttänyt tietoasi tietokonesovelluksista saavuttaaksesi tämän tehokkaasti ja oikea-aikaisesti.”

hän kiitteli myös sitä, kuinka monta tuntia hän omisti projektille, normaalin työviikon lisäksi, ja sitä, että se oli puolittanut käsittelyajan ja säästänyt pohjan monilta tuhansilta dollareilta.

tohtori Jim Colvard toimi teknisenä johtajana — NSWC Dahlgrenin huippuvirassa — vuosina 1973-1980 ja tunsi Westin yhtenä oppilaanaan jatko-opistossa ja ammattityöntekijänä.

”hän oli erinomainen oppilas ja arvostettu ja tuottelias ammattilainen”, hän kirjoitti sähköpostissa. ”Hänen pätevyytensä, ei hänen värinsä, määritteli hänet.”

West vetäytyi tukikohdasta vuonna 1998, vuosi miehensä jälkeen, ja kaksikko juhli matkustamalla Uuteen-Seelantiin ja Australiaan.

hän oli innoissaan elämänsä uudesta vaiheesta ja kaikista mahdollisista asioista. Hän oli ottanut kurssin kerrallaan kohti filosofian tohtorin tutkintoa Virginia Techistä ja oli valmis viimeiseen vaiheeseen, väitöskirjan kirjoittamiseen.

”kaikkivaltiaalla oli kuitenkin ilmeisesti muita suunnitelmia varalleni”, hän sanoi.

viisi kuukautta eläkkeelle siirtymisen jälkeen West sai aivoinfarktin, joka heikensi hänen kuuloaan ja näkökykyään, tasapainoaan ja oikean kylkensä käyttöä. Hän oli aika sääliksi itseään, kunnes ” yhtäkkiä, nämä sanat tulivat päähäni: ”You can’ t stay in the bed, you ’ve got to get up from here and get your Ph. D. ””

West teki juuri niin.

hän alkoi miehensä kanssa käydä kursseja Kuningas Yrjön NMKY: ssä rakentaakseen voimansa ja palauttaakseen aivohalvauksessa menettämänsä liikuntakyvyn. Hänelle tehtiin myöhemmin nelinkertainen ohitusleikkaus, jonka jälkeen hän sairastui rintasyöpään vuonna 2011.

kaksikko käy edelleen viidellä liikuntatunnilla viikossa, ja molemmilla menee lujaa. Hän juoksi puolimaratonin kuusi vuotta sitten, 80-vuotiaana, ja nainen kirjoittaa parhaillaan muistelmiaan.

”Gladys ja Ira ovat kaksi hienointa ihmistä, jotka olen koskaan tuntenut”, sanoi Cindy Miller, Kuningas Yrjön asukas ja Dahlgrenin entinen tekninen kirjoittaja. ”He ovat vain hyviä, vankkoja, Jumalaa pelkääviä ihmisiä.”

mitä GPS: ään tulee, Westit käyttävät sitä matkustaessaan, vaikka hän edelleen mieluummin viittaa paperiseen karttaan. Se hämmentää Carolyn Oglesbyä, pariskunnan vanhinta tytärtä. Kärpillä on kolme lasta ja seitsemän lastenlasta.

”kysyin häneltä, miksi hän ei vain käyttänyt Garminia (GPS), koska hän tietää yhtälöiden, joita hän auttoi kirjoittamaan, olevan oikeita”, Oglesby sanoi. ”Hän sanoo, että datapisteet voivat olla vääriä tai vanhentuneita, joten hänellä on oltava se kartta.”

Gladys West tekee vielä omia laskujaan.