Michael Petersonin adoptoidut tyttäret, Martha ja Margaret Ratliff, olivat portaikon edessä ja keskellä. He istuivat aina isänsä takana oikeussalissa, jossa häntä syytettiin toisen vaimonsa Kathleenin murhasta. Vaikka docuseries tarkastivat Petersonin perheen seitsemäntoista vuoden aikana, naiset eivät koskaan tuntuneet horjuvan Michaelin tukemisessa. Mutta missä Martha ja Margaret Ratliff ovat tänään?
heidän elämästään ei tiedetä paljoakaan portaikossa annettujen välähdysten ulkopuolella. & Observer-lehti kertoi Marthan asettuneen Coloradoon ja Margaretin muuttaneen Kaliforniaan, mikä tarkoitti, että molemmat olivat päättäneet jättää kotinsa Durhamissa, Pohjois-Carolinassa sen jälkeen, kun heidän isänsä oli tuomittu ja lähetetty vankilaan. Vaikka kumpikaan nuori nainen ei todistanut oikeudenkäynnin aikana, he molemmat olivat olennainen osa tapausta, koska syyttäjä nosti esiin heidän adoptionsa olosuhteet, jotka viittasivat Michaelin mahdolliseen syyllisyyteen.
CNN uutisoi, että Kathleen oli löydetty Petersonin kodin portaiden juurelta seitsemän viiltohaavaa takaraivossa, ruhjeita käsivarsissa, jotka saattoivat olla puolustautumishaavoja, ja murtunut kilpirauhasrusto kurkussa, joka saattoi olla merkki kuristusyrityksestä. Puolustuksen mukaan Kathleen kuoli vahingossa pudotessaan, mutta se, että Ratliffien biologinen äiti kuoli hyvin vastaavalla tavalla, herätti epäilyksiä.
Michael ja Patti Peterson olivat asuneet Saksassa poikiensa Toddin ja Claytonin kanssa, kun heistä tuli hyviä ystäviä George ja Elizabeth Ratliffin kanssa. George kuoli vuonna 1983, ja Elizabeth pian sen jälkeen vuonna 1985; hän halusi Petersonit huolehtimaan lapsistaan, jos hän kuolisi. Kummallista on, että myös Elisabetin ruumis oli löytynyt portaiden alapäästä. Tuolloin selvisi, että hänen kaatumisensa aiheutti aivoverenvuoto, mutta Michaelin oikeudenkäynnin aikana hänen ruumiinsa kaivettiin ylös ja hänelle tehtiin ruumiinavaus uudelleen. Avustava Pohjois-Carolinan kuolinsyyntutkija Deborah Radisch totesi, että” rouva Ratliffin tapauksessa kuolintapa oli murha”, kertoo CNN.
Michael oli ollut Kathleenin kuollessa ainoa talossa läsnä ollut henkilö, ja oli pitkään arveltu, että hän oli myös viimeinen henkilö, joka näki Elizabethin elossa. Hänen asianajajansa David Rudolf kuitenkin kiisti tämän puhuessaan Newsille ja Observerille sanoen:
on oletus, että Mike Peterson oli viimeinen henkilö, joka näki Elizabeth Ratliffin elossa, eikä asiakirjoissa ole mitään todisteita, jotka vahvistaisivat tämän.
Elisabetin väitetty murha on edelleen selvittämättä, mutta sattumat molemmissa tapauksissa saattoivat horjuttaa valamiehistöä. Vaikka Martha ja Margaret kamppailivat sen kanssa, että heidän biologinen äitinsä voitaisiin kaivaa haudasta, tieto ei muuttanut heidän mielipidettään Michaelista. He uskoivat yhä hänen olevan syytön, Margaretin todetessa rappukäytävässä: ”tärkeintä on, etten vain välitä. se tapahtui 18 vuotta sitten, eikä Isällämme ollut mitään tekemistä sen kanssa.”
vaikka Margaret ja Martha näyttävätkin olevan tukevasti isänsä puolella, he eivät näytä juuri etsivän julkista läsnäoloa rappukäytävän esiintymisiensä ulkopuolella. Kummallakaan ei ole julkisia some-tilejä, ja monet heidän yksityiselämänsä yksityiskohdat ovat samalla tavalla yksityisiä. Margaretilla on muutama IMDb-krediitti nimellään, hän on esiintynyt näyttelijänä elokuvissa ”a Minority Report” ja ”Piranha-Man vs. Werewolf Man: Howl of the Piranha”. Hän toimi myös kreditoimattomana tuotantoassistenttina elokuvissa Star Trek: Into Darkness ja Transformers: Dark Of The Moon. On epäselvää, onko tämä vielä jotain, mitä hän ajaa takaa. Cosmopolitan uutisoi myös, että Margaret meni naimisiin Neil Blakemoren kanssa ja käyttää nykyään nimeä Margaret Blakemore.
sekä Margaret että Martha Ratliff näyttävät jatkaneen elämäänsä niin paljon kuin pystyivät tapahtuneen jälkeen.
