taistelu oikeudesta tunnustaa samaa sukupuolta olevien avioliitto Japanissa

Ikuo Sato tietää joutuvansa vaikeuksiin, jos hän saa COVID-19-tartunnan.

”olen yli 60-vuotias, Minulla on diabetes, olen HIV-positiivinen ja olen keinotekoisessa dialyysissä”, sanoo 61-vuotias, joka työskentelee voittoa tavoittelemattomassa järjestössä, joka tukee HIV-positiivisia ihmisiä Japanissa. ”Aloin tuntea oloni hyvin epämukavaksi, kun tapausten määrä Tokiossa alkoi kasvaa, mutta minun oli silti käytävä toimistolla joka päivä, koska en voinut työskennellä kotoa käsin.”

Satolla on toinenkin syy haluta välttää virusta. Viimeiset 16 vuotta hän on asunut samaa sukupuolta olevan kumppaninsa Yoshin kanssa. Saton kaksi nuorempaa sisarta tietävät suhteesta ja ovat ymmärtäväisiä, mutta Yoshi — joka puhui sillä ehdolla, että hänen sukunimeään ei julkaistaisi, koska hän ei ole vielä tullut julkisuuteen — on vieraantunut omasta perheestään.

Sato tietää, että jos hän kuolisi COVID-19: ään, hänen sisarensa tukisivat Yoshia. Jos sama tapahtuisi Yoshille, toisaalta se, että Japani ei tunnusta samaa sukupuolta olevien avioliittoa, tarkoittaa sitä, että satoa ei todennäköisesti edes kutsuttaisi hänen hautajaisiinsa.

”olisi kuin meillä ei olisi mitään suhdetta”, Sato sanoo. ”On ihmisiä (hänen perheestään), jotka tietävät minusta, mutta emme ole yhteydessä. Jos hän joutuu sairaalaan, tiedän, etten voi tavata häntä. Jos hän kuolee, emme voi tavata enää ja se olisi loppu. Se olisi kamalaa.”

yhteensä 29 maata ja territoriota ympäri maailmaa tunnustaa samaa sukupuolta olevien avioliitot, mutta Japani ei kuulu niihin. Itse asiassa Japani on ainoa seitsemän maan ryhmästä, joka ei tarjoa laillista tunnustusta samaa sukupuolta oleville kumppaneille.

valitettavasti Saton ja Yoshin kaltaisten pariskuntien kannalta hallitus ei näytä juurikaan merkkejä siitä, että tilanne muuttuisi.

oppositiopuolueet jättivät viime vuoden kesäkuussa lakialoitteen, jossa ehdotettiin samaa sukupuolta olevien avioliiton laillistamista, mutta hallitus kieltäytyi käsittelemästä sitä. Pääministeri Shinzo Aben liberaalidemokraattinen puolue pitää kiinni siitä, että samaa sukupuolta olevien avioliitto on kielletty perustuslain 24.artiklassa, jonka mukaan ”avioliitto saa perustua vain molempien sukupuolten keskinäiseen suostumukseen.”

poissa poliittiselta areenalta yleisen mielipiteen muuttuminen kohti Japanin LGBTQ-yhteisöä on kuitenkin herättänyt toiveita siitä, että muutos voisi olla tulossa. Mainosjätti Dentsun lokakuussa 2018 teettämän kyselyn mukaan 78,4 prosenttia 20-59-vuotiaista sanoi ”hyväksyvänsä” tai ”jonkin verran hyväksyvänsä” samaa sukupuolta olevien avioliiton.

haaste hallituksen kannalle kasvaa muuallakin. Sato ja Yoshi olivat 13 pariskunnan joukossa, jotka nostivat kanteita helmikuussa. 14 väitti viime vuonna, että hallituksen kieltäytyminen tunnustamasta samaa sukupuolta olevien avioliittoa on vastoin heidän perustuslaillista oikeuttaan tasa-arvoon. Yhä useammat kunnat ja yritykset tuovat myös merkittävää painoarvoa keskusteluun.

”toiveena olisi, että Japanin hallitus kuuntelisi yhtiöitä, kuuntelisi kuntia ja katselisi ympärilleen ja näkisi, että ne ovat G7-ryhmässä ainoa, joka ei tarjoa mitään oikeuksia samaa sukupuolta oleville pareille”, sanoo Alexander Dmitrenko, joka on LGBTQ-oikeuksia ajavan kansalaisjärjestö Lawyers for LGBT and Allies Networkin toinen puheenjohtaja. ”Heidän ikätoverinsa kautta maailman — läntiset demokratiat-tunnustavat kaikki samaa sukupuolta olevien suhteet, ja Japanin nähdään olevan melko takapajuinen.”

LGBTQ-tietoisuus on Japanissa historiallisesti jäänyt jälkeen muista kehittyneistä maista, ja monet pitävät seksuaalisuutensa edelleen salaisuutena. Vuoden 2018 Dentsu-tutkimus paljasti, että 50,3 prosenttia LGBTQ: ksi tunnistautuneista ihmisistä kuvaili itseään ”pidättyväisiksi” tai ”jokseenkin pidättyväisiksi” tulemaan ulos työtovereilleen, kun taas 54,5 prosenttia ihmisistä sanoi, että työpaikoilla ei ole ”seksuaalisen monimuotoisuuden tukijärjestelmiä”.

lainlaatija Taiga Ishikawa, 45, kertoo pitäneensä lapsena seksuaalisuutensa omana tietonaan. Tuohon aikaan Japanin suosituin sanakirja määritteli homoseksuaalisuuden ”seksuaaliseksi poikkeavuudeksi”, kun taas opetusministeriön julkaisemassa kirjasessa opetettiin opettajille, että homoseksuaalisuus oli oppilaissa lannistettava asia.

Ishikawa tuli julkisuuteen yliopistosta valmistuttuaan kirjoittamassaan muistelmateoksessa, ja hän rohkaistui tilanteeseensa liittyvistä lukijoilta saamistaan viesteistä. Perustettuaan voittoa tavoittelemattoman järjestön tukemaan nuoria LGBTQ-ihmisiä, hän lähti politiikkaan ja hänet valittiin huhtikuussa 2011 Tokion Toshima Ward Assemblyyn.

viime vuoden heinäkuussa Ishikawasta tuli Japanin ensimmäinen avoimesti homoseksuaali miesdieetin jäsen, kun hänet valittiin ylähuoneeseen. Hän seurasi kanako Otsujin jalanjälkiä, josta oli kuusi vuotta aiemmin tullut Japanin ensimmäinen avoimesti homoseksuaali naisdieetin jäsen.

”mielestäni asiat ovat muuttuneet paljon viimeisen 20 vuoden aikana”, Ishikawa sanoo. ”Ihmiset ovat vihdoin ymmärtäneet, että kyse on ihmisoikeuksista. Kaksikymmentä vuotta sitten, kun aloin pitää esitelmiä, minulta kysyttiin, oliko minulla huono suhde vanhempiini vai olivatko homot vain onnettomia.

”viime vuoden vaalikampanjani aikana jaoin lentolehtisiä, joissa oli sateenkaariliput ja kampanjoin lavalla samaa sukupuolta olevien avioliiton laillistamisen puolesta”, hän kertoo. ”Ihmiset näyttivät suhtautuvan sateenkaarilippuun myönteisesti ja toivottivat minulle kaikkea hyvää. Saamani äänet jakautuivat hyvin tasaisesti ympäri maata. Se todistaa, että ihmiset ympäri Japania tukevat homojen oikeuksia.”

lisätodiste Japanin muuttuvasta asenteesta LGBTQ-kysymyksissä voidaan nähdä paikallishallintojen asenteissa ympäri maata.

1. huhtikuuta 2015 tokiolainen Shibuya Ward ilmoitti tarjoavansa ”kumppanuustodistuksia” samaa sukupuolta oleville pareille, ensimmäistä kertaa missä tahansa Japanin kunnassa. Vaikka todistukset eivät olleet oikeudellisesti sitovia, niitä oli tarkoitus käyttää de facto-avioliittotodistuksina samaa sukupuolta olevien parien auttamiseksi esimerkiksi sairaalakäynneillä ja asuntojen vuokraamisessa. Yrityksiä ja sairaaloita pyydettiin noudattamaan määräystä, ja ne, jotka eivät suostuneet, voitiin nimetä julkisesti.

Shibuya liitettiin nopeasti Tokion Setagayan osastoon, ennen kuin Sapporosta tuli ensimmäinen kaupunki Japanissa, joka tunnusti virallisesti samaa sukupuolta olevien parisuhteet kesäkuussa 2017. Ibarakin prefektuuri siirtyi prefektuuritasolle heinäkuussa 2019 ja Osakan prefektuuri tämän vuoden tammikuussa. Nyt noin 50 paikallishallintoa ympäri Japania tunnustaa samaa sukupuolta olevien parisuhteet.

kampanjoijat sanovat, että samaa sukupuolta olevien parisuhteet ovat auttaneet luomaan perustan avioliiton tunnustamiselle saamalla Japanin yleisön tottumaan ajatukseen ja samalla painostamalla hallitusta seuraamaan esimerkkiä. Pareille itselleen parisuhdetodistuksilla on syvä tunneperäinen merkitys.

”se oli kuin kannanotto muille ihmisille, että olimme yhdessä pariskuntana”, sanoo Koyuki Higashi, josta tuli yhdessä entisen kumppaninsa Hiroko Masuharan kanssa Japanin ensimmäinen pariskunta, jonka samaa sukupuolta olevien parisuhde tunnustettiin virallisesti Shibuyassa marraskuussa. 5, 2015. ”Yhä useammat ihmiset alkoivat tunnistaa meidät aviopariksi, ja se oli suuri muutos.”

Higashi ja Masuhara olivat nousseet otsikoihin myös muutamaa vuotta aiemmin, kun he käyttivät hyväkseen uutta palvelua, joka tarjosi pareille mahdollisuuden pitää ”häät” – seremonia Tokion Disney Resortissa maaliskuussa 2012.

alun perin pariskunnalle kerrottiin, että he voivat osallistua seremoniaan — joka oli puhtaasti symbolinen — vain, jos toinen heistä pukeutui mekkoon ja toinen smokkiin. Jatkokuulemisen jälkeen heille näytettiin vihreää valoa pukeutua mihin tahansa. Kuvia, joissa he sekä pukeutuvat mekkoihin että vannovat sitoumustaan toisilleen, levisi runsaasti tiedotusvälineissä, ja Higashi häkeltyi vastauksesta.

”jotkut sanoivat, ettei meidän pitäisi järjestää samaa sukupuolta olevien hääseremoniaa paikassa, jossa on paljon lapsia”, Higashi kertoo. ”Mutta oli paljon enemmän ihmisiä, jotka sanoivat, että se oli jotain hyvää, ja että oli outoa, miten meillä saattoi olla seremonia, mutta meitä ei sallittu mennä laillisesti naimisiin Japanissa.”

kaikkien julkisten seremonioiden ja samaa sukupuolta olevien parisuhteiden symbolisen arvon kannalta kuitenkin vain avioliitto voi antaa tarvittavat lailliset oikeudet verotusta, perintöä, maahanmuuttoasemaa, sosiaalivakuutusta, huoltajuutta ja monia muita parien arkeen vaikuttavia asioita varten.

viimeaikainen lainkehitys on vihjannut käänteestä, mutta takaiskuja ja menestystä on tullut. Maaliskuussa Tokion korkein oikeus teki lajissaan ensimmäisen korkeimman oikeuden päätöksen naisen hyväksi, joka haastoi entisen samaa sukupuolta olevan kumppaninsa vahingonkorvauksiin uskottomuudesta valituspäätöksellä. Tuomari totesi, että ” se oli suhde, joka vastasi sitä, jossa mies ja nainen tulevat yhdessä viettämään elämäänsä yhdessä avioparina.”

aiemmin tässä kuussa Nagoyan käräjäoikeus puolestaan hylkäsi vaatimuksen kumota prefektuuritason komission päätös, jonka mukaan mies, jonka samaa sukupuolta oleva kumppani noin 20 vuotta oli murhattu, ei ollut oikeutettu uhrien korvauksiin. ”En voi tunnistaa samaa sukupuolta olevien välisiä suhteita de facto-avioliitoiksi”, tuomari sanoi.

vaikka Aben hallitus voi väittää samaa sukupuolta olevien avioliiton olevan vastoin perustuslain 24. artiklaa, avioliiton tasa-arvon kannattajat uskovat sen kieltämisen rikkovan 14.artiklaa, jonka mukaan ”kaikki ihmiset ovat lain mukaan tasa-arvoisia.”Tutkittuaan neljä vuotta vetoomuksia Japanin Asianajajaliitto suostui ja antoi viime heinäkuussa lausunnon, jossa se kehotti hallitusta laillistamaan samaa sukupuolta olevien avioliitot.

satoa ja kaikkia muita viime vuonna Ystävänpäivänä asiansa jättäneitä asianajajat eivät odota tuomioistuinten antavan tuomiota vähään aikaan, ja kantajat ovat myös olleet turhautuneita COVID-19-taudin puhkeamisen keskeyttäneen oikeudenkäynnit. Pandemia on kuitenkin vain vahvistanut heidän vakaumustaan siitä, että samaa sukupuolta olevien avioliitto on olennainen ihmisoikeus.

”hätätilanteessa esimerkiksi LGBTQ-asiat jäävät taka-alalle, koska jokin koronaviruksen kaltainen asia menee etusijalle”, sanoo Haru Ono, joka on kumppaninsa Asami Nishikawan kanssa yksi kantajista. ”Mutta juuri hätätilanteessa olemme pulassa.

”yleensä saamme asiat toimimaan omilla ponnistuksillamme”, Ono sanoo. ”Mutta kun ei ole laillista takuuta, ei ole turvaverkkoa. Avioliittojärjestelmä on välttämätön tällaisina aikoina. Ymmärrän jossain määrin, kun he sanovat ’meillä on nyt hätätilanne, joten ei ole aikaa puhua siitä’, mutta oikeastaan, siksi heidän olisi pitänyt luoda järjestelmä alun perin.”

jos hallitus ei puutu Onon kaltaisiin henkilökohtaisiin tilanteisiin, kampanjoijat toivovat sen kuuntelevan tarkemmin samaa sukupuolta olevien avioliittoa koskevaa yhtiöjuttua.

syyskuussa 2018 Yhdysvaltain Japanin kauppakamari julkaisi lausunnon nimeltä The Viewpoint on Marriage Equality, jossa suositeltiin, että hallitus tunnustaisi samaa sukupuolta olevien avioliiton. Lausunnossa väitetään, että tunnustaminen auttaisi Japania houkuttelemaan lisää osaajia ulkomailta ja säilyttämään kotimaiset LGBTQ-työntekijät, jotka saattaisivat haluta lähteä ulkomaille. Sopimuksen on allekirjoittanut 87 Japanissa toimivaa monikansallista yritystä, joiden joukossa on kotimaisia yrityksiä, kuten Panasonic, Lixil ja SoftBank.

”jos sinulla ei ole sitä selkeää polkua suhteesi tunnistamiseksi, ihmiset, jotka voivat lähteä, lähtevät”, sanoo Dmitrenko, joka työskenteli Kanadan samaa sukupuolta olevien avioliittolakien parissa. ”Näet varsin tärkeän Exoduksen. Näet myös ihmisiä, jotka eivät halua tulla takaisin. Japanissa on iso pankki, jolla oli ongelma, – jossa korkea johtaja kieltäytyi palaamasta Japaniin, – koska hän nai jonkun maassa, jossa hän voisi. Hän sanoi: ’Miksi haluaisin palata, kun vaimoni ei voi?”

”That’ s what the government of Japan will listen to-the major drivers of the economy who say this is important for us and for our employees and for Japan.”

useat suuret yritykset Japanissa ovat alkaneet tarjota yhtäläisiä etuja työntekijöiden samaa sukupuolta oleville kumppaneille, mutta monilla työpaikoilla ei edelleenkään ole samanlaista edistyksellistä lähestymistapaa. Saton kumppani Yoshi alkaa vasta 53-vuotiaana vähitellen tulla julkisuuteen, ja hän on varma, että hänen työtoverinsa suhtautuisivat vihamielisesti, jos hän kertoisi heille todellisesta seksuaalisuudestaan. Hän kuulee yhä halventavia sanoja siitä, että LGBTQ-ihmisiä roikotetaan hänen miesvaltaisessa toimistossaan.

muut ovat onnekkaita työskennellessään vastaanottavaisemmassa ympäristössä, ja on varovaista optimismia, että asenteet voivat Japanissa kehittyä edelleen.

lainlaatija Ishikawa uskoo Japanin nuoremman sukupolven omaksuvan muutoksen halukkaammin kuin vallassa olevat, ja hän ottaa mallia Japanin lähinaapurista Taiwanista, josta tuli viime vuoden toukokuussa ensimmäinen paikka Aasiassa tunnustaa samaa sukupuolta olevien avioliitto.

”luulen, että asiat voisivat muuttua, jos olisi enemmän nuorempia dieetin jäseniä ja nuorempi äänestäjäkunta”, Ishikawa sanoo. ”Taiwanissa on paljon nuoria, jotka osallistuvat LGBTQ-paraateihin, ja he olivat mukana yrittämässä muuttaa yhteiskuntaa. Jos nuoret otetaan mukaan, yhteiskunta voi muuttua.

”moni samaa sukupuolta olevien avioliittoa Japanissa vastustava pitää sitä asiana, joka tapahtuu vain Euroopassa, mutta Taiwanin tapaus todistaa, että sitä tarvitaan täälläkin”, hän sanoo. ”Halusin Japanin olevan ensimmäinen, mutta Taiwan ehti ennen meitä. Toivon, että Japani voi seurata jalanjälkiään mahdollisimman pian ja ottaa käyttöön järjestelmän, joka tekee kaikki onnellisiksi. Se päivä ei voi tulla tarpeeksi pian.”

milloin tuo päivä todella koittaa, jää nähtäväksi, mutta samaa sukupuolta olevien avioliittokampanjoiden yksimielisyys näyttää olevan, että kysymys on ennemmin milloin kuin jos. Niille, jotka kasvoivat Japanissa, jossa asenteet LGBTQ-kysymyksiä kohtaan olivat lähes tunnistamattomia siitä, mitä ne ovat tänään, tämä itsessään on voitto.

”olisin pitänyt sitä mahdottomana”, Sato sanoo. ”Tiesin siihen aikaan vain, että ihmiset pilkkasivat homoutta. Pystyin vain miettimään oman seksuaalisuuteni salaamista ja sitä, että jos joku saisi minut selville, olisin suurissa vaikeuksissa. Samaa sukupuolta olevien avioliitto ei vain ollut ajatus, joka tuli edes mieleeni.”