neotrooppinen atlanttinen metsä on lajirikkaimpia ja endeemisimpiä lajeja maapallolla, mutta se on myös kokenut valtavan metsäkadon. Sen jäänteiden alueellisesta jakautumisesta ei kuitenkaan ole olemassa laaja-alaista tietoa, joka voisi ohjata suojelutoimia, varsinkin kun systemaattisia biodiversiteettitietoja ei ole saatavilla. Tässä yhteydessä tavoitteemme oli määrittää, kuinka paljon metsää on vielä jäljellä, ja analysoida sen alueellista jakautumista. Tarkastelimme koko Brasilian Atlanttista metsää ja kahdeksaa osa-aluetta, jotka on määritelty lajijakauman mukaan. Tulokset paljastivat vakavan tilanteen: yli 80% palasista on <50 ha, lähes puolet jäljellä olevasta metsästä on <100 m sen reunoilta, keskimääräinen palasten välinen etäisyys on suuri (1440 m) ja luonnonsuojelualueet suojaavat vain 9% jäljellä olevasta metsästä ja 1% alkuperäisestä metsästä. Toisaalta arviomme Atlantin alueen metsäpeitteisyydestä oli edellisiä korkeampi (7-8%), vaihdellen 11,4 prosentista 16 prosenttiin. Arvioiden erot liittyvät lähinnä siihen, että mukaan lasketaan keskiasteen sekundaarimetsiä ja pieniä palasia (<100 ha), jotka vastaavat noin 32-40% siitä, mitä on jäljellä. Ehdotamme joitakin suojeluun liittyviä suuntaviivoja: i) suurikasvuisten metsien palasten olisi oltava ensisijainen suojelutavoite; ii) pienempiä palasia voidaan hoitaa toiminnallisesti toisiinsa liittyvien mosaiikkien säilyttämiseksi; iii) palasia ympäröivää matriisia olisi hallittava reunavaikutusten minimoimiseksi ja yhteyksien parantamiseksi; ja iv) ennallistamistoimia olisi toteutettava erityisesti tietyillä avainalueilla. Selvät erot jäljellä olevassa määrässä ja sen alueellisessa jakautumisessa kunkin osa-alueen sisällä on otettava huomioon suunniteltaessa luonnon monimuotoisuuden suojelua.
