jo yli 150 vuoden ajan The legend of Barbara Fritchie on toiminut Frederickin suosittuna matkailunähtävyytenä. Ainoa kysymys oli hänen tarinansa totuudellisuus.
John Greenleaf Whittierin vuonna 1863 kirjoittaman Barbara Frietchien balladin mukaan 92-vuotias Ylihoitaja nousi Frederickin sairasvuoteeltaan ja heilutti uhmakkaasti Amerikan lippua kenraali Stonewall Jacksonin komentamien etelävaltioiden joukkojen ohikulkiessa. Hän huusi sotilaille.:
”ammu, jos sinun täytyy, Tämä vanha harmaa pää, mutta säästä maasi lippu”, hän sanoi.
Jackson kielsi sitten miehiään vahingoittamasta Fritchietä:
” Who touch a hair of yon gray head, Dies like a dog! Marssi eteenpäin!”hän sanoi.
Whittier oli kuullut tarinan kolmannen käden kautta ja käytti ilmeisesti taiteellista lisenssiä säkeistönsä askartelussa. Runo oli kuitenkin innostava menestys ja ihmisiä alkoi kerääntyä Fredrikin luokse.
tapahtumille saatiin jonkin verran vahvistusta. Tri Lewis H. Steiner, U. S. Frederickin terveyskomissio kertoi Washingtoniin, että iäkäs nainen haukkui talonsa ohi kulkeneita etelän sotilaita siitä, että nämä olivat vetäneet unionin lipun pölyyn. Hän lainasi tätä sanoen: ”Minun kiroukseni teidän ja upseerienne päälle, koska he ovat halventaneet maanne lippua.”
Fritchien veljentyttären kerrotaan sanoneen tätinsä olleen vuoteenomana Konfederaation miehityksen aikana, mutta tulleen ulos etukuistiltaan Konfederaation marssiessa ohi ja seisoessaan” heikkona ” kävelykepin päällä heilutti pientä, silkkistä 34 tähden Yhdysvaltain lippua. Tarina välitettiin CS: lle. Ramsburg Georgetownissa, joka puolestaan toisti sen kirjailija E. D. E. N. Southworthille. Myöhemmin Southworth välitti tarinan ystävälleen Whittierille.
syyskuussa 1863 Whittier julkaisi 30 säkeistökappaletta, jotka soivat isänmaallisen hartaasti niin kovaa, että se nosti Dame Barbaran, Frederickin ja jopa kenraali Jacksonin kunniaan.
mutta vihollisuuksien loputtua runon aitous tuli kyseenalaiseksi, ja kiistely jatkuu tänäkin päivänä, koska historialliset tiedot asettavat Whittierin version tapahtuneesta hyvin kyseenalaiseksi.
vuosien mittaan monien tutkimukset ovat asettaneet runon sankariteot Mary Ann Sands Quantrellin jalkoihin, joka myös asui West Patrick Streetillä lähellä Fritchien kotia.
helmikuussa 1869 The New York Timesissa julkaistussa toimittajalle osoittamassaan kirjeessä hän kirjoitti lippunsa heiluvan toisen kerroksen ikkunasta tuona päivänä vuonna 1862. Konfederaation sotilaat repivät sen maahan ja talloivat sen ennen kuin marssivat eteenpäin. Naisen mukaan hänen tyttärensä otti repaleisen lipun ja piti sitä lähellä rintaa.
joukkojen jatkaessa viilaamista ohi, Konfederaation kenraali (todennäköisesti A. P. Hill) ratsasti ylös vaunuilla ja kehotti sotilasta, joka oli quantrellin mukaan repinyt lipun alas. Naisen mukaan mies pyysi häneltä kohteliaasti anteeksi.
on toinenkin kirjattu tapaus, joka on saattanut synnyttää Fritchie-legendan.
Konfederaation joukkojen jatkaessa Frederickistä länteen he kulkivat Middletownin läpi. George Crousen perheen kodin ikkunasta nähtiin jälleen unionin lipun liehuvan.
useat Konfederaation sotilaat nousivat ratsailta ja juoksivat kohti taloa vaatien lipun poistamista.
nuori Nancy Crouse juoksi yläkerran ikkunaan ja otti lipun alas. Hän kietoi sen kehonsa ympärille ja palasi etuovelle haukkuen ja pilkaten sotilaita. Häntä ei haastettu enempää. Hän on edelleen kaupunkinsa historiallinen hahmo, joka tunnetaan nykyään nimellä ” Middletownin Piika.”
niin, tarina päättyy. Vai onko? Whittierin runon yksityiskohdat, vaikka ne ovatkin haasteellisia, soivat yhä historiassa.
